James Swallow - Немезида

– Он с другого мира.

– Что?

– Наш резчик. Не истанец.

Дэйг уставился на него:

– Неслабый скачок логики.

– Такой ли уж неслабый? Это объясняет, почему его крови нет в нашей базе данных. Это объясняет, как он делает это и не оставляет следов.

– Технологии с других миров?

Йозеф кивнул:

– Я признаю, что всё это шатко, но это ниточка. И поскольку Телемах дышит нам в затылок, нужно, чтобы видели, что мы работаем на упреждение. Или это, или сидеть и ждать свежего трупа.

– Мы можем просто отойти в сторону, – предложил второй мужчина. – Я имею ввиду, если Еврот привлёк своих оперативников... Отчего бы не дать им подключиться и принять эстафетную палочку? У них по определению больше ресурсов, чем у нас.

Йзеф язвительно посмотрел на напарника:

– Помнишь гравировку на наших символах полномочий – там, где сказано про "служить и защищать"? Мы зовёмся дознавателями не за красивые глаза.

– Просто мысль, – сказал Дэйг.

Йозеф почувствовал в словах своего напарника что-то недосказанное и изучающе на него посмотрел. Для всех прочих, угрюмое выражение лица Сигана не показалось бы отличным от любой из тех мрачных мин, которые он носил изо дня в день. Но они были напарниками долгое время, и Сабрат мог читать те оттенки настроений второго префекта, которые остальные вообще не замечали.

– Дэйг, о чём ты умалчиваешь? – спросил он. – Что-то в этом деле грызёт тебя с тех самых пор, как оно свалилось нам на головы, – Йозеф склонился ближе. – Это же не ты сделал, а?

Дэйг издал короткий бессвязный звук, который был для него максимальным приближением к смеху. Но почти сразу же после этого он снова стал серьёзным. Повисла тишина, и он отвёл взгляд.

– Мы с тобой повидали всякое, ты и я, – сказал он. – Но это – другое. Это воспринимается по-другому. Не проси меня быть непредвзятым по отношению к этому, потому что я не смогу. Я думаю, здесь что-то большее, чем просто... человеческое безумие.

Йозеф скорчил гримасу:

– Ты говоришь о ксеносах? Во всём секторе не найдётся и одного живьём.

Дэйг покачал головой:

– Нет, – он вздохнул. – Я сам не уверен, о чём говорю. Но... После Хоруса ...

Префект ещё раз ощутил внезапную напряжённость, которую принесло с собой имя.

– Если я в чём-то и уверен, так это в том, будь я проклят, что он этого не делал.

– Тем не менее, гуляют истории, – продолжил Дэйг. – Люди говорят о мирах, которые поддержали Воителя, мирах, которые замолкли вскоре после этого. Те, кому удалось сделать ноги до того, как наступило молчание... они рассказывают всякое. Говорят о том, что случилось на тех планетах, – он постучал по пачке пиктов с места преступления. – О вещах, подобных этому. Я знаю, что ты слышал то же самое.

– Это всего лишь россказни. Всего лишь напуганные люди, – Йозеф сомневался, что его голос звучит убедительно. Он сделал глубокий вдох. – И это никак не относится к тому, чем мы здесь занимаемся.

– Посмотрим, – мрачно заявил Дэйг.

Йозефа осенила мысль, и он потянулся к рожку интеркома.

– Да, посмотрим, – он нажал на кнопку, позволяющую общаться с пилотом колеоптера. – Планы изменились, – энергично сказал он, – мы не возвращаемся в здание участка. Отвези нас в комплекс Еврот.

Пилот подтвердил, что слышал приказ, и летательный аппарат развернулся на вираже. Звук турбин стал ниже.

Дэйг озадаченно посмотрел на Сабрата:

– Люди торговца появятся здесь не раньше, чем через пару дней. Что ты делаешь?

– Сдаётся мне, что никто не хочет расстраивать Еврота, – сказал ему Йозеф. – Думаю, мы должны извлечь из этого пользу.

Они приземлились в стенах комплекса Консорциума на обсаженной деревьями транзитной площадке. Резиденция Еврот была построена по канонам школы дизайна Кикн – откровенная попытка выделиться на фоне более характерных для Исты архитектурных стилей прочих огромных поместий, расположенных в этой местности. Она напоминала многие колониальные дворцы эры Повторного Объединения, датировавшиеся ранними десятилетиями Великого Крестового Похода. Это было открытое летнее здание со множеством внутренних двориков и куполов, с фонтанами и маленькими карликовыми садами, не сочетавшимися со свежей предзимней прохладой этого дня.

Два префекта едва успели дойти до низа откидного трапа колеоптера, как были встречены тощей женщиной в форменной одежде вольных торговцев бутылочно-зелёного и серебристого цветов. На почтительном расстоянии за её спиной держались двое мужчин в аналогичных нарядах, только каждый из них в два раза превосходил её по комплекции, а их лица были спрятаны за бледным сиянием инфо-визоров. Йозеф не заметил на них никакого явного оружия, но знал, что оно у них было. Один из многих принципов корпоративного суверенитета Консорциума на территории Тэйбианского сектора позволял Евроту игнорировать те планетарные законы, которые Пустотный Барон считал вредными для своего бизнеса, и это включало истанские установления о вооружении.

Женщина заговорила прежде, чем Йозеф успел открыть рот. Она была решительно настроена немедленно установить правила необговоренного визита.

– Меня зовут Белла Горосп, я администратор Консорциума по внешним связям. Нам нужно сделать всё по-быстрому, – сообщила она с фальшивой улыбкой. – Боюсь, вскоре начнётся важное совещание, на котором я должна присутствовать. У женщины была одна из разновидностей шелковистого акцента Ультима, который автоматически относил её к категории неместных.

– Конечно, – учтиво сказал Йозеф. – Это не займёт много времени. Стража требует доступ к базе данных по декларациями пассажиров и судовых команд Консорциума для космических кораблей, посещающих Исту Веракруз.

Горосп сморгнула. Она была просто-таки ошеломлена прямотой его требования и не сказала "нет" немедленно.

– Которого из кораблей?

– Всех, – добавил Дэйг, следуя примеру Йозефа.

Последовал автоматический отказ, давать которые она была натаскана:

– Это невозможно. Эта информация – частные материалы, находящиеся в собственности Торгового Консорциума Еврот. Она не может быть передана никаким местным органами власти, – Горосп произнесла слово "местные" так, как будто оно рифмовалось с "их это не касается". – Если вы сделаете конкретный запрос касательно любых данных, имеющих отношение к гражданам Исты, я, возможно, смогу его удовлетворить. В противном случае, боюсь, что нет. Она начала разворачиваться прочь.

– Вы знали Кёрсуна Латига? – спросил Йозеф.

Это заставило женщину замереть. Она хорошо скрыла своё смущение.

– Да. У нас были основания время от времени работать вместе, – Горосп поджала губы. – Это имеет отношение к делу?