Тимоти Зан - Возрождение тьмы

И затем, дрогнув, остановились точно в метре друг от друга.

Люк сделал глубокий вдох, почти не замечая затхлого запаха. Мара не предала его и прекрасно справилась со своей частью их плана. Теперь его очередь. Сместившись к задней стенке камеры пресса, он присел, чтобы оттолкнуться, и прыгнул.

Опора оказалась неустойчивой, а стены камеры впечатляюще высокими, поэтому даже увеличенный благодаря его навыкам Джедая прыжок позволил ему взлететь только на половину их высоты. Но достигнув апогея траектории прыжка, он подтянул вверх колени и резко выбросил вперед ноги; едва не вывихнув голеностопные суставы, он уперся подошвами и нижней частью спины в стены, крепко расклинив себя между ними. Успокоив дыхание и упершись покрепче, он начал подниматься.

Люк зря боялся, что дело пойдет плохо. Еще мальчишкой он много занимался скалолазанием на Талуайне и не менее полудюжины раз поднимался по узким вертикальным расщелинам, хотя всегда без истинного энтузиазма.

Гладкие стены пресса обеспечивали гораздо меньшую силу сцепления, чем камни, но ровная трасса подъема и отсутствие острых выступов, которые врезались бы в спину, вполне компенсировали этот недостаток. За пару минут он добрался до верха стен пресса и лотка мусоропровода, который выходил — как он надеялся — на палубу арестантского блока. Если сведения Мары о распорядке дня верны, у него есть еще пять минут до смены караула. Стиснув зубы и задержав дыхание, он с усилием протиснулся сквозь магнитный экран на дне лотка и, вдохнув чистого воздуха, полез вверх.

На это у него ушло почти пять минут, и он убедился, что Мара не ошиблась. Сквозь решетку, закрывавшую приемник мусоропровода, он услыхал звуки разговоров и движения, доносившиеся из дежурного помещения, которые были прерваны ровным шипением открывающихся дверей турбо-лифта. Охрана менялась, и в течение следующих пары минут оба наряда будут находиться в дежурке разводящего. Идеальный момент, если он будет действовать быстро, для того, чтобы вытащить пленника прямо у них из-под носа.

Уцепившись за решетку одной рукой, он повис на ней, вытащил и раскалил Меч. Заботясь о том, чтобы кончик клинка не высовывался в коридор, он срезал часть решетки и осторожно опустил внутрь шахты лотка.

С помощью крюка-собачки из принадлежностей летного комбинезона он подвесил отрезанную часть к тому, что осталось от решетки, и выкарабкался через отверстие в коридор.

Там было пусто. Люк бросил взгляд на номер ближайших камер, чтобы сориентироваться в направлении, и двинулся к той, номер которой назвала Мара. Разговор в дежурном помещении, казалось, близился к окончанию — значит, уже скоро новая смена охраны выйдет оттуда, чтобы занять свои посты в коридорах блока. Настроив все органы чувств, Люк скользнул в поперечный коридор к указанной Марой камере и, мысленно пожелав себе удачи, набрал код и открыл замок. Тэйлон Каррд, лежа на койке, смотрел на открывающуюся дверь с прекрасно запомнившейся Люку сардонической полуулыбкой на лице. Его взгляд переместился с летного комбинезона на лицо, и улыбка мгновенно исчезла.

— Не верю своим глазам, — прошептал он.

— Я тоже, — ответил ему Люк, быстрым взглядом окидывая камеру. — Ты способен дать деру?

— Способен и готов, — сказал Каррд, уже спрыгнув с койки и направляясь к двери. — К счастью, они еще не закончили щадящую фазу. Ограничение в питании и сне — ты ведь знаком с их методами.

— Я слышал об этом. — Люк оглядел коридор в обоих направлениях. Пока никого. — К выходу сюда. Пошли.

Они добрались до решетки без приключений.

— Ты, конечно, шутишь, — сказал Каррд, когда Люк забрался в дыру и уперся внутри лотка подошвами ног и спиной между его стенками.

— В конце другого выхода отсюда стоит охрана, — напомнил ему Люк.

— Убедил, — согласился Каррд, с неохотой заглядывая в дыру. — Полагаю, я слишком многого хотел, рассчитывая на веревку.

— Извини. Единственное место, за которое ее можно привязать, — эта решетка; и они мигом заметили бы ее, — хмуро оправдался Люк. — Уж не боишься ли ты высоты?

— Меня беспокоит только само падение, — сухо ответил Каррд. Но он уже опустил тело в отверстие, так крепко вцепившись в решетку руками, что побелели суставы пальцев.

— Нам придется спускаться в мусорный пресс, как это делают скалолазы в узких расщелинах, — сказал ему Люк. — У тебя есть такой опыт?

— Нет, но я быстро перенимаю чужой, — ответил Каррд. Поглядев через плечо на Люка, он устроился в такой же, как тот, позе между стенками лотка. — Осмелюсь предположить, что ты хотел закрыть эту дыру, — добавил он, снимая кусок решетки, который подвесил Люк, и устанавливая его на прежнее место. — Хотя таким образом не одурачишь того, кто подойдет взглянуть поближе.

— Если повезет, мы вернемся в ангар до того, как это случится, — заверил его Люк. — Теперь двинули. Медленно и легко. Поехали!

Они добрались до мусорного пресса без серьезных неприятностей.

— Та сторона Империи, которую никогда не видят туристы, — сухо прокомментировал Каррд, когда Люк повел его прямо по мусору. — Как мы отсюда выберемся?

— Дверь находится прямо там, — сказал Люк, жестом показывая, что она ниже того уровня, на котором они шагали по этой зловонной массе. — Примерно через пару минут Мара раздвинет стены и даст нам возможность спуститься.

— Что, — сказал Каррд, — Мара здесь?

— По пути сюда она рассказала мне, как тебя схватили, — ответил Люк, пытаясь читать ощущения Каррда. Если он и зол на Мару, то хорошо скрывает это. — Она сказала, что на ней нет вины за ту ловушку.

— О, я и не сомневаюсь, что это так, — воскликнул Каррд. — Если у моих следователей нет другой причины намекать как раз на обратное. — Он задумчиво посмотрел на Люка. — Что она обещала тебе за помощь в этом деле?

Люк мотнул головой:

— Ничего. Она просто напомнила мне, что я у тебя в долгу за то, что ты не выдал меня имперцам на Миркаре.

На губах Каррда задрожала кривая улыбка.

— В самом деле. И не упоминала о том, для чего я понадобился Адмиралу?

Люк нахмурил брови. Каррд пристально наблюдал за ним… и теперь, когда он обратил на это внимание, Люк мог точно сказать, что у того есть от него секрет.

— Полагаю, это было реваншем за помощь мне в набеге. Или что-то большее?

Каррд отвел взгляд.

— Давай остановимся на том, что, если нам удастся убраться отсюда, у Новой Республики выгорит одно грандиозное дело.

Его последние слова приглушило клацание включившейся гидравлики, и с тяжелым содроганием стены пресса начали раздвигаться. Люк помогал Каррду удерживать равновесие, пока не очистился проход к дверям, простирая свои ощущения в коридор за нее. Мимо двери проходило довольно много людей, но Люк не ощутил ни подозрительности, ни особой настороженности ни у кого из них.