Дмитрий Кружевский - Тихий шёпот звезд

В это время пароход дал гудок, заглушив последние слова геранского инженера.

- Пора, - Майсер затянулся последний раз и щелчком послал недокуренную арому в плещущуюся у пирса темно-серую воду.- Эрнес, как закончишь с испытаниями, я тебя жду. Мне такой помощник пригодится.

- Я подумаю над этим, господин Майсер, - кивнул Менал.

- Вот и хорошо, - инженер подхватил стоявший у ног чемодан и, бросив взгляд в холодное серое небо, готовое в любое мгновение разразиться струями дождя, поспешил к трапу парохода.

- Господин лейтенант, разрешите вам представить терграфа господина Ясен Спайковского, - официальным тоном произнес Роханцев, едва Ратный переступил порог его кабинета.

- Серг тер Эйтан, к вашим услугам, - кивнул Сергей, вытягиваясь в струнку и щелкая каблуками.

- Очень приятно, - кивнул в ответ, стоявший у окна Спайковский и, бросив беглый взгляд на землянина, добавил. - Одна просьба, лейтенант, давайте в дальнейшем обходиться без этого официоза. Для всех друзей я просто Ясен.

- Для друзей? - Сергей вопросительно посмотрел на терграфа.

- Ну, я надеюсь, что мы ими станем, господин Эйтан, или хотя бы будем хорошими компаньонами.

- А это смотря, что вы мне предложите, господин Спайковский, - ответил Ратный усмехнувшись.

Ясен посмотрел на Сергея с легким прищуром, а в его взгляде на краткий миг вспыхнул огонек гнева, однако тут же погас и когда терграф заговорил, в его голосе не было даже намека на недовольство.

- Думаю, что мы договоримся, - сказал он с легкой улыбкой. - Тем более что моя помощь вам явно нужнее…

Сергей промолчал, прекрасно понимая, что его собеседник абсолютно прав и в какой-то степени реализация всего задуманного будет зависеть от того смогут ли они договориться. Однако договариваться надо, ибо двигатели и запасные части к ним может производить только фабрика отца Кая. А без новых моторов все его задумки бесполезны. К тому же фабричные мощности открывают намного больше возможностей.

- И что же вы хотите? - спросил землянин после минутного раздумья.

- О, не так много, господин Эйтан, - улыбнулся Ясен.- Просто хочу стать основным поставщиком двигателей для ваших аппаратов…как вы их там называете?

- Самолеты.

- Вот, вот, хочу, чтобы двигатели для них вы заказывали в основном на моих фабриках.

- А разве она у вас не одна?

- У Ясана заводы по всей стране, - усмехнулся сидевший за своим столом Роханцев. - Он вообще входит в десятку крупнейших промышленников Руссарии. Ему бы давно перебраться в столицу, ан нет, торчит в нашей дыре.

- Просто мне здесь нравится, - улыбнулся краешком губ терграф. - Да и мои предки жили здесь издавна. А в столице у меня дом есть,- ты же знаешь, Андре. Только не люблю я тамошнюю суету.

- А сыплющиеся на головы бомбы, значит, любишь? - буркнул комендант. - Ведь захоти, за тобой давно бы уже аэростат прислали.

- Сейчас я нужнее здесь, - отрезал Спайковский. - И не будем спорить по этому поводу. - Он вновь повернулся к Сергею. - Так что вы мне ответите, господин лейтенант?

- Не вижу причин отказывать, - пожал плечами Ратный. - Только пара условий…

- Какие?

- Во-первых, качество сборки…

- Об этом можете не беспокоиться.

- Во-вторых, ваши люди должны быть абсолютно надежны. Я не хочу, чтобы наши секреты утекли на сторону.

- Согласен,- кивнул Ясен. - Это в первую очередь выгодно мне самому.

- Что ж, тогда договорились, - Сергей улыбнулся и протянул терграфу руку, - рад буду сотрудничеству.

