James Swallow - Немезида

Но ничего не было. Никаких параметров, только бодрствование. А для Эвёрсора проснуться означало окунуться в блаженство убийства. В его крови бурлил коктейль из стимуляторов и боевых медикаментов, компактные импланты-биофабрики в брюшной полости исправно синтезировали ударные дозы "ярости", "стимула" и "психона". При обычных обстоятельствах, Гарантин был бы вооружён не только имплантированным в кожный покров холодным оружием и маской-шлемом – он был бы окутан бронёй и снаряжен комплектом сервосистем. То, что у него их не было, всего лишь изменило подход убийцы к его мишеням. Он отбил несколько мелкокалиберных стабберов и пустил их в дело, используя каждый, пока не иссякал барабан с боеприпасами, а затем превращая оружие в дубину для укладывания своих жертв. Но стабберов хватало лишь на пару-тройку ударов, а потом они ломались поперёк корпуса из-за его неистовства, и ему приходилось их выбрасывать.

Он ударил человека кулаком с такой силой, что раздробил ему череп, и затем перепрыгнул через импровизированную баррикаду, двигаясь быстрее, чем прячущиеся за ней люди успели в него прицелиться. Он убил их своим же собственным оружием и побежал дальше, в глубь комплекса.

Если бы Гарантин был в состоянии остановить скачущий ход своих мыслей, если бы он оказался способен приглушить свою потребность убивать хотя бы на секунду, некоторые части здания могли бы показаться ему знакомыми. Но он не мог сделать ни того, ни другого.

В отсутствие приказов, без указанного ему объекта, Эвёрсор занялся тем, чему его обучили – и он не остановится, убивая здесь и перемещаясь к следующей порции мишеней, затем к следующей и следующей за ней, вечно пребывая в настоящем.

Когда всё закончилось, Дэйг ощутил себя обновлённым, но он пришёл на встречу не из личных соображений. Пока некоторые из остальных общались между собой, префект отвёл Нуста в сторону, и двое мужчин разделили чаши с тёплым вином и вопросы.

Нуст молча выслушал пояснения Дэйга по поводу его текущего дела, и, когда тот закончил, кивнул.

– Я знаю Эрно Сигга. Я предполагал, что он мог быть причиной того, что ты пришёл со мной повидаться. Его лицо показывали в публичной информационной сети. Сказали, что он разыскивается, чтобы помочь вам прояснить некоторые "вопросы".

Дэйг подавил желание поморщиться. Действуя по приказу Телемах, Лэймнер сделал неуклюжую попытку выманить Сигга и осознано слил в средства массовой информации его снимок. Но, судя по всему, это наоборот заставило человека забиться поглубже в укрытие.

Нуст продолжил:

– Этот парень – баламут, это несомненно. Без направляющей, можно сказать. Но именно в этом Теог и может помочь. Сидя в карцере, он узнал о тексте от корабельного матроса. У нас Эрно встал на другой путь, – он отвёл глаза. – По крайней мере, на какое-то время.

Дэйг подался вперёд:

– Что ты имеешь ввиду?

Ноуст оглядел его:

– Это ты спрашиваешь, Дэйг Сиган? Или Стража?

– Мы оба, – ответил он. – Это важно. Ты знаешь, что я не задал бы вопрос, если бы было по-другому.

– Да, это так, – вздохнул Нуст. – Дело вот в чём. Какое-то время Эрно ходил сюда, как на работу, и он пытался изменить себя. Он хотел улучшиться. Эрно трудился, чтобы стать чем-то большим, нежели злой отчаявшийся головорез, которого он хотел оставить там, в космосе. Путь предстоял долгий, но Эрно это понимал. Однако потом он стал появляться реже.

– Когда это случилось?

– Считанные полумесяцы тому назад. Может, два. Когда я с ним увиделся, он был каким-то дёрганым. Говорил, что собирается заплатить за то, что натворил, – Нуст помолчал, упорядочивая мысли. – У меня сложилось впечатление, что кто-то... я не знаю, преследовал его? Он был раздражительным, вёл себя как параноик. Все старые, плохие черты опять полезли наружу.

Дэйг потёр подбородок:

– Он, возможно, убил нескольких человек.

Шокированный Нуст посмотрел на префекта:

– Нет. Не может такого быть . Возможно, когда-то давно, но не сейчас. Он не способен на это, уже нет. Я поклялся бы в этом самому Богу-Императору.

– Мне нужно найти Эрно, – сказал Дэйг. – Если он невиновен, нам необходимо это доказать. Нам... Мне нужно защитить всё это, – он обвёл рукой вокруг себя. – Я нашёл здесь свой путь. Я не могу это потерять.

Дэйг представил, что может случится, если Телемах или Лэймнер заполучат Сигга, сломают его на допросе и затем найдут дорогу в это место. В их атеистическом стерильном мирке не было места откровению Имперской Истины: неоспоримой реальности блистательной божественности Императора. Церковь, хотя она вряд ли тянула на это название, и прочие ей подобные будут снесены до основания, сожжены дотла, и слова "Божественного Откровения", так преобразившие Дэйга Сигана, когда он прочёл их, будут вычеркнуты из памяти и останутся неуслышанными. Сигга и его преступления используют как повод, чтобы предать всё это огню.

– Император защищает, – проронил Нуст.

– И я Ему в этом помогу, если ты дашь мне шанс, – настойчиво произнёс префект. – Просто скажи мне, где прячется Эрно Сигг.

Нуст допил своё вино:

– Хорошо, брат.

Она услышала за своей спиной грохочущий ураган очередей и ещё больше криков. Йота замерла на холодном металлическом полу и склонила голову набок, позволяя авточувствам своего шлема-черепа снять показания и вернуть ей результаты их обработки. Он был очень близко. Она привлекла его интерес, возникнув посреди лестницы-перехода, дав ему как-следует себя разглядеть и затем обратившись в бегство. Эвёрсор узнал другого ассасина с первого взгляда, и она, конечно же, была самым серьёзным фактором угрозы из всего, с чем убийца-психопат столкнулся с момента своего пробуждения. Он шёл за её головой, но это не мешало ему задерживаться по дороге, чтобы разделаться с каждым сотрудником этого заведения, которому не повезло попасться ему на пути. Таковы были убийцы клана Эвёрсор – несмотря на всю свою кровожадную жестокость и безжалостность, заложенную на уровне инстинктов, они отличались методичностью. Они не оставляли свидетелей – ничего, кроме трупов.

Йота ждала, покачиваясь на каблуках, готовая броситься в бегство в тот же момент, как он снова её заметит. Из того, что инфоциту удалось воссоздать на основе добытого из когитаторов базы, складывалось впечатление, что при извлечении Гарантина из одного из глубоких изо-хранилищ под толщей арктических льдов произошёл катастрофический несчастный случай. Крио-капсула, содержавшая спящего ассасина, раздробила гидромагистраль. Лопнувшая труба окатила операторов сверхохлаждённым металоном, заморозив их всех в мгновение ока. К тому моменту, как вниз, в транзитную зону, подоспела другая команда, из капсулы слилась жидкость, и Гарантин успел пробудиться. Он с лёгкостью убил их, даже пребывая в полусонном состоянии и не имея оружия.