Андрей Стригин - Раса

— Спасибо, — с чувством говорю я.

— Тебе спасибо. Разбежались вовремя в разные стороны. А мамка злая была.

— Хорошо самца рядом не было. Повезло.

— Повезло. Но если здесь обитают такие животные, нужна лазерная пушка.

— Угу, только я обратно не пойду. Дёргать отсюда надо.

— Надо. А где мы? — Семён привстал, озирается по сторонам.

— Пустырь пробежали. Мы в пещере.

— Ящерки пираньи! — Семён скидывает с плеча бластер.

— Тьфу ты, — ругаюсь я. Поспешно целюсь, полосую по ним лучом. Маленькие тушки вспыхивают, остальные верещат и чуть отступили, но сзади на них напирают и они вновь трусят к нам. Медленно отступаем, голодные ящерицы наступают даже несмотря на то, что многие вспыхивают от наших лучей.

— Настырные!

Мы пятимся. Внезапно кончается заряд в батарее, еле успеваю перезарядить. У Семёна тоже разряжается элемент, я его прикрываю пока он возиться с оружием. Этого времени достаточно, нас почти окружили. Но неожиданно голодные твари, как по команде, отхлынули и исчезают в каменных джунглях.

— Не нравится мне это, — Семён выдвигает челюсть, в свинцовых глазах нешуточная тревога.

— Кого это ещё несёт?

— Может, ещё одна мокрица?

Ёжусь, вспомнив живучую тварь. Но скорее всего, не она. Кто-то другой. Вглядываюсь в чёрное пространство, свет бластера растворяется в пространстве.

— Муравьи! — кричит Семён.

Точно. Вижу между камней, с хорошую собаку, насекомых. Они чёрные в оранжевых пятнах. Головы крупные, челюсти как жуков оленей, но даже с такого расстояния видна их острота.

— Они пострашнее мокриц, и лазерная пушка нам не поможет. Бежим! — кричу я, пытаясь сжечь их лазером. Но насекомые даже не чувствуют направленных на них лучей, прут и прут.

Вновь бег с препятствиями. На наше счастье муравьи задержались у убитой мокрицы. Слышится лязг челюстей. С удивлением замечаем, они разодрали монстра по запчастям, и отдельные особи засеменили обратно, неся на себе куски изломанного панциря.

С облегчением понимаю, муравьи не охотятся на нас, зачищают пространство. Если успеем убраться с их пути, преследовать не будут. Только бы убраться вовремя, а они, бегут как лошади.

Громада здания приближается, наконец-то мы у станции, вот только чувствую, не успеваем. Сзади бьёт по ушам скрип множества членистых ног. Негде спрятаться, они достанут из любой щели. Единственное спасение, закрыться за бронированной дверью. Но она заперта. Мы не нашли способ как её открыть. В последней попытке вцепляемся в дверь, пытаемся сдвинуть с места. Глупая затея. Стоит как тысячетонная скала.

— Ради Бога, откройся! — кричу я, представляя, как дверь открывается. На подсознательном уровне ощущаю, моя мольба принята. Раздаётся гул, словно взлетает баллистическая ракета. Здание дрожит, с ужасным грохотом дверь сдвигается в сторону. Влетаем внутрь, она задвигается, раздавливая незадачливого муравья, что хотел полакомиться нашим мясом. Его огромная голова падает у ног. Челюсти всё ещё сжимаются, в глазах медленно затухает красный огонь. Страшное существо. Безусловно, история ещё не знала таких монстров.

— Всё же нашли подходящую фразу, — нервно вздрагивает Семён.

— Нашли. Ты прав. Надо было подобрать правильные слова.

Долго не можем отдышаться. Сидим, осматриваемся. Сто процентная тишина и тьма. Рассмотреть, что-либо сложно. Лучи бластеров высвечивают ровные стены. Очевидно, этажей нет. Это большой пустотелый куб. В центре здания темнеет квадратное сооружение. На нём, так же дверь, без замков и каких либо других аксессуаров.

Семён немного приходит в себя и ползает вдоль стен. Ищет включатель. Я улыбаюсь, знаю — их нет в принципе. Во мне зреет убеждение, что всё здесь работает на уровне ментальных образов. Как говориться, надо подобрать правильные слова. Улыбаюсь про себя, мысленно произношу фразу, да будет свет. Естественно ничего

не щёлкнуло, свет не зажёгся. А может, попробуем несколько иначе. Представляю вспышку света.

— Ой! — взвизгивает Семён.

Открываю глаза, всё тонет в молочном сиянии.

— Ещё скажи, нас окружают, — рассмеялся я, реагируя на эмоции друга.

— Ты нашёл нужную фразу!

— Нашёл. Образ. Здесь не обязательно говорить. Всё очень просто и очень сложно.

С интересом осматриваемся. Зеркальная чистота. У стены, наполняя воздух свежестью, стоит круглая мраморная ванная, заполненная прозрачной водой. Вода проточная. С плоского каменного лепестка, светлые струю бесшумно вливаются в чашу, а сквозь щель вверху, излишки уходят. Каменные скамейки рассчитаны на человека. Удобные сидения и изогнутые спинки. Овальные столики, стойка пустующего буфета. Всё это наталкивает на мысль, здесь место ожидания. Только чего? Бросаю взгляд на стену. На ней огромная карта.

— Вот это да! — слышу возглас Семёна. — Карта подземного мира. Смотри, станции, туннели.

В безмерном удивлении всматриваюсь в путаницу схем. Догадывался, подземная страна огромна, но не настолько. Считаю ярусы, сбиваюсь. Их бесчисленное множество. Причём, чем ниже, тем обширнее сеть ходов и огромных пустот. Грустнею, никогда не разобраться в этой паутине. Даже служебный туннель найти не могу. Где-то он должен быть вверху, я представляю его, вспоминаю даже стены, сверкающие металлическим блеском. Внезапно, длинная извилистая тонкая полоска вспыхивает изумрудным светом.

— Что это? — отшатывается Семён.

— Здесь всё на образах, — вздыхаю с облегчением. — Это туннель, по которому прокатились наши дети на вагонетке.

— Здорово. А может можно найти их вагонетку?

— Это идея. Сейчас попробую, — воодушевляюсь я. Представляю катящийся по рельсам предмет. Мигает красная точка.

— Вот они! — относительно нас, — я вызываю образ нашего помещения, он сразу наливается на карте рубиновым цветом, — на три уровня ниже. Их вагонетка стоит. Они смогли её остановить. Молодцы! И ещё, — меня осеняет догадка, — мы в лифте. Видишь, он пересекает все уровни. А сейчас мы попробуем найти детей, — с замиранием в сердце представляю лукавое личико Светочки и серьёзное — Игоря.

Замигали две точки. Они двигаются внутри квадрата.

— Сейчас они находятся в доме. Дай бог, чтобы там задержались, — я невероятно рад, они живы. Семён улыбается, торопит меня. Я и сам не хочу задерживаться, но хмурюсь мыслям. Представляю пещерных животных, указываю на квадрат, где находятся дети. Внутри их нет, но с наружи затаилось огромное красное пятно, проникнуть в дом не может. Очевидно, дети заперлись.

— Теперь бегом, — говорю я посуровевшему Семёну. Как бы мимоходом представляю открывающую дверь в сооружении стоящим в центре. Дверь гостеприимно открывается. Влетаем внутрь. Мысленно вызываю образ третьего уровня и уже не удивляюсь, когда кабина рванула вниз.