Игорь Гунькин - Завтра будет буря

Звуки выстрелов затихали постепенно. Постепенно стрелявших становилось все меньше и меньше, и в конце концов остался лишь один автомат, отчаянно отбивавшийся от преследователей. Но и он в итоге оборвался. Хоть Костя и ожидал этого в любую секунду, случилось это все равно неожиданно, заставив его нервно поежиться.

Отряд беспрепятственно преодолел мертвую «Гражданскую», оказавшуюся очень похожей на «Балтийца» и пройдя еще несколько сотен метров, свернул с путей, оказавшись на ничем не примечательной улице. Единственными жителями улицы были несколько насквозь проржавевших автомобилей и недавно вырванный десятилетний дуб. Для того, что бы обогнуть длинное здание, им понадобилось некоторое время, но только свернув за угол, группа вновь была вынуждена остановиться перед очередным препятствием.

Им открылся огромный кратер, расположившийся прямо посередине улицы. У одного из окружающих этот кратер зданий цела осталась только нижняя его половина, а верхняя часть мелкими кусками валялась разбросанной по всей улице. Радиометр предвкушающее зашелестел, пропуская через себя множество ионизирующих частиц. Отряд притормозил, не дойдя нескольких метров до начала крутого обрыва.

— Осколок наверное- сказал Сержант.

— Дыра большая, а Гейгер бухтит не сильно. Скорее всего что то другое- ответил Удальцов.

— Не важно, идти можно и ладно. Лезть, надеюсь, туда никто не собрался? — командир спросил так, будто бы вовсе и не пошутил.

Члены команды отрицательно замотали головами.

— Тогда обойдем по левую сторону- распорядился Сержант.

Они обогнули около половины фонящей ямы, когда в Костин прицел, направленный ко дну ямы, ухватил какое то движение.

— Внизу кто то есть- шепнул он в микрофон, не сводя глаз с днища кратера.

Щелкнул предохранитель чьего-то оружия, бойцы рывками направили дула автоматов вниз, подствольными фонарями пытаясь осветить дно карьера. Костя тоже переключился на фонарь — свет фонарей засвечивал изображение его прицела. Четыре искусственных луча пристально осматривали оплавленную землю. Скользкая коричневая туша промелькнула в одном из желтых дисков. Существо мгновенно юркнуло куда-то, пропав из поля зрения, погнавшиеся за ней пара наспех выпущенных, пуль не сумели настигнуть цель. Зато со дна необъятной ямы послышался тонкий скрип, перемешанный с, похожим на птичий, клекотом.

— Встать по двое! Костя и Тарас прикрывают хвост! — крикнул Сержант.

Солдаты мгновенно перестроились, но уйти им не дали: скользкая туша камнем упала на головы бойцов, пересекая луч чьего-то фонаря и отбрасывая тень на облупившуюся краску противоположной стены. Тварь упала прямо в конце строя в метре от людей, приземлившись на все четыре конечности так тихо, что те, кто стоял впереди обернулись, только когда Тарас уже наугад пальнул. Пули, просвистев мимо, врезались в асфальт. В ответ, оскалив клыки, мутант бросился на Тараса, но тому в самый последний момент удалось закрыться от твари автоматом. Клыки со скрежетом ударились о металл. Тарас повалился на спину, тем не менее, не выпустив из рук своего оружия. Никто из группы не решался стрелять, в страхе задеть товарища. Рывком закинув за спину автомат, Костя сделал большой шаг вперед. Сгибом локтя схватив существо за шею и потянув на себя, сталкер другой рукой дернул рукоятку ножа. Примерно прицелившись, Костя ударил. Отшлифованное лезвие сверкнуло в слабом лунном свете, и, вспоров воздух, легко вошло в бок мутанта. Челюсти твари разжались, забившись в судорогах, мутант взвизгнул и, высунув язык, повалился на Тараса. Шокированный боец так и остался лежать на асфальте, пока Костя, предварительно не вытащив из мертвой туши свой нож, ногой не столкнул с него мутанта.

— Живой? — протягивая руку растелившемуся по земле Тарасу, спросил Костя.

Тарас молча ухватил предложенную руку и поднялся. С ножа капала вязкая бурая жидкость. Только сейчас Костя мог в деталях разглядеть напавшего на них мутанта. Прозрачная слизь на шкуре животного поблескивала в свете фонарей, из проткнутого бока брызгал фонтан темной крови. Вся эта картина вызывала у Кости не страх — его порывы прекратились после того, как тварь испустила последний вздох, а скорее какое-то тоскливое, омерзительное и липкое чувство. Организм сработал четко: выученным движением достал нож, четко вогнал в чудище лезвие. Но адреналин потихоньку отступал, сердце быстро приходило в нормальный ритм, а страх отступал, уступив место этой тягучей жиже чувств. Встав и отряхнувшись, Тарас с брезгливостью посмотрел на свое обмундирование, во многих местах заляпанного пахучей слюной мутанта. Выругавшись, он повернулся к мутанту, и после нескольких секунд блуждания в собственных мыслях, что было сил ударил мертвую тушу ногой.

— Чего встали? Надо двигаться- Сержант резко одернул избивание беззащитных.

— Меня. Вообще то. Только что. Пытались. Убить- сочетая один удар ногой с одной частью фразы, сказал Тарас.

— Это поверхность, мальчик! Тут иногда и такое случается! — сказал командир группы — А если не уйдем сейчас, то придут его сородичи. Хочешь?-

Тарас последний раз пнул своего обидчика, и, подняв с земли автомат, встал в конец строя.

— Пастух, твою мать- прикрывая ладонью микрофон, шепнул он Косте, когда отряд вновь собрался двинулся к назначенной цели.

Но не успел Костя хоть как-нибудь отреагировать на эти слова, как Тарас резко крутанулся на месте, отталкивая сталкера. Семь тварей, таких же, как и та, которую убил Костя, стояли неподалеку. Мутанты сдержанно рычали, при этом не делая никаких попыток напасть а людей. Все последовали примеру Тараса и взяли на мушку взявшихся неоткуда мутантов. Мутанты и люди, они простояли так некоторое время, и никто не решался первый напасть, и никто не поворачивал для того, что бы уйти. Большие, с мячик для гольфа, глаза мутантов пристально смотрели за каждым движением любого из членов группы.

— Нападать они, похоже, не собираются, так что тихо и без суеты отходим. Спиной не поворачиваться- в подкрепление слов, Сержант сделал небольшой шаг назад.

В стане мутантов это вызвало сильное оживление, наиболее нервный из них даже сделал резкий выпад вперед, открыв хищную пасть и оголив костяные резцы. Но, тем не менее мутанты по какой то причине не делали попыток напасть на группы. И та медленно, но верно отходила от опасной зоны, все дальше и дальше. Свернув за угол дома, бойцы переглянулись.

— Не напали потому что неудобно им на открытой местности. Или они не голодные. — не дожидаясь вопроса, сказал Сержант — Но за нами они навереяка пойдут, так следить в оба! А теперь, — он достал карту и быстро открыл нужный участок — придется свернуть и пройти севернее. На этот маневр уйдет много времени- задумчиво рассуждал он.