Дмитрий Кружевский - Тихий шёпот звезд

- Это хорошо, а то от вас всего можно ожидать, хотя я думаю…

- Помолчите, господин Таус, - неожиданно прервал военного стоявший чуть в стороне невысокий парень в модном коричневом костюме с широкими рукавами. - Ваше мнение выслушаем позднее.

Старик бросил недовольный взгляд на юношу, при этом нервно дернув щекой, но, тем не менее, замолчал. Молодой человек улыбнулся и кивнул Майсеру, предлагая тому продолжить свои объяснения.

- Спасибо, ваше высочество, - инженер смущенно прокашлялся, гадая, почему юный корон принц так резко осадил Тауса. После неожиданной болезни императора, заставившего того слечь в постель и практически отойти от дел, времена для Майсера наступили нелегкие. Функции управления государством негласно взял на себя кабинет министров, а двадцатипятилетний наследник престола Адлоф Гарбш IV в данное время играл больше роль политической ширмы, нежели реально влиял на принятие каких-либо государственных решений. "Доброжелателей" в министерской среде у Майсера было более чем достаточно и это сразу же дало о себе знать полным прекращением финансирования разработки крыланов и отказа армии от дальнейшей закупки новых машин. Даже произведённые ранее и поставленные в войска тридцать пять экземпляров так и не были оплачены полностью, что поставило производство под угрозу банкротства. Отто добился аудиенции у канцлера, но тот только беспомощно разводил руками, говоря, что в сложившейся ситуации ничем не может помочь. Было заметно, что Грейнс находится в некоторой растерянности и ему просто недосуг решать проблемы аэроконструктора. Пришлось "скрипя зубами" идти на поклон в министерство аэронавтики, где ему прямо заявили, что крыланы это просто детские игрушки практически ненужные имперским аэросилам в сложившихся условиях, - хорошо еще согласились оплатить долги.

Судя по слухам, глава военного ведомства Герании штандарт-генерал Таурс на данный момент являлся одним из самых влиятельных людей в империи. Сосредоточив у себя большинство ниточек власти, он практически уже управлял страной и поэтому неожиданный выпад и довольно грубый юного принца был весьма удивителен.

"Видимо что-то изменилось в столице за последнее время", - подумал про себя Майсер, а вслух продолжил свои объяснения по новой машине.

- Оболочка такая же, как у экспериментальных образцов и выполнена из ткани с напылением байтра. А вот размещение двигателей, как вы можете заметить, не совсем стандартное из-за чего пришлось укрепить внутренний каркас крыльев но, тем не менее, это нам дало неплохую прибавку в подъемной силе. Кроме того я применил двукильевую схему хвостового стабилизатора, что улучшает обзор задней полусферы и позволяет стрелкам лучше выполнять свою работу. Основное вооружение четыре десяти миллиметровых пулемета в двух поворотных башнях сверху и снизу и сорока семи миллиметровое орудие, установленное в носовой части. К тому же установка ДВГ- двигателей значительно снизила массу аэростата и позволила увеличить скорость.

- И какая она сейчас? - поинтересовался принц.

- Почти сто пятьдесят терров в час, ваше высочество.

- Это много, полковник? - Адлоф обернулся на стоявшего рядом с Таусом низкорослого плотного офицера в форме аэрфлота.

- Наши быстрейшие машины развивают сто десять, ваше величество, - щелкнул каблуками тот.

- Вот как. - Принц с оценивающим прищуром посмотрел на застывший дирижабль, вокруг которого продолжала суетиться обслуга, готовя его к новому полету, затем повернулся к Отто. - Что ж это прекрасно, господин Майсер. Полагаю, наши аэронавты по достоинству оценят эти машины.

- Хочу заметить, ваше величество, - вмешался в разговор генерал Таурс, - что министерством уже решено запустить в производство аэростаты господина Ханкаля.

- Генерал, - глаза принца гневно блеснули, - вы забыли, что это было решение министерства, а мое решение запустить в серию машины господина Майсера, хотите его оспорить?

- Что вы, ваша высочество, - генерал поклонился, быстро отворачиваясь, однако Отто успел заметить на его лице выражение плохо скрываемого недовольства.

- Значит, на том и порешим, - Адолф улыбнулся и, подойдя к инженеру, взял его за рукав, отводя в сторону. - Господин Майсер, император просил вам передать, что ценит ваш вклад в развитие геранского аэростроения и просит не обижаться на произошедшие в последние время недоразумения.

- Его величество поправился?

- К сожалению, нет, - принц покачал головой, сразу же как-то сникнув и помрачнев. - Хуже ему к счастью не становится, но и улучшения нет. Доктора делают все что могут. Нам же остается надеяться на лучшее.

- Крепитесь, ваше высочество, вы нужны своей стране.

- Знаю, - кивнул тот. - Отец то же самое говорит. К тому же кругом нас одни враги, ослабнем, вмиг сожрут, - в голосе юноши послышались фанатичные нотки, так знакомые Майсеру по встречам с императором. - Поэтому нам нужно становиться сильнее и по возможности наносить упреждающий удар, дабы не дать противнику ни малейшего шанса. Нам нужна сила, сила и мощь, - он вскинул вверх крепко сжатый кулак. - Мы должны загнать всех в угол и держать их там, ибо только так можем обеспечить мир и процветание нашей стране, - надеюсь, вы меня понимаете, господин инженер?

- Да, ваше высочество, - кивнул Отто, мысленно усмехаясь и думая, что сын весь пошел в отца, а возможно даже более его увлекся идеями о доминировании Герании над остальными странами. - Я вас прекрасно понимаю.

Канцлер Карнот, аккуратно сложил просматриваемые бумаги в небольшую стопочку и с задумчивым видом посмотрел на замершего напротив его стола молодого человека, в который раз мысленно поразившись его стойкости. Почти час простоять по стойке "смирно", преданно пожирая взглядом своего начальника…оставалось только гадать, что в этом большего: преданности, дурости или банального лизоблюдства. Он тяжело вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, несколько минут отрешенно бродил взглядом по небогатому интерьеру своего кабинета.

- Это все что удалось найти? - наконец спросил он, переплетая пальцы рук и вопросительно глядя на своего секретаря.

- Да, господин канцлер, - кивнул тот. - К сожалению, архив 2-ой аэрогруппы был поврежден во время бомбардировки, мало что уцелело. В основном все, что удалось найти, это документы времен обучения Эйтана в академии.

- Ясно, - Карнот извлек из стопки небольшую фотографию и, задумчиво посмотрев на нее, повернул лицевой стороной к секретарю. - Как считаешь, похож?

- Ну, сходство есть, - кивнул тот. - Однако я не могу с точностью утверждать, что господин Эйтан и юноша на фотографии один и тот же человек, господин штат-канцлер.

- Увы, мы не можем утверждать и обратного, - пробурчал Карнот, бросая фото на стол. - И все же странная история. - Он обоперся локтями о стол и, скрестив пальцы рук, пристроил на них свой подбородок, принявшись рассуждать вслух. - Смотри, после разгрома 2-ой аэрогруппы следы Эйтана полностью теряются. О нем нет сведений ни в госпиталях, ни в других воинских подразделениях, - о нем вообще ничего нет за то время, пока он вновь не объявляется в своей деревне. Прямо умер и воскрес.