Прокудин Николаевич - Сокровища флибустьеров

Славан мысли понял и, нахмурившись, махнул огромной рукой, больше похожей на лапу.

— Поступайте, как знаете, но если эта женщина умрет по дороге, я не виноват, я предупреждал.

— Но-но! Не умрет, на руках потащу, но донесу.

Степанида уже давно очнулась, она притворялась, что еще без сознания, а сама тем временем напряженно следила загигантом из-под полуопущенных ресниц.

— Давайте быстро завтракать и в путь, пока китайские пограничники нас не догнали, — распорядился Сергей и усадил окончательно очнувшуюся жену за стол.

Она заметно осмелела и, видя, что муж мирно общается с этим лохматым чудищем, даже осторожно пощупала волосатую руку.

Гигант позволил себе пошутить, тихо произнеся что-то среднее между "ам" и "гав".

Стеша улыбнулась, и контакт наладился.

— Ну, дела! Вы умудрились поссориться с китайскими властями? Лихо! — изумился снежный человек, вновь прочитав чужие мысли. — Тогда нужно спешить, потому что скоро нас будет преследовать целая армия воинственных китайцев. Надо же, взять и поссориться с армией полуторамиллиардного государства!

Строганов по-военному быстро скрутил спальный мешок, упаковал его и приторочил к рюкзаку, Маню последовал примеру полковника. Перекусили наспех черствыми лепешками, запили их несладким чаем. Тут не до разносолов!

Сергей вышел из пещеры, вдохнул полной грудью свежий воздух, потянулся до хруста в костях, затем отвязал лошадей, стеганул их плетью, чтобы они не привлекали внимания и не демаскировали вход в пещеру. Но оказалось, что эта мера предосторожности была запоздалой. У Строганова даже сердце остановилось, когда он бросил взгляд в ущелье. По самому гребню и по пологой каменной осыпи, с двух сторон, карабкались китайские солдаты. Их было не меньше взвода. Это хорошо, что Серж заметил их первым! Ведь еще минут десять-пятнадцать — и китайцы были бы тут как тут! Громко всхрапывая, лошади ускакали по тропинке, которая вела к вершине, вызвав настоящий камнепад на склоне горы. Бойцы сразу же насторожились и залегли, прячась за большими валунами.

Строганов буквально влетел в пещеру, и громким шепотом сообщил задремавшим после завтрака спутникам:

— Тревога! Китаезы окружают! Маню, автомат мне, живо!

Все вскочили на ноги, а Гийом живо очнулся, протянул ему автомат. Полковник, ни секунды не раздумывая, схватив АК, выбрался наружу. Хорошо, что накануне он велел французу возвести "эспээс" (стрелково-пулеметное сооружение)…

Строганов занял огневую позицию за каменным бруствером, осторожно осмотрелся. Китайские пограничники были уже совсем близко — на расстоянии прямого выстрела. Серж тщательно прицелился в одного, самого крупного солдата, совместил мушку с прицельной планкой. Выстрелил одиночным. Первая пуля попала точно в цель. Боец схватился за грудь, упал и покатился по склону, увлекая за собой "лавину" из песка, пыли, мелких и крупных камней. В ответ на этот выстрел преследователи открыли беспорядочный огонь, осыпая вершину градом пуль. Стреляли не прицельно, давили больше на психику. Опасность заключалась в том, что шальная пуля могла нечаянно попасть в полковника, случайный рикошет — и привет предкам! Вот так без наследника оборвется его род! Опасаясь быть подстреленным, полковник послал следующие пули веером, не целясь. Эта очередь прошла недолетом, но вторая, более прицельная, подкосила ближайшего к пещере китаезу. Скорее всего, он был только легко ранен, так как боец верещал хоть и громко, но не истошно, без надрыва. Обе цепи пехоты залегли, и вскоре солдаты открыли такой плотный огонь, что рикошетящие пули с визгом, словно разгневанные шмели, жужжали вокруг Сереги, отлетали от валунов, и того и гляди, могли ненароком попасть в цель. Стало ясно, что пути отступления окончательно отрезаны, и наши герои плотно окружены кольцом китайских пограничников. Оставалось ждать, уничтожат их сразу и всех или кого-то возьмут в плен.

Бой шел лишь пятнадцать минут, а Серж уже взмок от напряжения. Строганов решил экономить патроны и больше чем одиночными выстрелами огня не вел. Удалось зацепить еще одного узкоглазого погранца.

— Это вам, хунхузы, за остров Даманский! — громко проорал Серега, обращаясь к китайцам и нещадно коверкая название китайской молодежной организации. — Бей проклятых хуйвенбинов, мать вашу еть…! — Полковник никак не мог простить маоистам гибель наших пограничников. И неважно, что это было очень давно и сейчас против него сражались уже не маоисты.

У противника был РПГ, и командир велел один раз из него выпустить гранату. Стрелок привстал, собираясь разнести "эспээс", приложил оружие удобнее к плечу и прицелился. Но это было его последнее осмысленное действие. Серж не пожалел и длинной очереди, чтобы остудить пыл наступавших китайцев. Граната ушла в небо, а боец покатился по камням вместе с гранатометом.

Солдаты вновь открыли ураганный огонь, который сменился долгой паузой: видно, и они берегли патроны. Сергею слышно было, как по связи офицеры уточняли задачу у старшего командования, но китайского языка он не знал и, что именно говорили — не понял? Поэтому оставалось — только ждать. Хотя и так понятно — просят подкрепления.

Внезапно чья-то сильная рука сильно дернула Строганова за ступню, едва не оторвав ее от ноги. Полковник оглянулся: снежный парень жестами приглашал его вернуться в пещеру. Серж ящерицей уполз обратно.

— Что тебе? — огрызнулся полковник. — Видишь, как дело вышло? Окружены мы! Наверняка пропадем…

— Не отчаивайся, друг, вам очень повезло, что я с вами! Быстро за мной! И ни о чем меня не спрашивайте — все потом: промедление смерти подобно!

Снежный человек, со странным именем Славан и не менее забавной фамилией Денщик, поспешил к входу в лабиринт и поманил за собой путешественников. Маню и Строганов переглянулись, пожали плечами и пошли следом, напуганную Стешу они бережно поддерживали под руки. В каменном коридоре пахло плесенью. Проход постепенно все сильнее сужался, и через сотню метров пути всем пришлось опуститься на колени и тащить вещи за собой волоком. Как громадный волосатик умудрялся протискиваться и ползти по тоннелю, полковник понять не мог, но тем не менее йети продвигался гораздо быстрее людей. Так на четвереньках они перемещались целый час, а затем внезапно лаз резко увеличился, и путешественники смогли встать на ноги.

— Ну, вот, теперь порядок, вы сумели преодолеть самую трудную часть дистанции, дальше будет совсем легко, — обрадовал наших героев Славан. — Еще несколько часов пути — и мы у цели.

Затем снежный человек вынул откуда-то подпорку, и булыжники с грохотом рухнули вниз позади отряда, перекрыв проход. Дорога в Китай исчезла. Гийом почесал нос и задал глупый вопрос: