Дмитрий Кружевский - Тихий шёпот звезд

- Возможно, возможно, - кивнул тот, бросая фото на стол, и прикуривая вытащенную из кармана арому. - Видите, господин Эйтан, я даже не спорю с вами, так мне охота добраться до истины. Может, вы просто расскажете мне правду, а?

- А я и не вру.

- Ай, ай, опять неверный ответ.

Хлесткий удар по лицу. Сергей от неожиданности прикусил язык, невольно вскрикнув при этом, а резкий удар под дых заставил его закашляться, выплевывая кровавую слюну.

- Хватит, Став, не переусердствуй, - поморщился капитан. - Отдохни немного.

Громила хмыкнул, но послушно отошел в сторону, заняв место рядом с обитой железом дверью.

- Видите ли, господин инженер, - следователь вытащил из папки листок бумаги, - все бы хорошо, если бы не этот доклад. Вот послушайте кусочек: "Я отчетливо видел, как идущий впереди нас 345-ый вдруг резко стал снижаться. Скорей всего, были повреждены баллонеты, и потеря газа стала слишком велика. В следующий момент геранский снаряд попал в гондолу, и она в буквальном смысле разлетелась на куски. По всей видимости, взорвались топливные баллоны с газом. Я полностью уверен, что экипаж весь погиб, так как не видел, чтобы кто-нибудь выпрыгивал с парашютом. Аэр-лейтенант Ив тер Парсан".

Он аккуратно положил документ обратно в папку и вопросительно посмотрел на Ратного.

- Ну, я же жив, - прохрипел тот, едва балансируя на грани сознания. - Жив…

- Так, - следователь устало потер лоб двумя пальцами, собирая кожу на нем в вертикальные морщины.- Похоже, говорить правду вы не хотите, господин Эйтан. Что ж на сегодня мы с вами закончим, но завтра жду вас в это же время, не опаздывайте, пожалуйста, - он улыбнулся своей шутке и бросил быстрый взгляд на избивавшего Сергея охранника.

Как он оказался в камере, Ратный не помнил. Пришел в себя уже лежа на полу, рядом с невысокой деревянной койкой с тонким матрасом, поверх которого было брошено зеленое потрепанное одеяло. С трудом поднявшись на ноги, он доковылял до вделанного в стену умывальника и, открыв его, несколько минут плескал в свое опухшее окровавленное лицо ледяную воду. Не смотря на действие нанвитов, весь организм был как один огромный ноющий синяк. Голова гудела, тело ломило, а "ватные" ноги постоянно подкашивались. Закрыв кран, он доплелся до кровати, упал на нее и, подумав, что еще один такой день он точно не выдержит, потерял сознание.

Экзац-полковник Раман тер Умин зевнул и, потянувшись, взял первую попавшуюся папку из нескольких в беспорядке разбросанных по его столу. Открыв ее, он несколько минут перебирал находящиеся внутри бумаги, затем в раздражении откинул ее в сторону. Дело местной банды нападавшей на окрестные села давно следовало передать местной полиции. Никакой подоплеки кроме банального грабежа в действиях этих молодчиков выявлено не было, а значит, оно выходит из-под их юрисдикции. Да и воровали они по мелочи: молоко, рапса, сыры, - не банда, а какое-то деревенское хулиганье. К тому же у него в подчинении не настолько много людей, чтобы позволить им гоняться по лесам за десятком грабителей, - других дел хватает. Глава талского отделения ГУВБИ вздохнул и пододвинул к себе другую папку, лежавшую сверху небольшой аккуратной стопочки. Тут дело было серьезнее. Так называемая "группа Синко" действовало организованно и по крупному, к тому же была хорошо вооружена. За последний месяц два налета на городские отделения имперского банка, ограбление ювелирного магазина, налет на склады вооружения городского гарнизона - все проделано четко, слаженно и довольно нагло. Чувствовалось, что все эти нападения тщательно подготавливались, а действия каждого члена банды были строго определены заранее. Синковцы становились настоящей "костью в горле" и надо было с этим что-то делать, причем срочно. Полковник задумчиво протаранил пальцами по папке и, поднявшись со своего места, подошел к стоящему в углу массивному сейфу больше похожему на книжный шкаф. Открыв одну из трех дверок, он достал изнутри пузатую бутылку с серебристой этикеткой и небольшой изящный фужер на тонкой ножке. Вернувшись к столу, он поставил фужер на свободное от бумаг место и, зубами вытащив пробку, наполнил его темной тягучей жидкостью. Причмокнув губами от предстоящего удовольствия поглощения настоящего "Нарвальского крепкого", ставшего столь редкостным напитком после последней войны с Геранией, он поднес фужер к губам и втянул носом его терпкий восхитительный запах. Однако напитку не суждено было попасть в рот полковника, так как стоящий на столе громоздкая коробка телефона издала пронзительный треск, заставив офицера вздрогнуть от неожиданности и со злостью посмотреть на аппарат. Он с полминуты боролся с соблазном не отвечать на звонок, но тот упорно продолжал трезвонить.

- Демон вас раздери, кому это приспичило в такое позднее время, - буркнул он себе под нос, аккуратно ставя фужер на стол, чтобы не расплескать драгоценную жидкость и поднимая трубку: - Умин у аппарата.

- Господин полковник, - раздалось в трубке. - Вам звонок из столицы, соединять?

- Конечно соединяйте, барышня.

В динамике щелкнуло, раздалось шипение, после чего незнакомый мужской голос поинтересовался:

- Экзац-полковник Умин?

- Да.

- Слушай, полковник. Твои люди тут сегодня утром задержали одного человечка…

- Это вообще кто? - прервал Раман незнакомца, не дослушав.

- Это генерал Кутесов, слышал о таком?

Умин невольно вытянулся по стойке смирно, чувствуя, как на лбу выступили капельки пота, - глава УВР просто так звонить не станет.

- Естественно слышал, господин генерал, - выдавил он после секундного замешательства, быстро смахивая со лба пот. - О каком задержанном вы говорили?

- А у вас их там много? - ехидно поинтересовались на другом конце трубки.

- Немного, но имеется.

- Рад за вас, - хмыкнул генерал, - работа смотрю, кипит. Однако меня интересует сегодняшний задержанный, а именно, аэр-полковник Серг тер Эйтан, или будете отрицать, что он у вас?

- Не буду, - ответил Умин. - Действительно, господин Эйтан сегодня утром был доставлен к нам, чтобы дать кое-какие пояснения…

- Надеюсь, с ним обращались хорошо? - Угроза просто "плесканула" в ухо Раману, заставив того взмокнуть.

- Ему просто надо было дать кой-какие пояснения, - пробормотал он. - У меня приказ…

- Вот что, полковник. Завтра я буду у тебя лично и хочу застать господина Эйтана в полном здравии, иначе пеняй сам на себя.

- Но у меня приказ…

- Полковник, - на другом конце вздохнули. - Ты же разумный человек, надеюсь. Не знаю, кто тебе отдал этот приказ, но скажу прямо - тебя просто подставили под удар. Эйтану покровительствует сам император, понимаешь?

- Император…, - Раман почувствовал, как его ноги буквально подкосились и он, ухватившись за край стола, опрокинул стоявший там фужер. - Но приказ…