Владимир Лосев - Охотник за демонами

— Я ошибался, — устало выдохнул Врон. — Вы действительно сильнее меня…

Старший демон усмехнулся и махнул лапой. Демоны, бегущие сзади, приблизились.

— Понесете человека, — проревел он. — Прежде чем настанет ночь, мы должны быть в городе.

Один из демонов легко вскинул Врона себе на плечи и побежал. Врон сразу почувствовал себя лучше: от демона к нему потекла энергия, и будущее перестало казаться ему мрачным и беспросветным.

Дождь продолжал лить, и дорога впереди была затянута серой дымкой.

Демон, который нес его, стал замедлять свой бег. Старший демон проревел:

— Этот воин начинает тоже плохо чувствовать себя, человек. Ты как-то влияешь на тех, кто соприкасается с тобой. Вопрос один: ты это делаешь сознательно или это происходит само собой?

— Этого я не знаю, — ответил Врон. Старший демон недовольно оскалился.

— Я еще раз предупреждаю тебя. — Он прорычал что-то, и демон, несший юношу, швырнул его на землю, как мешок с тряпьем.

— Дальше ты побежишь сам, — сказал старший демон. — До города осталось совсем немного. Ты опасен, мы убьем тебя сразу, как только старый потолкует с тобой, помни об этом. Я не страшусь гнева старого, потому что я старший над воинами, они сами избрали меня и поддержат любое мое решение. И, если потребуется, я убью тебя раньше, чем тебя увидит старый. Ты понял меня, человек?

Врон вскочил с булыжника, которым была покрыта дорога.

— Я понял тебя, демон, — сказал он. — Ты убьешь меня, если сможешь. Но если с моей девушкой что-то случится, то тогда я прикончу тебя. Пока только тревога за нее удерживает меня от схватки с тобой.

— Я понял тебя, человек, — проревел демон. — Я не трогаю твою самку, а ты бежишь сам. После того как старому ты станешь не нужен, я убью тебя и твою самку. Так?

— Да, — кивнул Врон. — Ты понял меня правильно.

— Тогда побежали, — проревел демон. — А то, пока мы здесь с тобой разговариваем, твою самку уже принесли в город. Скоро ее приведут к старому, и он может решить, что она ему не нужна без тебя…

— Ты нарочно меня злишь, — сказал Врон. — Похоже, ты очень хочешь помериться со мной силой. Демон ухмыльнулся:

— Об этом я мечтаю с тех пор, как узнал, что ты убил пятерых моих воинов. Я не могу первым напасть на тебя, пока старый не поговорил с тобой, но никто не вправе запретить мне защищаться.

— А я не могу драться с тобой, пока моя самка в ваших лапах, — мрачно сказал Врон. — Надеюсь, что скоро все изменится, моя девушка будет свободна, и мы сможем помериться силами.

— Тогда побежали, — зарычал демон. — Приблизим этот момент.

Город не изменился, он был все тем же — пустым и спокойным. Четверо серых демонов-воинов так же охраняли дом старого, и они молча пропустили его внутрь.

Старый сидел на полу с закрытыми глазами. Ласка забилась в угол, мрачно разглядывая оттуда демона, а на ее теле добавилось несколько новых царапин от когтей демонов. Врон опустился рядом на каменный пол.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Все тело болит от этой тряски, — пожаловалась Ласка. — Скажи, где мы?

— Это город демонов, — ответил Врон. — А тот, что сидит напротив нас, и есть тот самый старый демон, по чьему приказу воины привели нас сюда. А зачем ему это понадобилось, я не знаю.

— Я скажу тебе, — проревел старый, открывая глаза. Он чуть усмехнулся, взглянув на Врона. — Ты думал, что я забыл о тебе, человек?

Юноша пожал плечами.

