Ярослав Смирнов - Охотник на звездном снегу

Он поднялся на ноги, быстро осмотрел все остальные тела — нет, не люди. Не Охотники.

Точно — фигня какая-то.

Лекс присел на землю рядом с бронелетом.

Так. Хорошо. Получается — все-таки аттракцион. А ведь была мыслишка, что трансплюкатор… тьфу на него, транспонатор… забросил его на другую планету. А что лучше? Не знаю… авантюрист я все-таки, не зря ж в Охотники подался.

Лекс почувствовал неожиданное, но довольно сильное разочарование. Жалко все-таки, что не отправился в бесплатное (почти) путешествие по другим мирам. Казалось бы, и так Охотник, чего ж еще? А вот нет, оказывается, маловато приключений…

Словно в ответ на его мысли, в трех десятках метров справа раздался длинный скрип. Лекс упал, перекатился и выглянул из-за боковой стойки шасси бронелета, выставив на всякий случай автомат.

О! А вот и приключения. Десантный челнок. Открывается, значит, трап… и изнутри шустро выбегают парни в легионерском и с оружием.

Что-то многовато их. Стандартный «эксплоратор» берет двенадцать десантников… а этих уже… четырнадцать, пятнадцать… восемнадцать. Резиновый, наверное.

Легионеры быстро, но как-то слишком уж суетливо построились в шеренгу. Вперед вышел рослый седоватый здоровяк без шлема и, пафосно ткнув рукой в сторону поддельного бронелета, заговорил:

— Легионеры! Коварный враг уничтожил наших товарищей. Ещё не остыла кровь на их телах, но она уже вопиет к отмщению («Цицерон», — буркнул Лекс негромко). Здесь тяжело, и опасность поджидает за каждым углом. Никакой пощады зловещим и гнусным врагам. Помните — они не люди, и никогда ими не будут, потому что у них нет самого главного: цивилизованности…

— Господин Зодакрий! — раздался голос из шеренги. — А можно потом будет сняться рядом с этими Охотниками?

— Я вам здесь не господин Зодакрий! — с некоторой обидой выкрикнул оратор. — Я вам здесь… этот… центурион Зодакрий! Потому что тоже заплатил! И давайте соблюдать правила! Что это такое, в самом деле: пятый уровень идем, а вы все как дети… А по поводу сняться — так вам ясно объяснили, что голограмму или тризапись можно будет получить потом, за отдельную плату. И никакой самодеятельности! Расслабились без инструктора. Я здесь главный, потому что отдал деньги за это!

— Положим, не вы, а компания, — не очень громко возразили из шеренги.

Зодакрий побагровел и повысил голос:

— Слушать меня! У нас час времени. Помните: приз дают команде, так что постарайтесь. У кого оплачены отдельные услуги — развлекайтесь. Вперед, герои-легионеры!

Он развернулся и, освещая дорогу мощным фонарем, затопал вдаль по деревенской улице. В руке у него был здоровенный пистолет — непонятно какой модели. Вслед за Зодакрием с шумом и гамом помчались его «подчиненные».

Лекс перевел дух.

Становится понятнее… и сложнее. Аттракцион в действии. Какой там уровень, он сказал? Пятый, что ли? Впрочем, какая разница… мне-то теперь куда?

Вдалеке беспорядочно захлопали выстрелы, раздался треск — что-то от чего-то отдирали. Легионеры, глядь. Уж на что в армии противный народ, но эти чудаки на корпоративной оплаченной вечеринке — весь абзац. Нашли развлечение, уроды.

А ведь уже совсем не тихо, вдруг сообразил Лекс.

Ночь наполнилась шумом, голосами, естественными деревенскими звуками: мычание, блеяние… какой-то скрип, вот и собака залаяла. Цикады, словно подключившись к источнику питания, затрещали с остервенением: ни с того ни с сего заухал филин. Невдалеке что-то подпалили, потянуло самым настоящим дымком.

За все уплочено , мрачно подумал Лекс и вылез из-под бронелета.

Над деревней разгоралось зарево: экскурсанты-легионеры старались вовсю. Между домами и по единственной улице заметались тени. Послышался истошный женский визг.

Лекс сплюнул.

Он разблокировал еще пару замков на комбезе, подумывая, а не снять ли его совсем — ночь была довольно теплой, и вообще, похоже, с комфортом в плане климата здесь все обстояло достаточно сносно, — но не стал этого делать, а вытащил транспонатор и задумчиво на него посмотрел.

Хватит, решительно сказал Лекс сам себе. Отдых, похоже, не получился, но — такова судьба Охотника… наверное. Похоже, единственный выход — забрать Галлиена с Фритигерном, вернуться на «Сиванар Эфит-Лутс» и доложиться начальству. Правильно сказал этот их Зодакрий — не надо самодеятельности.

Лекс занес палец над сенсором со значком «База». Именно занес, будто собирался ткнуть в транспонатор так, чтобы продырявить его насквозь. Помедлил — а правильно ли? Настороженно прислушался: по деревенской улице кто-то сосредоточенно топотал в его сторону. Двое — один грузный, второй семенит… и не десантные ботинки. Совсем рядом заметался луч фонаря.

Кто это там еще?

Н-ну… любопытно все-таки. А кнопку нажать успею.

Лекс присел за стойкой шасси.

Из темноты на пятачок, куда падал свет из кабины бронелета, выскочил человек. Лекс невольно вздрогнул — это была женщина… та самая, которую он видел в окне, склонившуюся над тетрадкой.

Она дышала прерывисто, с какими-то странными всхлипываниями. Было видно, что каждый следующий, шаг дается женщине с трудом: казалось, она вот-вот рухнет на землю.

И тут появился второй бегун: рослый игрок в расхристанном легионерском в два прыжка настиг обессилевшую женщину, повалил ее на спину и начал с каким-то утробным хрюканьем рвать на ней одежду.

Женщина не кричала, она только изо всех сил упиралась «легионеру» в подбородок обеими руками и напряженным шепотом (Лекс, замерев, слышал ее совершенно отчетливо) твердила: «Нет, нет, нет, да нет же…»

— Молчи, сука, — прохрипел «легионер». — За все уплочено… (Лекс дернул головой.)

Платье не хотело рваться, женщина из последних сил пыталась сопротивляться, и игрок, оторвав ее руки от своего лица, ударил — хрясь, хрясь, и еще — хрясь.

Женщина не смогла защититься, ее голова мотнулась, как у куклы, руки безвольно упали вдоль тела. Остановившимся взглядом она смотрела прямо на Лекса. «Легионер», довольно хекнув, начал — уже не спеша, со вкусом, хотя руки у него явно тряслись, — раздирать платье у нее на груди. С треском отлетали какие-то пуговицы.

Лекс смотрел в лицо женщине. До нее было метров двадцать, но он хорошо видел, как из уголка ее странно сжатых губ стекает струйка крови, а глаза, темные, сухие, смотрят на него, ничего не выражая… потом губы шевельнулись.

«Помоги».

И тут «легионер» — не то для профилактики, не то потому, что у него что-то там не получалось, — от плеча размахнувшись, снова ударил ее по лицу, опять при этом радостно хекнув. Женщина изо всех сил зажмурилась.

Хватит. Кукла, не кукла, уплочено, не уплочено…

Чувствуя, как от злости холодеют руки, Лекс сунул транспонатор в карман и выскочил из-за стойки шасси.