Тимоти Зан - Возрождение тьмы

Там действительно было три человека, праздно расположившихся вокруг стола с монитором в центре помещения: двое в имперской коричневой форме рядового состава, третий в черной форме и блестящем щлеме флотского гвардейца. Все трое повернулись к распахнувшейся двери, и Люк уловил их ленивый интерес к вновь прибывшему. Дотянувшись до них посредством Силы, он ласково прикоснулся к их разумам и снял удивление. Двое рядовых матросов, казалось, лишь смерили его взглядом и перестали обращать внимание; гвардеец продолжал наблюдать, но лишь для того, чтобы самому не оказаться под пристальным вниманием компаньонов. Стараясь выглядеть как можно более небрежным и беззаботным, Люк подошел к вешалке летных костюмов возле переборки и выбрал три комбинезона. Пока он, перебросив их через руку, выходил из помещения, беседа за столом продолжалась. Дверь закрылась за ним…

— Ну? — прошипела Мара.

Выдохнув воздух из легких, Люк кивнул.

— Давай забирайся в него, — сказал он ей. — Я хочу подержать их любопытство подальше от них еще пару минут. Пока они вообще не забудут, что я там был.

Мара согласно кивнула и стала натягивать летный комбинезон поверх своего парашютно-десантного.

— Ловкий трюк, должна я сказать.

— Во всяком случае, на этот раз сработало, — согласился Люк.

Он очень осторожно снял свое прикосновение с разумов имперцев, напряженно ожидая большого всплеска эмоций, который показал бы, что вся его затея разгадана. Но не было ничего, кроме лениво продолжающейся праздной болтовни.

Трюк действительно сработал. Во всяком случае, на этот раз.

Когда он отвернулся от двери в помещение, где только что побывал, Мара уже стояла в кабине турболифта.

— Шевелись, шевелись. Она нетерпеливо делала знаки. Летный комбинезон был уже на ней, два других переброшены через плечо. — Ты можешь переодеться по дороге.

— Надеюсь, никто не войдет, пока я буду заниматься этим, — пробормотал он, проскользнув в кабину. — Будет трудно объяснить.

— Не войдет никто, — сказала она, как только двери турболифта закрылись за ним и кабина двинулась. — Я набрала команду маршрута без остановок. — Она посмотрела ему в глаза. — Ты все еще хочешь сделать это таким способом?

— Не думаю, что у нас есть какой-то иной реальный выбор, — сказал он, залезая в летный комбинезон. Поверх обычной экипировки он показался ему неудобным и тесным. — Мы с Хэном однажды испробовали фронтальный подход на Звезде Смерти. Это нельзя было назвать успехом.

— Да, но у вас тогда не было доступа к главному компьютеру, — заметила Мара. — Если мне удастся поиграть с записями и передать приказы, мы сможем забрать его прежде, чем кто-нибудь сообразит, в чем дело.

— Но ты все же оставишь вещественные доказательства, по которым узнают, кто это сделал, — напомнил ей Люк. — Если любой из них решит перепроверить приказ и захочет получить его в устной форме, вся эта затея в тот же миг рухнет. И я не думаю, что проделанный мною фокус с подавлением внимания в пилотском помещении сработает и на охранниках арестантского блока — эти обязаны быть настороже.

— Прекрасно, — сказала Мара, повернувшись спиной к панели управления турболифтом. — Боюсь, мне это не доставит много радости. Но если ты этого хочешь, я в игре.

Арестантский блок находился в дальнем кормовом отсеке корабля, несколькими палубами ниже командного отсека и отсека управления системами, непосредственно над помещениями технических служб и громадными тяговыми соплами энергетической установки досветовых скоростей. Кабина турболифта несколько раз меняла по пути направление движения по вертикали и горизонтали. Люку этот маршрут показался очень запутанным, и он вдруг обнаружил, что пытается сообразить, не затеяла ли Мара какую-нибудь хитрость. Но в ее ощущениях не было ничего, указывающего на подобное предательство; и ему пришло в голову, что она, должно быть, умышленно петляет, чтобы сбить со следа систему внутренней безопасности "Химеры".

Кабина в конце концов остановилась, и дверь открылась. Они вышли в длинный коридор, где было множество народа в спецовках из команды техобслуживания, спешивших по своим делам.

— Там дверь, в которую ты войдешь, — шепнула Мара, кивнув в том направлении по коридору, куда лежал его путь. — Я дам тебе три минуты на то, чтобы все подготовить.

Люк кивнул в ответ и двинулся по коридору, изо всех сил стараясь выглядеть принадлежащим к местной публике. Эхо повторяло грохот его шагов по металлической палубе, навевая воспоминания о едва не закончившемся бедой визите на первую Звезду Смерти.

Но тогда он был подростком с широко вытаращенными глазами, ослепленным видениями славы и героизма и слишком наивно понимавшим смертельную опасность, которая шагает рядом с тем и другим. Сейчас он старше, более закален и точно знает, куда направляется.

Направляется, несмотря ни на что. У него мелькнуло смутное сомнение, менее ли безрассудно он поступает, чем в прошлый раз, или, может быть, даже более.

Он подошел к двери и остановился, сделав вид, что изучает данные мини-компа, который оказался в одном из карманов летного комбинезона, и ожидая, пока коридор опустеет. Затем, сделав последний глоток чистого воздуха, он открыл дверь и шагнул внутрь.

Несмотря на сдерживаемое дыхание, зловещее зловоние поразило его, словно удар в лицо. Каких бы достижений Империя ни добилась за последние несколько лет, помойки на борту их кораблей были по-прежнему невыносимо вонючими.

Он позволил двери задвинуться за ним, и, пока она закрывалась, до его слуха донесся приглушенный звук замыкания внутреннего реле. Похоже, он немного переусердствовал; Мара уже должна была включить цикл уплотнения сваленного мусора. Стараясь дышать ртом, он ждал… и еще через мгновение, с приглушенным лязгом заработавшей мощной гидравлики, стены начали приближаться друг к другу.

Люк сглотнул, крепко вцепившись в эфес Меча и пытаясь удержаться на самом верху кучи мусора и выброшенных частей оборудования, которая начала дыбиться и содрогаться вокруг его ног. Пробраться таким способом на палубу арестантского блока было его идеей, и ему пришлось долго и настойчиво убеждать Мару в ее правильности, прежде чем та согласилась. Но сейчас, когда он был здесь и стены сходились, приближаясь к нему, собственная идея внезапно перестала казаться ему такой уж хорошей. Если Мара не сможет правильно распорядиться движением стен или ей помешают справиться с этой задачей…

Или если она хотя бы на несколько секунд даст волю своей ненависти к нему…

Стены сблизились еще больше, сгребая все, что попадалось им на пути; Люк боролся за то, чтобы удержаться на ногах, все отчетливее сознавая, что, если Мара планировала предательство, он не узнает об этом, пока не станет слишком поздно, чтобы спастись. Стены этого пресса слишком толстые, и он не успеет прорезать для себя лаз Мечом, а двигающаяся масса мусора под ногами уже слишком далеко унесла его от двери, через которую можно было бы сбежать. Прислушиваясь к скрежету сдавливаемого металла и пластика, Люк следил за тем, как стены сблизились до двух метров… потом полутора… потом одного…