Дмитрий Даль - Проверка на прочность

- Командир! Смотрите! - воскликнул кормчий.

Торпеды с "Войца" достигли предполагаемой точки появления вражеских снарядов, и исчезли с экранов мониторов. Тут же пустоту Пространства потрясли несколько сильных взрывов. На мгновение вспышка высветила бронированные борта самурайского судна, но в ту же секунду видение исчезло. Пространство вновь успокоилось и уже ничто не говорило о том, что совсем недавно здесь кипело сражение.

- Что это было? - спросил озадаченный кормчий.

- Видно командир ихний все же подмогу успел вызвать, - произнес задумчиво старший гридень.

- А чего же они раньше по нам не вдарили? Могли бы "Воец" прицельным огнем, как клеща сковырнуть, потом штурмовую команду высадить, да наш стяг в клочья разнести.

- Не успели, видать. Вот и не осталось им ничего другого, как следы за собой замести. Как говориться, если уделались, лучше один раз подтереться, чем потом полгода вонять.

Радары еще раз ощупали все доступное им пространство, но врага обнаружить так и не удалось.

- Вот и обрыбились... - грустно вздохнул Всеволод и отдал команду возвращаться.

Белград огромный город, раскинувшийся вширь, на несколько десятков верст, лежал по обе стороны реки Белой.

Когда-то она действительно была белой - чистой. Но с той поры прошло уже много столетий, и за это время ее воды заметно почернели, хотя новые очистные сооружения и были призваны бороться за чистоту реки.

Белград по праву считался красивейшим городом во всем княжестве, ибо был первым в его истории и, несмотря на бурное прошлое, смог сохранить частицу первозданности - Детинец. Каменные хоромы помнят еще его основателя и строителя великого князя Святослава. Высокие и просторные в два этажа княжеские покои берегут множество тайн, и дай-то боги будут хранить еще не мало. Тут же, как малые детки подле дородной кормилицы, приютились многочисленные строения княжеского двора. Тоже почти все сплошь каменные - исторические. Не тронутые временем, заботливо обновляемые каждым новым владельцем. Конюшни, амбары, пекарни и мастерские, кои стоят уже почти без надобности. Это раньше в них не смолкали удары молотов, кузнецы ковали брони для дружинников. Ныне в мастерских лишь изредка разжигали огонь, дабы произвести штучный товар по заказу великого князя или кого из родственников, или ближних бояр.

А вот дружинные избы по-прежнему полны воев. Как и в старь, при княжеском дворе была не отлучно его ближняя дружина - из боярский детей. Только вот теперь их всех рындами и зовут...

Чуть в стороне от воинских служб с десяток небольших каменных изб, где живет многочисленная челядь, что денно и нощно в заботах, да хлопотах по хозяйству.

И баня! Совсем рядом с теремом князя, чтоб зимой недалече бегать. Баня деревянная из многолетнего листвяка. Такая баня враз напарит с десяток бояр, пусть даже они вздумают с девками пошалить - всем места хватит! А пар какой - ух! Баня, как говорят старики сто и более того лет, топилась по черному, от того пар в ней легкий, да целебный. А какой у нынешнего князя банщик! По всему граду про Угомона слух шел, что лучше банщика во всем княжестве не сыскать - угомонит на раз!

Каменные стены, высотой в три казенные сажени [7] Казенная сажень ок. 2 м опоясывали княжий Детинец и имели 10 круглых башен, в которых совсем недавно установили новые скорострельные "Остроухи". В детинец можно попасть либо через Княжеские, либо через Людские ворота. Подле Детинца, уже за его стенами, на целую улицу растянулись многочисленные Приказы. Тут тебе и Тайный, и Воинский, и Сыскной и прочие Приказы - всех и не учесть. Оттого и прозвал народ улицу эту - Приказной. Князь против такого название не возражал. Почитай всех Приказов вкупе наберется с десяток. И в каждом заправляет боярин-воевода, и в каждом службу несет не одна сотня гридней, да расторопных служек.

В конце же Приказной улице - площадь круглая да широкая - Волховская. А посередке холм - Вещальный. Как в учебниках пишут мужи ученые, что с незапамятных времен стояло на том холме святилище богов славянских. И волхвы вещали с того холма людям о Признании. Давно то было, ох давно... Уже рассыпались в прах прежние кумиры, под дождем и ветром. И теперь гордо возвышался над Белградом вытесанный из белого камня идол, смотрящий на все четыре стороны, ликами светлых богов. Они всегда берегли своих детей от злых врагов. Перун - бог грома и молнии, покровитель белградского воинства, смотрит прямо на княжеский Детинец. Сварог - небесный огонь, что льется сверху на все живое, повернут ликом своим на Кузнечную улицу, где в старь ковали трудились над заказами горожан. Теперь на этой улице не так звонко, как прежде. Остыли печи... Макошь - заступница жен и дев, обернула свой лик на сам град и взглядом своим утешала вдов и поддерживала рожениц. Велес - покровитель скота, когда-то смотрел на широкие луга, да поля, что тянулись от самых стен града и до реки Белой. Но теперь нет тех нив. На их месте шумит многолюдный стольный град...

По прибытии в город, Всеволод первым делом заглянул домой, привел себя в порядок, омылся, переоделся в парадный полукафтан. Негоже на доклад к князю идти в грязном платье. По большему счету требовалось отдохнуть, хотя бы пару часов поспать, чтобы не выглядеть вяленой рыбиной, но только дело не терпело отлагательств. Предварительно сделав звонок в Тайный Приказ и получив добро от начальства, дозвонился в приемную князя. Старший гридень получил четкие инструкции, когда ему прибыть в Кремль. Время еще оставалось. Совсем немного, но хватит, чтобы заглянуть в пыточную и узнать, как там обстоят дела у нордусов, захваченных на самурайском корабле.

Тайный приказ - большое трехэтажное здание из белого камня - стоял дальше всех от Детинца и одним фасадом, аккурат, выходил на площадь Волховскую.

И ничто не говорило о том, что в этом светлом и просторном здании вершатся государственные дела, да содержатся в подвалах государственные преступники. Мало кто знал, что по-настоящему скрывали эти белые камни. Лишь только слухи... Людская молва неугомонна, а фантазия неистощима. Оттого и шушакались некоторые, что, дескать, подвалы в Тайном Приказе глубооокия...

Оставив самоход возле неприметного служебного входа, Всеволод вошел внутрь. Он оказался в просторной комнате, где ничего не было кроме черной двери в противоположном конце. В центре комнаты на полу, располагался ярко-желтый круг, заступив на него, Всеволод замер. Внешне, казалось, ничего не происходило, но старший гридень ведал, что сейчас его со всем тщанием проверяют. Он почувствовал, как чьи-то незримые путы сковали его члены, и упрямая чужая воля вторглась в его сознание, ощупывая и осматривая со всех сторон. Это работали ведуны, приписанные к Тайному приказу. Удовлетворившись осмотром, они отпустили старшего гридня. От неожиданности он даже сделал пару неосторожных шагов вперед и практически уперся лбом в дверь. Если бы волхвы его не признали, дверь осталась бы заперта, а комнату вмиг заполнили дружинники. Уж они-то с лазутчиком церемониться не стали, в миг скрутили, да в пыташную бы ворога.