— Ты же отправил меня к трокам, чтобы они съели меня, — сказал он, — так что мог и забыть…

— Ты искал смерти, и я решил, что это самый лучший способ для тебя, — проревел демон. — Но я ошибался. Ты сумел договориться с троками, и умер только зеленый охотник, а троки встали на твою защиту и не дали моим воинам убить тебя возле прохода. Я не знаю, что ты сделал, чтобы троки стали защищать людей и запретили нам ходить в твой мир, но это была твоя ошибка. Из-за нее ты здесь.

— Я сделал то, чего бы и ты сделал для своих сородичей, — ответил Врон. — Разве не так?

— Я недооценил тебя, — покачал головой старый демон. — Я думал, что ты просто глупец, а оказалось, что это не так. Ты сумел меня обмануть, прикинувшись слабым и глупым.

— И поэтому ты приказал притащить меня сюда? — спросил Врон. — Ты хочешь отомстить?

— Месть тоже играет роль в моем решении, — оглушительно прорычал демон. — Но, если бы я жаждал только мести, тебя не пришлось бы тащить сюда, тебя бы убили в твоем мире.

— Выходит, тебе нужно от меня что-то другое, — сказал Врон.

— Да, тут ты прав, — проревел демон. — Мне нужно, чтобы ты открыл проход в тот мир, куда ушли от нас повелители.

— Что? — удивился Врон. — Почему ты думаешь, что я способен это сделать?

— Я рассуждал очень просто, — проревел демон. — Всего два человека на моей памяти смогли прийти к нам — ты и мой давний враг. И вы оба можете заходить в дома повелителей, вы можете пользоваться всем тем, что там находится. А это значит, что вы сумеете открыть проход в любой мир. Но мой старый враг мне недоступен, а ты гораздо моложе и уязвимее его.

— В чем моя уязвимость? — настороженно спросил Врон.

— В ней. — Демон кивнул на Ласку. — Я предположил, что ты пойдешь за ней куда угодно, и не ошибся.

— Как ты узнал о ней? — спросил Врон.

— Я слежу за своими врагами, — проревел демон. — Я знаю каждый твой шаг по моей земле и по земле твоего мира. Среди нас есть те, кто не обладает большой силой, но они быстры, у них отличное зрение, и они умеют быть незаметными даже среди людей, потому что умеют менять свой облик. Камень, мимо которого ты проходил, не всегда был камнем, куст, возле которого ты отдыхал, не всегда был кустом, да и люди, которые тебе встречались, не всегда были людьми.

— Я не знал о том, что ты за мной будешь следить, — покачал головой Врон. — Что ты еще сумел выведать обо мне?

— Не так уж много, — проревел демон. — Но достаточно, чтобы понять твою силу. Ты умеешь восстанавливать свое тело даже после смертельных ран. Ты используешь энергию и силу тех, с кем ты дерешься, и это делает тебя серьезным противником. И то, что у тебя появилась самка, и ты очень дорожишь ею.

Врон посмотрел на Ласку, ее лицо на мгновение смягчилось, но потом снова помрачнело.

— На этом я построил свой расчет и не ошибся: ты здесь, и все мои воины живы…

— Ты не узнал главного, — сказал Врон. — Я не умею открывать проходы, и в этот мир мне открыл проход тот, кого ты называешь своим старым врагом.

— Это мне тоже известно, — проревел демон. — Но это ты договорился с троками, и это из-за тебя ваш мир для нашего переселения закрыт. И это ты убил моих пятерых воинов, а для меня это тяжелая потеря; кроме того, благодаря тебе и моему давнему врагу ваши охотники убили и других моих воинов. Воины — редкий вид, их выращивание требует много времени, и для них нужны особые условия. Ты поставил меня в трудное положение, и я решил, что ты должен сам исправить то, что ты сделал. Теперь у тебя есть выбор: либо ты откроешь нам проход в тот мир, куда ушли повелители, и мы тогда уйдем вслед за ними, оставив этот мир вам и трокам, либо ты умрешь вместе со своей самкой…