Владимир Лосев - Охотник за демонами

Когда он обошел его, ведя рукой по стене, открылось множество скрытых дверей, за одной из них он обнаружил большое ложе из мягкого камня. Он перенес Ласку на него и лег рядом.

Врон махнул рукой, и свет стал меркнуть. Юноша облегченно закрыл глаза. Он сделал все, что мог, и все пока шло не так уж плохо. Ласка была жива, и он тоже. А что будет дальше, скоро станет ясно. Он грустно усмехнулся и спокойно заснул.

Ему приснился сон. Он стоял в круглом зале, о чем-то глубоко задумавшись. Врон не понимал этих мыслей, к тому же и во сне он догадывался, что эти мысли принадлежат не ему, а кому-то другому.

После долгих, непонятных для Врона раздумий он приблизился к стене и открыл одну из дверей. Свет замерцал, освещая длинный пустынный коридор. Он прошел по нему до конца и приложил свою руку к отпечатку на стене.

Стена отступила назад, и за ней открылась маленькая комната с ложем посередине. Больше там не было ничего, кроме низенькой тумбочки из камня, стоявшей рядом с ложем. Он, продолжая о чем-то сосредоточенно думать, лег на ложе и закрыл глаза. Тумбочка рядом загудела, и он окутался облаком яркого желтого света.

Прошло довольно много времени, прежде чем он пошевелился. Врон встал и махнул рукой — гудение смолкло. Он свел ладони вместе, и когда развел их, то между ними повис небольшой сверкающий шар.

Он толкнул его рукой, и тот, облетев комнату, вернулся к нему. Он снова свел руки вместе, и шар исчез. Тогда он кивнул сам себе и вышел из комнаты.

— Где я? — услышал он голос Ласки сквозь сон. Она повторила свой вопрос, и теперь в ее голосе прозвучал страх.

Врон махнул рукой, и стены засветились. Ласка повернула голову к нему, ее испуганные глаза на мгновение потеплели.

— Где мы? — спросила она, озираясь.

— В городе, — ответил Врон. — В одном из домов.

— А демоны?

— Мы здесь одни, город не пускает демонов в себя.

— Я хочу умыться, меня тошнит от запаха демонов, которые тащили меня, — сказала Ласка. — И еще я хочу есть.

— В городе есть фонтан с чистой водой, в котором мы можем умыться, но он находится довольно далеко. И у меня есть две куропатки.

— Сначала я поем, — проговорила Ласка. — Я уже забыла, когда ела в последний раз. Это было так давно, что кажется, будто миновала уже не одна сотня лет.

Врон подал Ласке куропатку, она тут же вгрызлась в нее зубами, не обращая внимания на перья.

— Кто ты, Врон? — спросила она, проглотив кусок окровавленного мяса. — Как только мне кажется, что я тебя узнала, то тут же происходит что-то такое, что сразу меняет мое представление о тебе.

— Будем разговаривать или будешь есть? — спросил Врон.

— Одно другому не мешает, — ответила Ласка, отрывая своими острыми клыками еще один кусок от птицы. — Рассказывай, почему именно ты нужен демонам? И почему они так ненавидят тебя?

— Это длинная история, — вздохнул Врон. — И самое главное, я не знаю, можно ли тебе это рассказывать, это не только моя тайна.

— Ты ведь в моей тройке, — напомнила Ласка, сплевывая на пол перья. — И я имею право знать, кто ты, — таков закон. Кроме того, ты мой первый мужчина, это еще одно мое право: узнать кое-что про тебя.

— Мне трудно об этом рассказывать, — Врон вздохнул, — потому что я сам мало что понимаю. Ласка нахмурилась.

— Ты должен рассказать мне все, что ты знаешь о мире, в котором мы сейчас находимся, и о себе. Можешь не беспокоиться, я знаю много тайн, — сказала Ласка. — Правда, все те, чьи тайны я хранила, уже умерли.

— Но раз я в твоей тройке, то, значит, я тоже могу узнать твою тайну? — спросил Врон.

— Можешь, — согласилась Ласка, отбрасывая в сторону кости. — Я поела, пойдем к воде, по дороге я тебе расскажу о себе.

Они вышли из дома. Начинался новый день, краешек солнца уже показался над высокой стеной. Ласка огляделась и удивленно ахнула.

— Что это за город? — спросила она. — Таких высоких зданий я никогда не видела. Кто здесь живет?

— Сейчас здесь никого нет, кроме нас с тобой, — объяснил Врон. — А когда-то этот город построили повелители, в нашем мире их называют древними.

— Древние люди? — удивилась Ласка. — Я думала, что они все умерли. Скажи, а что это за скала, куда меня затолкали? Я шла, едва волоча ноги, потому что все вокруг было вязким, как трясина в болоте.

— В этой скале находится проход в царство демонов.

— То, что мы в царстве демонов, я уже догадалась, — огрызнулась Ласка. — Здесь и воздух другой, и птицы, и трава с деревьями. Мне только непонятно, зачем нас сюда притащили?

— В этом городе есть проход в другой мир, по нему когда-то ушли отсюда повелители, и старый демон хочет, чтобы я открыл его для них.

— Это я тоже слышала, — сказала Ласка. — Как и то, что ты не знаешь, как его открыть. И еще я поняла, что демоны почему-то не могут войти в город, и тогда совсем непонятно, зачем им нужен этот проход.

— Как мне стало ясно из разговора со старым, — сказал Врон, — демоны могут какое-то время находиться в городе без особого вреда для себя, но те, кто остается здесь слишком долго, потом умирают в жутких мучениях. Они называют это проклятием повелителей.

— Понятно, — промолвила Ласка с сожалением. — Значит, они все-таки могут сюда войти, чтобы убить нас.

— Не нужно было мне тебя брать с собой, — вздохнул Врон. — Меня предупреждал привратник, что в этом лесу меня кто-то ждет, но я ему не поверил.

— Ты не виноват, — сказала Ласка. — Это я захотела мяса, это из-за меня ты пошел в этот лес, и ты не мог не взять меня с собой, потому что так решили патриархи.

Ласка остановилась, прижалась к нему и поцеловала его теплыми губами.

— Больше не думай об этом, — сказала она. — Лучше думай о том, как мы отсюда выберемся.

— Ты права, только мне пока ничего в голову не приходит, — отозвался Врон. — Пока я думаю о совсем простых вещах: где найти еду и, как мы будем жить в городе? Но это совсем неинтересно, лучше расскажи о себе.

— У меня не очень длинная история, — помедлив, начала Ласка. — Я родилась в одной деревне, недалеко от Горна. Жила и росла, как все, и никто на меня особо не обращал своего внимания, и я ничем не отличалась от других девчонок моего возраста. Только ведунья всегда внимательно смотрела на меня, когда я проходила мимо, но меня это не беспокоило, хоть я, как и другие дети, немного побаивалась ее. Она была очень старая и ходила с кривой клюкой, которой она иногда хватала кого-нибудь из взрослых за ногу и громко, визгливым голосом кричала на всю деревню, чтобы тот ей привез дрова или мешок зерна. И никто не смел отказаться, потому что все ее боялись.

— У нас в деревне все было так же, — кивнул Врон. — Такая же старая гадалка, и ее тоже все боялись, так что начало истории у нас с тобой одинаковое.

— Все охотники рассказывают одно и то же, — вздохнула Ласка. — Пока мы еще дети, редкая ведунья может что-то в нас увидеть, потому что все изменения в нас начинаются обычно тогда, когда мы начинаем взрослеть. Когда у мальчиков начинают появляться усы на лице, а у девочек идет первая кровь.