Василий Сахаров - Война за Врата

С тех пор, среди дворянства гуляла история про трактир Бахуса. А дело было так, пятеро аристократов, третий год подряд отмечали Победу, в одном из припортовых кабаков. Так как бухали эти герои давно, то денежные средства у них закончились, а трактирщик в долг с утра не наливал. Тогда, один из них, вышел на улицу освежиться, и начал призывать старороманского бога винопития Бахуса. Прокричав просьбу сему богу о наполнении своей кружки, а заодно опорожнив мочевой пузырь, доблестный защитник Родины вернулся обратно в кабак. Надо же было такому случиться, что в порту, как раз причалил корабль с очередной партией церковников, под охраной инквизиторов из ордена Изи Сладкоголосого. Инквизиторы это услыхали, стерпеть несмогли и со всем своим рвением, побежали в заведение искоренять ересь. Вломились они туда в количестве пятнадцати человек, и ровно через час, городские мортусы вытаскивали из кабака пятнадцать трупов. Что характерно, кошельки на поясах блюстителей веры отсутствовали. Бог Бахус, все же услышал обращенную к нему просьбу и послал своим верным почитателям толику денег на опохмеление.

С тех пор, а прошло без малого двести лет – заведение это называется трактир Бахуса. Ну, а каждый дворянин, посетивший столицу, считает своим долгом посетить это место, дабы крепко выпить и вспомнить героев. Кроме того, возник обычай давать детям при рождении два имени, одно церковное, а второе родовое. Со временем исчезла инквизиция, точнее сказать, затаилась в недрах церкви, которая все же уцелела. Хотя церковь и не играла больше такой роли в жизни государства как прежде, но память людская о тех временах была жива.

Минуло шестьдесят лет с тех пор, и на древний престол, взошел он, Великий Князь с чужеродным именем Иосиф, в кругу семьи, называемый не иначе как Всеслав. Тридцать лет он правил огромной страной, и результаты его трудов были видны любому, кто мог, умел и хотел оценить реальные дела. Враги внешние не подступали к стенам городов, враги внутренние либо уничтожены, либо сосланы на каторгу. Безработица практически отсутствовала, армия крепка как никогда и довольна денежным содержанием. Выплачены все долги великокняжеской семьи и изгнаны ростовщики-семуту. Присоединены отколовшиеся во времена смут провинции и основаны две новых, на вновь открытых островах архипелага Салагар. Церковь Распятого и Вечноживого, держалась в черном теле, и именно с подачи церковных иерархов, Иосиф получил к имени, прозвище Скряга. Во многих местах, открыто строились храмы родовым и племенным богам-покровителям. Восстанавливались торговые и культурные связи с Западом и Севером, хотя открыть Врата, до сих пор не получалось. Кажется, вот он, возрожденный и предсказанный пророком Адольфусом Ясным Золотой Век, но нет, не случилось такого. Старые враги вернулись.

Повелитель Империи Хун Сюнь Фан Хэй, провозгласил начало Эпохи Великих Завоеваний, и миллионые армии, устремились на запад. Разведка романцев, не зря считалась одной из лучших в мире, и пограничные легионы, были готовы к встрече незванных гостей. Однако силы были неравны, и романцы постоянно отступали, цепляясь за каждую крепость и удобное в обороне место. Размен убитых в боях, был один к десяти, но хуны ломились вперед, не считаясь ни с какими жертвами. На восточной границе, сейчас было двадцать легионов из двадцатипяти, и почти все наемные отряды, какие могли быть куплены за деньги. Были призваны дворянское и городское ополчения, сняты экипажи с военных кораблей, освобождены каторжники, пожелавшие снять свою вину, пролив кровь за отечество. Почти восемьсот тысяч человек, находилось на данный момент в действующих на линии фронта войсках, и все равно, этого было мало. Еще двести тысяч, стояли в резерве и всю эту прорву людей, надо было снабжать, кормить, одевать, а также выплачивать денежные средства, из уже изрядно опустевшей казны. Впервые, в истории этого мира, война шла не между отдельными армиями, а сплошным фронтом, растянувшимся на четыре сотни километров.

Была и еще одна старая проблема – церковь. Сотни грязных и фанатичных проповедников бродили по городам и селам, предрекая скорый конец света. По их словам выходило, что нашествие есть кара, ниспосланная свыше за грехи людские и веру в языческих богов. Они требовали покаяться в грехах, отречься от мирского, заниматься самобичеванием, а самое главное – жечь капища и идолища поганые. Вот тогда, говорили они, враги будут уничтожены силой божьей, а кара господня роду людскому, отсрочится, ибо чаша гнева Его, изольется на безбожных хунов. В сердцах многих, это находило отклик, а особенно, среди беженцев потерявших все. Серьезных конфликтов, пока удавалось избежать, но рано или поздно, все это должно было вылиться в кровавую резню.

Надежды на победу было мало, и Иосиф обратился к дальним родичам, россам и скальтам. Родственные народы не подвели и в этот раз. Месяц назад, начали прибывать подразделения с Запада, которые уже вступили в бой и неплохо показали себя. В основном – тяжелая рыцарская конница и наемные пешие батальоны. Россы запаздывали, но лишь по той причине, что их армии были больше, состав имели разный и двигались тремя потоками. В итоге, Иосиф расчитывал на сто тысяч с Запада и почти двести с Севера. Мощная сила, способная переломить ход войны или по крайней мере, дать возможность оттянуть конец и эвакуировать людей.

Размышления Великого Князя, прервал осторожный стук в дверь.

– Ваша Светлость, разрешите?

– Да, войди Андроник, – отозвался тот.

В кабинет протиснулся полноватый мужчина лет тридцати – Андроник, личный секретарь Иосифа на протяжении последних пяти лет.

– Ваша Светлость, прибыл адмирал фон Четин. Просит срочной аудиенции, говорит, что по вашему приказу.

– Пусть войдет.

Андроник удалился, а через пару минут, в кабинет вошел крупный мужчина лет пятидесяти. Георгий фон Четин – глава Тайной Стражи и, наверное, самый страшный человек в Романском Княжестве. С Георгием, повелитель романцев был знаком с юности, ценил, уважал, многое позволял и считал своим другом. Соответственно, глава карательного и разведывательного органа, отвечал на это доверие преданностью безграничной. В полной тишине, адмирал прошел к столу и не спрашивая разрешения, уселся на напротив князя.

– Чего не спишь, Иосиф, совесть нечиста? Так ты расскажи все, как на исповеди, покайся, а мы в досье твое, информацию подошьем аккуратненько. У нас в департаменте, на тебя компромата столько, что отдельную комнату под это дело выделили. Одна проблема только, кому тебя, гада, сдать, куда не кинься, кругом ты главный, – улыбаясь, пророкотал адмирал.

Великий Князь улыбнулся в ответ.