Валерий Афанасьев - Обязательное условие

— Что? — заинтересованно спросила ксенобиолог.

Ей и в самом деле было любопытно. Она профессор и женщина. А значит существо любознательное вдвойне.

— В этой точке происходит нагревание и испарение материала, — пояснял Трофимыч, — вот только на нагревание материала необходимо время. Пусть минимальное. Пусть десятые или сотые доли секунды. От материала зависит. Но время необходимо. А теперь представьте, что нагревать надо не точку, а поверхность скажем в один квадратный метр. Для того чтобы нагреть всю поверхность до температуры плавления требуется в сотни, а то и в тысячи раз больше энергии. Вот смотрите. Возьмем огонь.

Легко сказать. Взять огонь на космическом корабле дело совсем непростое. Открытый огонь на космическом корабле явление совершенно противопоказанное. И вовсе не в целях противопожарной безопасности, хотя и это немаловажно. Важнее другое. Процесс горения сопровождается поглощением кислорода. Вот это-то и является главным противопоказанием применения открытого пламени в каких-либо целях на борту космического корабля.

Разве что в качестве эксперимента. Трофимыч набрал на пульте управления какую-то команду и обратился к микробиологу.

— Иржи, ты не одолжишь мне один бумажный лист из твоей антикварной записной книжки?

— Зачем он тебе?

— Ради эксперимента.

Эксперимент — это святое. Два экспериментатора всегда поймут друг друга. Пусть один из них техник, а другой биолог.

— Разве что ради эксперимента.

Иржи со вздохом достал свою записную книжку и отцепил от нее бумажный лист. Большая редкость, кстати. Для таких вот любителей и оригиналов, как он. Все-таки бумага очень не практична. Емкость для отображения информации крайне невелика, стереть изображение проблематично. Иное дело планшет. А бумага? Разве что производить впечатление на знакомых редкой диковинкой. Или держать ее просто для своего удовольствия. В виде записной книжки. В которой почти нет записей.

В общем, бумага для показательного эксперимента нашлась. Теперь требовалось найти открытый огонь. Не так просто, скажете вы. Но механик не был бы механиком, если бы не смог решить одну маленькую техническую проблему. Через несколько секунд в рубку въехал ремонтный робот с газовым резаком.

— Одолжи-ко мне эту штуку, любезный, — механик потянул к себе газовый резак.

Робот одобрительно пискнул. В его простом интерфейсе не было предусмотрено устной речи. Трофимыч подвинул к себе резак. На оборудовании космических разведчиков, как правило, было предусмотрено ручное управление. Триста процентов надежности. Как-никак, это дальний космический полет.

Нажав на кнопку запала, механик зажег маленький огонь.

— Вот смотрите, Ника. Этот простейший газовый резак с плазменным, конечно, не сравниться, но иногда и он бывает востребован. Сейчас температура пламени около восьмисот градусов, при резке она составляет более трех тысяч градусов. Но нам этого не надо. Теперь проведем эксперимент. Подержите.

Ника без возражений взялась помогать в эксперименте, пусть эта помощь сводилась всего лишь к держанию резака. Это маленький опыт проводили для нее. Трофимыч приступил к эксперименту. Он быстро перемещал лист бумаги над огнем в одну сторону, затем в другую. Лист оставался целым.

— Вот видите, бумага просто не успевает нагреться до нужной температуры. А теперь на секунду остановим движение. Смотрите, лист бумаги моментально вспыхнул. Да простят нас газовые фильтры.

— Все, дружок, ползи назад в ангар, — это Трофимыч уже роботу.

Робот пискнул и, развернувшись, отправился обратно, неся водруженный на место резак.

— Спасибо Вам за весьма познавательную лекцию. Я не слишком Вас отвлекла? — Ника улыбнулась.

— Что Вы, иногда полезно вернуться к основам. Порой это помогает правильнее разобраться в ситуации. Так что вся эта небольшая демонстрация была как раз к месту. Может, это наведет нас на мысль, которая окажется ценной. Лазер-то наш оказался бесполезным против чужаков. Скоро перед нами встанет резонный вопрос, «а что делать дальше?».

— Вот-вот. И какие будут предложения? — поинтересовался Кэп, — демонстрация у тебя получилась отлично. Навела на какие-нибудь мысли?

— Предлагаю дождаться распоряжений капитана! — браво отрапортовал Трофимыч.

— Вот хитрец, выкрутился. Ладно, распоряжаюсь — всем усиленно искать выход.

Кэп тоже был мастер словесной пикировки. Велась она скорее в шутку. Серьезность создавшейся ситуации и так все понимали. Даже нечаянный пассажир.

— Внимание, противник выпустил ракеты, — сообщил Вячеслав. Он, не отрываясь, смотрел на экраны радаров.

— Слава, сбрось магнитные и термические ловушки, — распорядился капитан.

— Сделано, ловушки пошли.

— А вдруг ловушки на них не действуют? — предположил Иржи.

— Вот сейчас и увидим. Пять минут до срабатывания.

На встречных курсах ракеты сближались с ловушками довольно быстро. Гораздо быстрее, чем с «Легасом». Результат не заставил себя ждать.

— Есть, сработали! — раздался радостный крик членов экипажа. Яркие вспышки, закрывшие на несколько секунд половину обзорных экранов, сообщили о взрыве ракет. — Все ракеты уничтожены.

— Нет, не все. Осталась еще одна. Слава, ловушки еще есть?

— Нет. Ловушек больше нет. Я выпустил все.

— Печально. Сколько до контакта?

Контактом Кэп назвал тот неблагоприятный случай, когда ракета сможет догнать «Легас». Тьфу, тьфу, тьфу. Лучше от таких случаев подальше.

— Если ничего не изменится, ракета догонит нас через семнадцать минут.

Само-то оно точно не изменится. Надо что-то предпринять.

— Надо ее чем-то отвлечь. Трофимыч, на тебя вся надежда. Ты у нас технический гений.

— Вот так всегда. Чуть что, сразу Трофимыч, — механик, ворча, отправился в служебные помещения.

— Трофимыч, может, тебе помощь нужна? — через пару минут вызвал его Кэп.

— Если не будете меня отвлекать, будет замечательно.

Через пару минут из ремонтного шлюза стартовало странное сооружение. Формой своей оно не соответствовало ни одному известному устройству. Даже тем, которые описаны в самом распространенном каталоге.

Устройство быстро летело в сторону ракеты, догоняющей корабль.

— Трофимыч, чем ты в нее запустил? — поинтересовался капитан, наблюдая эту странную картину.

— Пришлось пожертвовать малым метеорологическим зондом.

— Послушай, старина, не хочу тебя расстраивать, но боюсь, на зонд она не среагирует. Наверняка по теплу наводится, — прокомментировал Кэп.

— А то я не знаю. Не отвлекайтесь. Сейчас будет результат.

На экраны смотрели все с тревогой и надеждой. Трофимыч из ангара, все остальные из рубки.

— Есть!!! — восторженный крик вырвался одновременно из пяти ртов. Куда там футбольным болельщикам. Оно и понятно, их-то ракетами подбить не пытаются.