- Я тоже, - ответил Спайковский, отвечая на рукопожатие. - Что ж моя фабрика и люди полностью к вашим услугам. И надеюсь, что пока вы не разбогатели, военное ведомство хоть как-то покроет мои расходы по вашим заказам.

Он вопросительно посмотрел в сторону Роханцева. Комендант бросил взгляд на Сергея, затем на продолжавшего улыбаться Спайковского и, тяжело вздохнув, кивнул.

Не спалось. Сергей с полчаса просидел перед чертежной доской, размышляя над схемой установки пулеметов, но дело практически не сдвинулось с мертвой точки. Было желание разместить их в носовой части биплана, однако для этого требовался хотя бы примитивный отсекатель, а это в свою очередь требовало некой модернизации двигателя. В принципе, можно было разместить на лопастях винта уголковые отражатели, но поразмышляв, он решил пойти по более легкому пути, разместив пулеметы на крыльях. Два рядом друг с другом на верхнем крыле прямо над кабиной пилота, еще два на нижних, вынеся их за зону вращения винта. Такое расположение не обеспечит нужной кучности и точности, однако учитывая размеры предполагаемых целей, последний параметр был не столь важен - промахнуться будет трудно.

Ратный набросал на чертеже примерное расположение огневых точек и, зевнув, отложил карандаш. Подойдя к окну, он пару минут бездумно смотрел на стекающие по стеклу капли дождя, затем разделся и, растянувшись на кровати, задумался.

В заброшенных зданиях аэробазы нашлось немало плакатов и старых полусгнивших брошюр, давших Сергею примерное представление о будущем противнике. Все дирижабли можно было разделить примерно на три вида. Огромные, порой до нескольких сот метров аппараты с тяжелым пушечным вооружением на борту, применяемые в основном для бомбардировки и составляющие основу всех воздушных флотов. Легкие разведчики, имеющие небольшие размеры и обычно вооруженные лишь пулеметом или вообще без вооружения и между этими двумя типами огромное разнообразие аэростатов различных видов, размеров и предназначений. В любом случае, со стороны и на фоне большинства из этих аппаратов его бипланы смотрелись буквально беспомощными мошками, которые если и представляли какую-то угрозу, то только легким разведчикам. Однако Сергей знал, что некогда в его мире эти хрупкие этажерки смогли завоевать превосходство в воздухе, положив конец господству надувных гигантов. Главное было разработать тактику нападения и грамотно использовать маневренность легкокрылой машины.

Судя по прочитанному, воздушные бои между аэростатами напоминали сражения древних кораблей. Аппараты сходились на параллельных курсах и начинали обстрел друг друга из бортовых орудий до полного уничтожения противника или выхода того из боя. Как результат подобной стратегии основные орудия размещались вдоль бортов гондол и имели довольно ограниченный сектор обстрела в вертикальной плоскости особенно по близ летящим целям. На больших аэростатах нередко устанавливались дополнительные орудийные платформы сверху и в хвостовой части, изредка в носовой. Но в любом случае основным вооружением всех воздушных кораблей являлись обычные орудия, причем, судя по описанию, не автоматические, а с обычным ручным перезаряжанием. Так что сбить из них небольшую верткую цель будет довольно проблематично, особенно если подойти как можно ближе. Естественно, есть вероятность наткнуться на пулеметный огонь, но она крайне мала, так как те ставились только на легких машинах и то в основном снизу гондол для уничтожения живой силы противника на земле. Впрочем, оно и понятно, особенно если учесть что бои между дирижаблями велись обычно на расстоянии в несколько сот метров и аппараты редко когда сходились ближе. Поэтому применение пулеметов было просто не эффективно против таких громадин, обладающих многокамерными баллонетами и специальными металлическими отражателями, расположенными напротив особо уязвимых мест аэростатов и вполне естественно, что конструкторы в основном вооружали свои машины пушечным вооружением.