James Swallow - Немезида

– Он отведал её... – пробормотала Соалм. – Видите? В момент перед убийством.

– Зачем? – Койн был шокирован.

– Генетическая затравка, – сказал Тариэль, кивая в такт собственным мыслям. – Могущественные псионические ритуалы требуют использования органического компонента в качестве инициирующего элемента.

– Обряды на крови? – метнул на него взгляд Койн. – Это примитивное суеверие.

– Так может казаться тем, кто придерживается определённой точки зрения.

Йота снова умела, аудиозапись смогла передать первобытный ужас в её предсмертном крике, и Тариэль отвёл глаза, чувствуя нарастающую тошноту. Необычная пария не заслужила такой чудовищной смерти, как эта.

Когда воспроизведение кончилось, долгое время никто не говорил ни слова. Они сидели в тишине, из головы не выходили образы демонической мерзости, в завывающих снаружи ветрах чудились отзвуки отвратительной сцены убийства девушки.

– Колдовство, – в конце-концов заговорил Келл. Его голос был холодным и жёстким. – Слухи о зловещих замыслах Хоруса не врут. Он объединился с союзниками, которые не вписываются ни в какие рамки.

– Губительные силы... – пробормотала Соалм.

– Это не волшебство, – настойчиво сказал Тариэль. – Называйте это тем, что оно есть на самом деле. Наукой, но наукой самого чёрного свойства. Это порождение умов, не стеснённых моралью или ограничениями – как и сама Йота.

– Ты утверждаешь, что этот подколдунец Гарпун подобен ей? – прищурил глаза Койн. – Девушку вырастили в лаборатории, преднамеренно осквернив её касанием варпа.

– Я знаю, что это такое... Кто он такой, – сказал Тариэль, выдёргивая кабели из перчатки и заставляя погаснуть убийственные голографические изображения. – Я уже слышал имя этой твари.

– Объясни, – потребовал Келл.

– Про это нельзя никому рассказывать, – инфоцит вздохнул. – Ванус наблюдают за всем. Наши банки заполнены сведениями о всех кланах. Именно так мы удерживаем свои позиции.

Койн кивнул:

– Шантажируете всех и каждого.

– Именно. Мы знаем, что Кулексус пытаются улучшить свои психические способности экспериментальным образом. Они собирают людей, находящихся на попечении Сестёр Безмолвия. Те, кого они не вводят в свои ряды, исчезают без следа... по другим причинам.

– Этот Гарпун был одним из наших? – Койн был настроен скептически.

– Такое возможно, – продолжил Тариэль. – Был проект... он был свёрнут личным приказом Достопочтенного Кулексуса... они называли его "Чёрный Пария". Живое оружие, способное обратить псионическую мощь объекта на него самого, без помощи устройства "анимус". Наивысшая форма контр-псайкера.

– Что с ним сталось? – сказал Келл.

– Эти сведения недоступны. Космический корабль, который Кулексус использовали как оперативную базу, должен был быть направлен в звезду. Так гласили приказы. Я знаю, потому что задача по сбору этих сведений была возложена на моего наставника.

– И этот Гарпун – чёрный пария? – нахмурился Келл. – Не умер, а служит Воителю? – он потряс головой. – Во что мы вляпались?

– Но почему он здесь, на Дагонете? – настойчиво спросил Койн. – Чтобы уничтожить Йоту? Чтобы сорвать наш план, направленный против Хоруса?

Соалм судорожно вздохнула:

– Йота просто оказалась у него на пути. Как и все паломники и беженцы. Сопутствующие жертвы. Гарпуну нужна была книга. Кровь .

– О чём ты говоришь? – Келл взял её за руку и развернул. – Дженникер, что ты имеешь ввиду?

Она рассказала. И когда до Тариэля дошло, у него подогнулись ноги, и он сполз по стенке кабины, тряся головой. Его губы беззвучно произносили слова " нет, нет, нет " снова и снова.

Койн фыркнул.

– Кровь Императора? Этого не может быть! Безумие какое-то... Ассасин Хоруса вырывает страницу из некоего древнего фолианта, и с её помощью он сможет ударить по самому могущественному человеческому существу из всех, кто когда-либо жил? Сама идея этого – смехотворна!

– Сейчас у него есть то, чего он хотел, – продолжила Соалм. – Синхронность с генетическим профилем Бога-Императора. Гарпун похож на взведённую бомбу, которая готова взорваться, – она старалась сдержать слёзы. – Мы должны остановить его, прежде чем он покинет планету!

– Ты видел, что Гарпун сделал с Йотой, – Келл посмотрел в сторону Каллидуса. – Если это существо - зеркало психической мощи, ты можешь себе представить, что произойдёт, если он прорвётся к Терре? Если он подберётся достаточно близко, чтобы обратить эту свою способность на Императора?

– Катастрофа... – просипел Тариэль. – То же самое, что случилось с Йотой, только помноженное на миллион. Столкновение самых смертоносных психических сил, какие только можно вообразить, – инфоцит судорожно сглотнул. – Трон... Он может даже.. убить его ".

Койн саркастически хмыкнул:

– Император Человечества ранен чем-то столь фантастичным, столь эфемерным? Не верю, что это возможно. Да этого Гарпуна смахнут как насекомое. Доводам этой женщины доверять нельзя! Таких как она ведёт допотопный набожный фанатизм, а не факты!

– Меня ведёт один лишь Бог-Император... – настойчиво сказала она.

Каллидус ткнул пальцем в отравительницу:

– Видите? Она это признаёт! Она исповедует культ, запрещённый Советом Терры!

Прежде чем кто-нибудь успел ему ответит, Тень продолжил:

– Наша миссия – здесь . Объект! Может статься, Хорус умышленно послал этого капитана Седирэ на на смерть, или мы раскрыли свои карты, начав действовать слишком рано, но это неважно! Конечный результат не меняется. Наша миссия всё ещё не завершена.

– Он спустится на Дагонет, – сказал Тариэль. – Теперь у Воителя нет выбора. Все должны видеть, что этот мир покарает его рука.

– Именно, – продолжал стоять на своём Койн. – У нас есть ещё один шанс его убить. Единственный шанс. Момент, подобный этому, больше никогда не повторится.

Соалм мучительно заставила себя подняться на ноги.

– Ты не понимаешь ничего, оборотень – ни во мне, ни в том, во что я верю! – прорычала она. – Его божественность абсолютна, и ты заблуждаешься, отрицая её. Лишь Он может спасти человечество от тьмы, что собирается вокруг нас. Мы не можем Его подвести! – она пошатнулась и завалилась на Келла, который успел поймать её до того, как она упала на пол. – Я не могу подвести его... подвести снова.

Тариэль поднял голос:

– Если Соалм права, если это чёрный пария, и он поглотил толику крови Императора... Гарпун будет стремиться покинуть этот мир и как-можно быстрее преодолеть пространство до Терры. И если у него есть корабль, который сможет доставить его в варп, или, того хуже, если ассасина ждёт флот Хоруса, то не будет никакого способа его остановить. Гарпуна необходимо убить до того, как он покинет Дагонет.