Роберт Асприн - Война жуков и ящериц

– Вас понял, командир.

Это будет отличной проверкой боеспособности отряда в экстремальных условиях, под шквальным огнем. Одно дело – тренировки, когда сбрасываешь колотушки в заранее намеченную точку. Другое дело – найти эту точку на трехмерной карте и перенести ее на реальную местность во время боя, а потом сбросить колотушки и провести маневр – и все это при отчаянном сопротивлении противника.

– Резервный отряд готов к бою, командир.

Я и не заметил, как подошел Зур.

– Что, еще один передатчик вышел из строя? – спросил он, взглянув на второй погасший экран.

– Флаер потерпел аварию, – пояснил я. – Причина неисправности не установлена.

Пока я говорил, внезапно погас еще один экран.

– Вызывает Зах-Рах. Еще один флаер, командир.

– Доложи подробнее!

– Причина не установлена. Все идентично случаю с первым флаером.

Две аварии над одним и тем же муравейником!

– Здесь что-то не то, командир, – заметил Зур. – Не может быть, чтобы сразу на двух флаерах над одной и той же целью случилась одинаковая неисправность.

Смутная догадка забрезжила в моем мозгу.

– Зах-Рах! Второй флаер упал там же, что и первый? – уточнил я.

Она ответила не сразу. Ведь Зах-Рах сейчас внутри грунтопроходного снаряда, так что ей требовалось время, чтобы связаться с пилотами.

– Так точно. Второй флаер врезался в землю при попытке сбросить колотушку в ту же точку.

– Прикажи пилотам держаться подальше от этого места. И проведи высокочастотное сканирование местности. О результатах доложи немедленно.

– Вас поняла, командир.

Я с подозрением оглядел экраны остальных муравейников, но там было все в норме. Ничего загадочного не происходило.

– Рахт просит связи. Мы прорвались в туннель и обрушили за собой своды. Продвигаемся к хранилищу яиц. Потери на данный момент сорок три процента.

– Принято.

– Ках-Ту, командир. Приказ выполнен, выходы на поверхность блокированы. Наземное сопротивление ослабевает.

– Принято.

Я повернулся к экранам, чтобы уточнить ситуацию.

– Зах-Рах на связи, командир. Сканирование выявило наличие какого-то механизма в зоне муравейника. Визуального подтверждения не получено.

– Принято.

Оправдывались мои худшие опасения.

– Рахм всем ударным отрядам! – сказал я.

Предполагается применение противником холодных лучей. Особенное внимание пилотам флаеров. Всем доложить ситуацию по моей команде! Зах-Рах!

– Первый муравейник. Грунтопроходные снаряды успешно продвигаются. Уничтожено одно хранилище яиц. Потери пятьдесят семь процентов. Возможен огонь противника по флаерам.

– Рахт!

Молчание.

– Ках-Ту!

– Третий муравейник. Грунтопроходец достиг центра. Уничтожено два хранилища яиц и ячейка королевы. Зафиксировано использование противником холодных лучей, но пока держимся. Семьдесят семь процентов потерь живой силы.

– Тур-Кам!

Тишина.

– Хим!

– Пятый. Грунтопроходцы продолжают внедряться в муравейник. Уничтожена ячейка с королевой. Шестьдесят семь процентов потерь.

– Главнокомандующий снова вызывает Рахт!

– Второй муравейник. Грунтопроходец закончил проходку. Мы проникли в ячейку с королевой и уничтожили кладку яиц. Пятьдесят четыре процента потерь.

– Главнокомандующий снова вызывает Тур-Кам!

Никакого ответа.

– Рахм вызывает командира эскадрильи четвертого муравейника.

– На связи, командующий.

– Доложи обстановку с ударным отрядом.

Долгая пауза.

– Ничего не понятно, командующий. После того, как мы сбросили Грунтопроходцы, командир ни разу не выходила на связь. Нам так и не удалось установить с ней контакт.

– Принято.

Я повернулся к Зуру.

– Боевая задача резерва – четвертый муравейник. Инструктаж провести во время высадки.

– Сколько бойцов задействовать, командир?

– Весь резерв, полностью. Мы не знаем степени сопротивления неприятеля.

– Есть, командир.

Я уже снова повернулся к экранам и не видел, как он ушел.

– Вызывает Ках-Ту, командир. В районе муравейника дождь.

– Принято.

Мы знали, что погода может испортиться, когда сбрасывали флаеры, но у нас был приказ начать атаку в строгом соответствии с намеченным часом вторжения на других планетах. Нам еще повезло, что дождь шел только над одним из пяти муравейников. Он сильно затруднит огневую поддержку с флаеров и отход уцелевших бойцов.

– Мир-Зат на связи. Приняла командование в зоне первого муравейника.

– Принято.

Первый муравейник! Зах-Рах мертва. Первая… нет, возможно, вторая потеря среди командиров отрядов.

– Зур!

– Зур на связи.

– Доложи обстановку!

– Четвертый муравейник. Приказал пилотам сбросить все оставшиеся колотушки, чтобы снизить до минимума сопротивление противника и разрушить оборонительные укрепления.

– Вы обнаружили предыдущий отряд?

– Пока нет, командир. Сейчас мы грузимся в грунтопроходец. Буду держать вас в курсе.

– Принято.

– Рахт вызывает командующего. Ячейка с яйцами защищена холодными лучами. Несем тяжелые потери.

– Вы в состоянии выполнить задачу?

– Да, командир.

Снова холодные лучи! Выстраивалась какая-то система, но у меня не было времени проанализировать ситуацию в целом.

– Хим на связи. Мне доложили, что муравьи куда-то перетаскивают яйца из разрушенной ячейки.

– Немедленно организуйте погоню. Найдите новое хранилище и уничтожьте яйца.

– Принято, командир.

Мы специально обрушили туннели, чтобы муравьи не могли перенести яйца. Почему-то этот план не сработал в пятом муравейнике. Если муравьям удастся спасти яйца, то они выживут и все окажется напрасным.

– Зур вызывает командующего. Мы в грунтопроходном снаряде. Продвигаемся вперед. Сопротивление незначительное. Обнаружили предыдущий отряд.

– Что с ними?

– Похоже, неприятель применил парализующие лучи. А потом взломал снаряд и проник внутрь. Мы очистили его от муравьев. Он все еще может функционировать, так что мы продолжаем операцию.

– На Воинах были антистаннерные пластинки?

– Да, командир. Похоже, муравьи модифицировали станнеры либо использовали неизвестный нам тип излучения. Тем не менее мы не встретили ничего подобного. Возможно, энергопоглотители уже вывели из строя их излучатели.

– Принято.

Вот оно что! Наконец смутная мысль, брезжившая в подсознании, обрела отчетливое выражение. Энергопоглотители оказались эффективным устройством, однако в каждом из муравейников был запасной генератор. Поскольку же Разрушители коммуникаций нарушили сообщение между муравейниками, каждый использовал энергию генератора по-своему – пока энергопоглотители не вывели генераторы из строя.