Валерий Афанасьев - Обязательное условие

— Вот так раз, — вполголоса проговорил Иржи, — у меня ни одного земного ордена еще нет, а здесь лурианский.

Примерно тоже самое могли сказать и остальные. Если бы нашли нужным что сказать. Приятно, конечно. Это некоторым образом дисциплинирует и настраивает на торжественный лад.

Альфа-адмирал сделал знак стоящему за его спиной слева лурианцу, и тот открыл небольшой овальный футляр. Как оказалось, в футляре хранились ордена. Ордена эти вешались на шею и были похожи на что-то вроде медальона на цепочке.

— Нагрудный знак «За заслуги перед Лурианом», — прокомментировал Блоапас значение вручаемых наград.

Насчет нагрудного можно было бы поспорить, так как нагрудным принято у людей считать тот знак, что крепится непосредственно на грудь. С другой стороны, вися на цепочке, знак находился как раз на груди, а не где-нибудь еще. Так почему бы ему не называться нагрудным? Дело ведь по большому счету не в названии.

Что говорить, приятно. Тем более, что заслуженно. Ждать наград за спасение людей цинично и неблагородно. Другое дело если эти награды пришли нежданно, здесь грех не порадоваться. Кэп постарался принять наиболее торжественный вид — его впервые награждают, пусть и в таких необычных обстоятельствах. Пусть орденом Луриана, чего он никак не мог ожидать. Жизнь любит преподносить такие удивительные сюрпризы.

Иржи и Вячеслав тоже подобрались. Даже профессор стала более собранной, осознав торжественность момента, хотя она на награду и не рассчитывала. Момент спасения лурианского экипажа она благополучно проспала. Какая жалость.

Как и предполагалось, сначала Блоапас подошел к капитану.

— Прошу принять это выражение благодарности Луриана, — и Блоапас надел медальон Кэпу на шею, сопровождая это действие легким поклоном.

Что сказать в ответ? Служу Земле — как-то не совсем уместно, награда-то лурианская. Служу Луриану, тем более неуместно, служат они именно Земле. Кэп не смутился, сказал скромно и просто, — спасибо, — и так же слегка поклонился в ответ.

Затем настала очередь Иржи, а за ним и Вячеслава. Следуя примеру командира, они поблагодарили Блоапаса вежливо и кратко.

— А как быть с тем, кто находится на вахте? Конечно, я могу передать его наградной знак кому-то из вас, — Блоапас обвел взглядом кают-компанию, — для последующего вручения….

— Трофимыч, выйди на связь, — попросил Кэп.

Через секунду экран внутрикорабельной связи в кают-компании засветился: «Я здесь», — отозвался Трофимыч.

— Ты не против, если я получу у альфа-адмирала твой орден?

— Буду рад. Считайте, что я получил его лично.

— Вот все и разрешилось, — с этими словами Кэп обратился к альфа-адмиралу.

Можно было заменить Трофимыча и позвать его в рубку лично. Вот только делать это Кэпу совершенно не хотелось. Не время для замен. И если уж говорить честно, когда Трофимыч находится на вахте, Кэп мог чувствовать себя абсолютно спокойным, было в нем что-то такое надежное и основательное. Не то, чтобы он не доверял кому-то из членов экипажа. И Иржи и Вячеславу Кэп доверил бы свою жизнь, не задумываясь, но сейчас речь шла о большем. Обстановка вроде как разрядилась, но все равно расслабляться было рано.

Блоапас кивнул и передал наградной знак Трофимыча из рук в руки Кэпу. И потянулся за следующим.

Профессор Зелинская оглянулась, выискивая кого-то у себя за спиной. Быть там, естественно, никого не могло. Неужели этот орден предназначался ей? Ника покраснела.

Так и есть. Блоапас сделал три шага вперед и надел наградной медальон на шею профессору, заставив ее еще больше смутиться.

— Поверьте, я очень рада. Вот только мой вклад в спасение лурианского экипажа более чем скромен. Можно сказать, вообще никакой, — смущаясь сказала она.

— Тем не менее, позвольте Вас наградить. Пусть это будет награда за Ваши научные исследования.

На этой торжественной ноте Блоапас решил закончить свой визит, не откладывая прощание в долгий ящик.

— Счастливого пути. А что это за странный мелодичный звук сопровождал нашу беседу? — спросил он на прощание.

— Не обращайте внимание, альфа-адмирал. Это так, помехи при работе оборудования. И Вам доброй дороги.

Не говорить же ему, в самом деле, что во время всей беседы генератор гравитационных волн продолжал свою работу. Пусть не смертельное в открытом космосе, но оружие.

Альфа-адмирал вернулся в свой катер и не спеша отправился в путь к своему кораблю. Лишь тогда люди вздохнули с облегчением.

— Трофимыч, а ты оказался почти прав, когда говорил на счет заправки, — сказал Кэп, входя в рубку. — Похоже лурианцы нас догоняли именно для того, чтобы заправить.

Все улыбнулись. Напряжение последних часов оставило людей. Лурианский линейный крейсер медленно уходил в обратном направлении.

— А я все-таки не понимаю, почему они нас догоняли? — недоумевал Иржи. — Только для того, чтобы вернуть нашу оплату за топливо и вручить ордена? Стоило из-за этого гонять в такую даль крейсер?

— Ты, действительно, ничего не понимаешь, друг Иржи, — отозвался Кэп, — это политика. Ворги маячат на пороге не только у нас. Для лурианцев они не менее опасны. Я не знаю, чем был вызван тот факт, что с нашей заправкой на Тапире возникли проблемы. Какие здесь были задействованы подводные течения? В такой непростой ситуации, которая сейчас складывается, окончательно портить отношения с Землей? Это было бы для лурианцев непростительной глупостью.

— Но отношений-то фактически нет, — изумился Иржи.

— Никакие отношения — это еще не значит плохие. Переводить отношения из разряда нейтральные в разряд плохие, это совсем не то, что сейчас надо Луриану.

— И не то, что сейчас надо Земле, — высказал замечание Трофимыч.

— Ты прав, старина. Земле конфронтация с лурианцами сейчас очень некстати. Как минимум, надо сохранить нейтральные отношения. Лучше бы, конечно, добрососедские. Но это уже не к нам. Это работа дипломатов.

Сам того не подозревая, Кэп здорово ошибался. Спасение лурианского экипажа, плюс те сведения о Воргах, что они посчитали возможным сообщить, сыграли немаловажную роль в развитии отношений между Лурианом и Землей. Это заставило лурианцев попытаться переосмыслить свою позицию и задуматься о верности сделанных выводов. А это, как известно, первый шаг к поиску компромисса.

— Кэп, я думаю, теперь уже можно отключить генератор гравитационных волн? — спросил механик.

— Теперь уже можно. Пусть это маленькое недоверие останется на нашей совести. Кто знал, чего нам ожидать от крейсера? Я рад, что разум возобладал.

— И я.

— И я.

— И я.

— Разрешите мне присоединиться, я тоже рада, — сказала Ника, любуясь своим новеньким орденом.