Максим Крылов - Дженг из клана Волка (с иллюстрациями)

Внутри Макса загорелся огонь, который стал пожирать его: сначала это было неприятно, потом невыносимо, и тогда в Лисе проснулись ярость и злость. От былого благодушия не осталось и следа. Существо опустилось на спецназовца и гневно ударило его прозрачным щупальцем. Но, похоже, никаких повреждений не нанесло — конечность свободно прошла сквозь человеческое тело и вышла с другой стороны.

— Ты можешь повредить только внутренние органы, — услышал он голос Греты. — Сейчас я тебе помогу.

Что-то вошло в него, и Макс вдруг почувствовал себя комком ментальной энергии, чем-то нереальным из мира снов и вечных страхов. Его тело стало легким и прозрачным. Он мог подняться до небес и даже выше, к глубокому черному космосу, и там уже ничто не смогло бы его остановить. Чтобы жить, ему требовалась только энергия, а ее было много вокруг.

— Вор! Не теряй зря времени. Я вижу в шаре, как к нам приближаются новые флаеры.

Лис неожиданно понял, как управлять «медузой». Для этого следовало только забыть о том, что он человек. Как только он понял это, сразу почувствовал, что прозрачное существо и есть он сам. На пробу Лис протянул вперед прозрачные щупальца. Они прошли сквозь одежду, бронежилет, кожу, мышцы, грудину бойца и ухватили пульсирующее сердце.

Сжать его не удалось — призрачные присоски прошли мимо. Но даже этого хватило, чтобы мышечный комок, гоняющий кровь по всему телу, остановился, а спецназовец упал, недоуменно глядя пустыми глазами в небо.

Макс, точнее, существо, которым он теперь себя ощущал, двинулся к другим бойцам. Теперь он просто подлетал ближе, выбрасывал вперед призрачные щупальца, обхватывал ими сердце, и человек умирал.

— Демон! Призрак!..

Крики умирающих людей возбуждали, а энергия, которая вытекала из них, давала «медузе» силу. Макс рос, увеличивался в объеме с каждым убитым, и ему все больше хотелось убивать, поскольку это давало пищу и делало его сильнее.

С каждым убитым бойцом «медуза» все больше обретала собственное сознание и начинала действовать сама по себе. Помощь Макса ему больше была не нужна. Он показал, как убивать, а дальше она действовала самостоятельно. Прозрачное существо плыло по космодрому в метре от почерневшего бетона, трогая сердца спецназовцев, и они умирали.

Скоро в живых не осталось никого, и «медуза» поплыла по кругу в поисках другой пищи. Но тут колдунья резким, неприятным голосом приказала ему опустить флаер на землю.

«Как я смогу это сделать? — растерянно подумал Макс. — Как только я трону сердце пилота, он умрет, и тогда аппарат разобьется».

— Ты сможешь его удержать. Это существо обладает немалой силой, просто подчини его себе.

Лис попробовал снова взять управление «медузой» на себя, но это удалось лишь отчасти, шар согласился с ним подняться вверх и заглянуть внутрь кабины флаера.

Растерянный пилот смотрел вниз, не понимая, что происходит на космодроме. Тела спецназовцев усеивали бетонные плиты, но на солдатах не было видно никаких повреждений. Возникало ощущение, что они просто заснули. Летчик что-то кричал в микрофон, и ему кто-то неразборчиво отвечал. «Медуза» зависла над ним, потом осторожно тронула его сердце. Человек умер, а аппарат сначала медленно, потом все быстрее стал заваливаться вниз. Он еще не падал — автопилот не давал ему сильно накреняться, — но снижался, причем слишком быстро.

— Не дай ему разбиться о землю! — выкрикнула Грета. — Иначе мы останемся здесь.

Макс растерянно посмотрел на мертвого пилота, потом на землю, которая быстро приближалась. Потом он ощутил, как наполняется энергией и силой, ему захотелось рвануться вверх, пробить плотную завесу облаков, вырваться с этой планеты и улететь в космос. Там, в пустоте, можно плавать в ласковых потоках энергий огромных звезд, никуда не спеша…

Он даже начал подниматься, пройдя сквозь падающий флаер, но его остановил голос колдуньи:

— Вор, опомнись! Ты не это существо, ты — тот, кто сидит внизу, в круге. Если разорвешь связь, твое тело умрет. Поспеши! Замедли спуск!..

Лис тронул рычаги управления, но его призрачные руки прошли сквозь мертвое железо.

«Не получается, — подумал он. — Что делать?»

— Поддержи силой, — посоветовала Грета. — Ты сможешь.

«Но как?..»

— Просто пробуй… То существо, в котором ты находишься, это умеет.

Лис, выскользнув из кабины, попробовал ухватить машину. Он пролетел сквозь нее, потом еще раз и еще и вдруг понял, что действовать надо медленно и осторожно, ощущая флаер как часть своего призрачного тела. Полного слияния не получалось, мешали работающие двигатели, бросающие машину из стороны в сторону.

Макс остановил их, коснувшись блока управления, потом бережно опустил флаер на бетон космопорта и начал подниматься вверх к космической пустоте, где так приятно дремать, качаясь на волнах энергии, исходящей от звезды.

— Вернись к своему телу, иначе погибнешь. Вор!..

Лис с трудом заставил «медузу» вернуться к зданию, медленно влетел внутрь и, опустившись через перекрытия, замер у своего распростертого тела.

Девушка что-то едва слышно произнесла, ожерелье заиграло изумрудными бликами, и все кончилось: Макс снова ощутил себя человеком, лежащим на полу. Как только это произошло, странное существо рассеялось. Его энергию поглотило ожерелье, а Лис полетел в черную пропасть, где на дне прятались боль и страх.

Ему было неприятно и тоскливо, тело казалось тесной чужой одеждой, плохо сшитой и приносящей боль при каждом движении. Макс глубоко и мерно дышал, пытаясь унять приступ тошноты.

— Вставай, вор, у нас нет времени на то, чтобы ждать, пока ты придешь в себя. — Колдунья тронула его за плечо. — Я знаю, ты в сознании и слышишь меня.

— Я чувствую себя так, словно побывал внутри мельницы для породы, — проговорил Макс. — Хруст как-то водил меня на рудник, и я видел, как там перемалывают все, что в них попадает, огромными чугунными шарами.

— Твое тело не пострадало, оно оставалось здесь все время. Все, что ты чувствуешь, лишь фантомные, несуществующие ощущения, загони их внутрь и вставай!

Лис попробовал приподнять веки, но ему и это не удалось.

— Не могу…

— Госпожа, мы должны уходить, — услышал он голос Грэга. — На сканере множество отметок — сюда летит больше десятка флаеров, а из космоса приближаются два космических истребителя-перехватчика. Мы растревожили улей, пора отсюда убираться.

— Возьми вора, он не в себе. Как наши дела?

— Двое раненых умерли, одному придется помочь уйти к предкам, — вздохнул долианец. — Вы сделаете это, госпожа?

— Это мой долг. — Девушка встала. — Отведи меня к нему.

— Госпожа, я понимаю, что это не мое дело, но у меня все больше крепнет ощущение, что вор несет на себе проклятие. — Грэг замялся. — Как только мы его взяли, смерть слишком часто стала посещать нас. Мы — хорошие воины, возможно, лучшие в империи, но сейчас все происходит не так, как обычно. Что-то мешает нам или кто-то. Мы думаем, это его вина. Позвольте мне забрать у него жизнь. Обещаю, он умрет быстро и легко.