Анна Тьма - Клинок белого пламени

-- Ты бы хоть котом обратился, -- вздохнула Марья. Встала из-за стола, подошла к зверю и погладила белые пёрышки. Птица встрепенулась, обратилась котом и замурлыкала. -- Что ж ты у меня за зверь-то, а, Белка?

Белогор мяукнул, превратился в маленького воробушка всё такого же белого цвета, взлетел, обратился голубем, соколом, котом, львом. Сам факт смены облика доставлял не так давно вышедшему из спячки зверю огромное удовольствие. Быть собакой ему явно не хотелось.

Девушка забралась в кресло с ногами. От усталости немного кружилась голова, поэтому она, прикрыв глаза, немного поработала с собственным телом. Вскоре волна прошла от макушки до кончиков пальцев, забирая всё ненужное и оставляя после себя ощущение звенящей силы и лёгкости. Она прислушалась к чему-то в себе, невольно улыбаясь.

Прошло уже больше месяца, с тех пор как она в последний раз виделась с Альтисом. Обида и злость на него давно прошла. Марья понимала, что демон просто заботился о ней. Потому, что любил. И она очень-очень скучала.

Белый тигр ткнулся в колени девушки, требуя почесать его за ушком, замурлыкал, когда целительница ответила ему требуемой лаской. И вдруг зарычал, прижав уши, отпрянул.

-- Что случилось? -- сразу же насторожилась девушка.

Белка тревожно повёл ушами, ощериваясь и как мог показал, что нужно идти вниз. На улицу.

-- Погоди, -- попросила девушка, скидывая с себя платье, одевая штаны с рубашкой и обувая удобные походные ботинки.

Секунду подумав, девушка усилием воли материализовала когда-то вечность назад подаренный ей любимым доспех демона. Металлическая чешуя и лёгкие пластины прикрыли от подбородка до пяток.

Спускалась она бегом.

-- Марья, куда это ты?! -- окликнул на выходе из монастыря голос учителя.

-- Мне нужно! -- отмахнулась девушка и последовала на улицу за беспокойно мечущимся ястребом.

Во дворе ястреб сел на землю и замер.

-- Белка?.. -- позвала Марья, но приближаться не стала. Из разума зверя мягко толкнулось "не надо..."

Зверь окутался сиянием и лентами белого тумана. Через несколько мгновений свет стал столь ослепителен, что девушка прикрыла рукой глаза. А когда открыла... Небольшой, изящный белый дракон открыл пасть и призывно запел, склоняясь к хозяйке и подставляя спину.

Целительница, задохнувшись от восторга, не могла оторвать взгляда от своего прекрасного зверя. Дракон! Настоящий дракон!..

Белогор запел тревожно и шагнул поближе. Девушка сама не поняла, как оказалась на спине своего зверя. А в следующий миг они уже летели...

Дыхание вышибло из груди порывом ветра, но вскоре дракон, разбираясь со своей новой физиологией, вскоре окутал хозяйку лёгким полем неприкасаемости, чтобы она не свалилась со спины и ей не досаждал слишком сильный ветер.

Захлёбываясь восторгом полёта и потеряв чувство времени, Марья очнулась только тогда, когда увидела на горизонте чёрный дым столбом. Целительница опёрлась руками о холку зверя, касаясь гладкой чешуи. Белые чешуйки были прохладными и оставляли на пальцах несколько странное, но приятное ощущение. Присмотревшись, девушка увидела, как дым вихриться чёрным смерчем боевых заклятий. И откуда-то из глубины души, поднимаясь ледяной волной страха, пришло понимание -- это он сейчас сражается там. И может погибнуть.

Дракон без понуканий направлялся именно туда. Он первый почуял своего создателя и беду. Марья колебалась лишь несколько мгновений. Стиснув зубы, приготовилась к сражению.

От уютной поляны и изрядного куска близлежащего леса осталась голая выжженная земля. Оплавились даже камни. Матиалису, поначалу пытавшемуся достать Алину, как более слабую, поневоле пришлось полностью сосредоточить своё внимание на демоне. Этот Пламенный безумец бросался в бой, забывая обо всём, выжигая себя изнутри! Девушка, понимая, что Альтису не стоит мешать, увела в сторону того, кто в своё время был ей отцом. Увела и обрушилась всей силой своей огненной ярости!

Прямой удар невообразимого количества сырой силы не смог пробить вихревой щит демона. Но ему всё равно показалось, будто по голове куском скалы врезали. Потратив около секунды на то, чтобы прийти в себя, на одних рефлексах уходя от следующего удара, Альтис атаковал сам, уже не особенно заботясь о щитах. За что и поплатился. Одежда на нём зашевелилась сотнями маленьких лапок...

Подавив тошноту, мгновенно вызванную отвращением к ползающим по телу восьмилапым чудовищам, Альтис мгновенно разогрел собственное тело до температуры горнила работающей кузницы. От одежды потянуло палёным, ожоги на коже вздулись волдырями. Форма сменилась доспехом демона. Благо, эту часть своей демонической природы он мог использовать как мастер материи, а не только как существо нижних миров.

Прах сгоревших на коже паучков попал на лопнувшие ожоги и боль на мгновенье ослепила демона. Альтис раскрылся, получил "ледяную стрелу" в грудь, убившую бы любого другого, только не пламенного мага, мгновенно отгородился щитом, одновременно нанося свой удар и прошипел сквозь зубы:

-- Как же ты меня достал, тварь восьминогая! -- и добавил уже громче, образовывая в руках два клинка: -- Эй, урод паучий! Ты только с букашками силён?! За мечи, как подобает мужчине, и не держался никогда?!

Демиург остановился, не закончив движения, принимая короткую передышку. По его слегка задумчивому взгляду демон понял, что наступил на любимую мозоль этого гада. И поспешил додавить:

-- С букашками одна из моих женщин очень любила возиться. С букашками и цветочками. Только у неё всё же пчёлки были и гусеницы-шелкопряды. Тебе, с твоими паучками, стоило бы родиться девочкой!

-- Заткнись, пёс, -- бросил доведённый до холодной ярости Творец.

Меч у него был один. Почти в рост самого демиурга, тяжёлый. Рукоять искусно сделана в виде паука.

-- У-у-у, так ты ещё и закомплексованный как маленькая девочка, -- издевательски-сочувственно протянул демон, взвесив в руках свои небольшие клинки.

Демиург выдохнул сквозь сжатые зубы, окинул Альтиса очень внимательным взглядом и с понимающей усмешкой произнёс:

-- По своему опыту судишь, как вижу.

Альтис не ответил, только зубы сжал покрепче, во всех красках испытывая лютую ненависть и жажду крови. Они рванули друг другу навстречу без кружений и пробных ударов. Ближний бой демона и Творца превратился в безумный ураган, замедляя время и кроша в пыль всё вокруг!

...Резкая боль под коленом заставила ногу подогнуться и Пламенный едва успел отбить новую атаку. Страшным ударом его швырнуло на землю. Не выдержала раненая нога. Демон её больше вообще не чувствовал. Начинали неметь пальцы рук.

-- Я не буду тебя убивать, -- усмехнулся израненный, изрядно растерявший всё своё могущество Матиалис. -- Чувствуешь, как яд разливается по телу? Ты увлёкся. Не заметил "букашку".