Валерий Афанасьев - Обязательное условие

Несмотря на неприятную ситуацию, в которой оказался «Легас», была она несказанно счастлива. Нет, она, несомненно, была расстроена сложившейся ситуацией. Вполне понятная человеческая реакция. И нет ничего удивительного в том, что видимая опасность вызывает определенное волнение. Тем более у такой симпатичной женщины. Но при всем при том она была еще и рада. Наконец-то ее наука, долгие годы остававшаяся лишь теоретической, смогла быть примененной на практике. Не каждому ученому выдастся исследовать брошенный лагерь. Чужой брошенный лагерь. Не их. Не землян. И даже не Лурианцев. Совсем чужой. Судя по всему, вообще не гуманоидов. Вот эта мысль и согревала профессора, несмотря на такое негостеприимное поведение встреченных «Легасом» неизвестных кораблей. Мысленно она постоянно возвращалась к исследованному ими месту стоянки неизвестных.

Лагерь был совсем небольшой. Стоянка для ремонта. Брошенная разбитая секция, немного второстепенного оборудования, следы проводимых ремонтных работ. Немного. Но вполне достаточно, чтобы понять — люди такими устройствами пользоваться никак не могут. Не предназначены они для рук. И для ног, не предназначены. В общем, праздник ксенобиологии. Все прошло просто замечательно. Собрали материал, отправили на Землю первый краткий отчет. Хотелось бы более полный, но слишком уж много жрет ресурсов сверхдальняя связь. Самое бы время домой. И вот на тебе, на обратном пути такая неприятность. Не те ли это нежданные гости, чей лагерь они посетили? Встретить кого-то четвертого было бы уже слишком.

Началось все совсем обыкновенно. Как все обычно и начинается.

На вахте был Вячеслав. Естественно, он первым и заметил приближение объектов, на тот момент неопознанных. Объектов было три, и двигались они слишком подозрительно. Не так, как полагается двигаться случайным космическим телам, таким, например, как кометы. Синхронно и слишком быстро. В общем — странно.

Как и полагается в таких случаях, Вячеслав объявил предварительную тревогу, и вызвал в рубку капитана.

Сон с Кэпа согнало в одно мгновенье, едва он взглянул на мониторы.

Картина действительно была необычной. Не зря беспокоился Вячеслав.

— Ничего себе. И давно у нас это?

— Недавно. Как только я понял, что здесь что-то не то, сразу тебя вызвал.

— Да, картина любопытная. Как думаешь, корабли?

— Похоже, правда?

Вячеслав ждал подтверждения своим опасениям, или надеждам — как посмотреть. Одно от другого находится совсем недалеко.

— Весьма похоже. И судя по всему корабли не наши, — согласился Кэп.

— И не Лурианцев. Насколько я знаю.

— Неужели, хозяева лагеря? Негуманы. Интересно, какие они? Ты вот что, Слава, вызывай ребят. Такой случай! Похоже, они идут пересекающимся с нашим курсом. Так или иначе, нам с ними не разминуться.

Через полчаса вся команда собралась в рубке и с нетерпением ждала приближения незваных кораблей. Случай был исключительный, поэтому единственного на данный момент пассажира «Легаса» в рубку позвали тоже. Тем временем корабли начали странный маневр.

— Они что нас обходят, что ли? — спросил сразу всех Иржи.

Кэпа этот странный маневр тоже беспокоил. С чего бы спрашивается им вести себя так подозрительно?

— Трофимыч, зазеркаль корпус. И батареи на полную зарядку от обшивки, — распорядился капитан.

— И то и другое?! Ты что Кэп, думаешь, они лазером стрелять по нам будут?

— Думаю, не думаю, а подстраховаться не помешает. Не нравится мне их построение.

— Так может не зеркалить? Снимем энергию с обшивки, аккумуляторы заодно подзарядим.

— Да нет, не тот случай, не будем рисковать, — сказал Кэп, секунду подумав.

Прав был. Ох, как прав. Выстрелили они залпом. Со всех трех кораблей сразу. Индикаторы энергопотока зашкалили. И это при том, что корпус отразил большую часть энергии. Замечательная штука — изменяемый коэффициент отражения поверхности.

— Трофимыч, а батареи надо бы разрядить. Куда энергию в следующий раз принимать будем? — реакция Кэпа была быстрой. Пусть не дружественной, но вполне предсказуемой.

— И куда мы ее?

— Как куда? А метеоритная пушка на что? Кто к нам с лазером придет, тот им же и получит. Больно уж они беспечны.

— Сейчас сделаем Кэп. Посмотрим, чем они дышат. У них даже обшивка не зеркальная. На что надеются?

— Вот сейчас и увидим.

Тонкий луч лазера из метеоритной пушки преодолел расстояние, до ближайшего агрессора, и… Ничего. Лишь за секунду до этого изображение незнакомых кораблей чуть дрогнуло и размылось.

— Ну, как, Трофимыч, есть результат?

— Не поверишь Кэп, никакой реакции.

Странно. Это было странно.

— Куда же делась энергия выстрела? Может они, как и мы, ее в накопители отводят? — удивился биолог.

— Сомневаюсь я что-то, — нахмурив брови, сказал механик, — да у нас хороший преобразователь энергии, но он справился лишь потому, что мы сделали обшивку зеркальной и отразили более девяноста процентов энергии лазеров. Преобразовать полностью энергию лазера направленную в одну точку? Слишком уж круто. Нет, что-то здесь не так. Это какую обшивку надо иметь, чтобы ее лазер не прожег!

— Нам до таких материалов еще о-го-го как далеко, — расстроился программист.

— Не спеши делать выводы, Слава. Сейчас мы на этих космических агрессоров посмотрим попристальнее. Есть у меня одна мысль, — и Кэп начал колдовать с оборудованием терминала.

— Точно, так и есть. Они крутятся! — сказал он чуть удивленно.

— Как крутятся? — все находящиеся в рубке обернулись к капитану.

— Судя по всему, очень быстро. Понимаете, луч просто не успевает нагреть поверхность корпуса. Это, как быстро провести рукой над пламенем свечи. Обжечься просто не успеваешь.

— И как я сразу не догадался?! — разочарованно вздохнул механик.

— А как они так быстро крутятся, вот в чем вопрос? И какая должна быть там центробежная сила? Это же просто кошмар, какой-то, — удивился Иржи.

Здесь механик не преминул блеснуть эрудицией.

— Так весь корабль может и не крутиться совсем. Достаточно крутиться внешней оболочке.

— Нет, я все-таки не понимаю, почему лазер их не поразил? — удивилась ксенобиолог Ника. — Это же такая энергия. Тераватты мощности.

Что с ней поделаешь — не техник. К тому же милая дама. Зато в своей профессии сильна, а это важно.

— Вам, уважаемая Ника, как человеку далекому от техники, вполне простительно этого не понимать, — Трофимыч улыбнулся как можно любезнее. — Ладно, так и быть, объясню доступно. Вы правы, несомненно, тераватты мощности — это большая сила. Наш лазер без труда режет метеориты средних размеров. А знаете почему?

— Должно быть, потому, что он мощный, — улыбнулась Ника.

— Ну, это конечно тоже. Но в основном потому, что эта мощность вся сконцентрирована в одной точке. И что в этом месте происходит?