Руслан Мельников - Мертвый рай

– К нашему рабочему материалу это не относится, – ответил федерал. – Ежесуточные инъекции и регулярная наружная обработка специальными бальзамирующими препаратами последнего поколения позволяют длительное время сохранять мертвое тело в м-м-м… презентабельном виде. Только для проведения этих процедур вам надлежит после каждого рейда возвращать своих бойцов сюда. Считайте, что покойникам тоже требуется отдых. На военно-кладбищенской базе.

Над этой плоской остротой посол смеялся в одиночестве. Операторы терпеливо ждали, когда можно будет продолжить беседу. Так похожую на бред.

– Мы будем управлять ма… материалом из Периметра? – В голосе Славки прозвучала слабая надежда.

– Нет, – безжалостно растоптал ее федерал, – и даже не отсюда. Из своего района – там для вас уже подготовлены новые служебные квартиры. Отныне вы поддерживаете связь только друг с другом и со мной. Я снабжу вас необходимыми кодами и паролями, а заодно позабочусь о том, чтобы центр управления наружкой вас больше не беспокоил. Никогда.

– Но может быть, из Периметра было бы…

– Отставить! Чем ближе компьютер оператора находится к зоне боевого использования рабочего материала – тем выше эффект. Дальность, скорость и проходимость коммуникационного сигнала, понимаете ли. По сути, все то же самое, что и с камерами наружного наблюдения. Ими-то вы управляли не из Периметра. К тому же в Периметре никто пока не должен знать о «Мертвом рае».

Теоретически выводить рабочий материал на боевые операции можно и из этой бункер-базы. Здесь тоже достаточно безопасно. Вот только… Излишняя безопасность расслабляет. Вам же придется выкладываться до предела. А соседство с группировщиками будет держать вас в надлежащем тонусе.

Ах, вот оно как!

Пожалуйте в стессогонку, в общем, господа операторы. Где за окном беспощадные орги. Каждую ночь. Каждый комендантский час. И в ваших интересах, чтоб этих оргов за окном поскорее не стало.

И флаг вам в руки. И клавиши управления мертвецами-убийцами.

Или не все так явно И поверхностно? Или был во всем этом другой, скрытый смысл, недоступный пониманию операторов. Но хорошо осознаваемый самим Федеральным Полномочным послом?

Денис невесело усмехнулся. Кожин посмотрел на него – холодно, выразительно. Охота кривить губы сразу пропала.

– Видите ли, ребятки, во все времена спасение собственной шкуры было самым лучшим стимулом эволюционного процесса. А вам отныне предстоит перейти на новую ступень профессионального развития. Принципиально новую.

«Умеет, ой умеет убеждать посол. Не иначе как живых людей этот тип тоже привык считать своим „рабочим материалом"», – подумал Денис.

– Можно еще вопрос?

Опять Славка!

– Если он не очень глупый.

– Все-таки зачем мы здесь?

В свете последних событий и объяснений Кожина Славкин вопрос был глуп до неприличия, но посол все же ответил на него.

– Потому что именно здесь находится чистилище «Мертвого рая». Опорная экспериментальная бункер-база. И потому что здесь вам предстоит пройти курс обучения. Точнее – курс повышения квалификации.

– Вы сомневаетесь в наших способностях?

– Ничуть. Просто вам нужно обрести, как бы это сказать… особый психологический настрой. А еще – осознать свои новые возможности, которые отныне почти безграничны. В общем, считайте это адаптационным периодом.

– И когда же начнутся ваши курсы?

– Не мои – ваши, – поправил федерал. – Прямо сейчас. Запускайте компьютер, знакомьтесь с инструкцией и – вперед. Думаю, разберетесь быстро – вы ребята смышленые. К тому же это в ваших интересах. Ничему не удивляйтесь, ничего не бойтесь, ни над чем особо не раздумывайте – и все будет замечательно. Просто выполняйте указания.

Кожин кивнул на черный экран моноблока. Компьютер ждал…

– Его? Указания? – не поняла Юла.

– В нем заложена программа обучения операторов, – пояснил посол. – Ускоренного обучения. Очень ускоренного. Ресурсов для повышения вашей квалификации я не пожалею – заметьте, никаких ресурсов. Но и вы уж постарайтесь меня не подводить. Темп, ребятки, темп, мне нужен хороший темп. Приступайте…

Последнее распоряжение Федеральный Полномочный посол бросал через плечо, направляясь к выходу. Десант из бронированного Катафалка уже ожидал посла у лестницы. И не узнать бравых десантников-то! Парни сменили камуфляж на офицерские мундиры посольства. Только короткоствольные автоматы с набалдашниками глушителей и надствольными гранатометами – все те же.

Денис не удержался. Встал с кресла. Прошел за федералами. Посмотреть. Ему не мешали. И он посмотрел.

И увидел.

Как открылась дверь бункера. Как рассеянный свет электрохимических ламп пронзили яркие солнечные лучи. Ого! Утро-то в полном разгаре. Или, может, день уже? Ну и изоляция здесь! В кладбищенский склеп не пробился даже жизнерадостный вой периметровских сирен, оповещающих об окончании комендантского часа.

Прежде чем чистилище «Мертвого рая» заперли, закупорили снова, снаружи затарахтел двигатель. Не БТР-Катафалк – это Денис понял сразу. До его ушей донесся знакомый звук комфортабельного чиновничьего вездеходика…

На таких изредка, но все же выезжают еще из Периметра в город большие шишки. Правда, далеко от центра шишки эти не удаляются. И с Трассы они не сворачивают. И Комендантский час не нарушают.

Бронированная дверь закрылась почти бесшумно, всосав воздух меж пластиковым герметиком. Все, тяжелая несокрушимая пробка из двухдюймовой стали встала на место. Дверь вновь отсекла бункер-базу от внешнего мира. И похоронила все жизнь снаружи склепа.

Денис огляделся. По-прежнему никто, ну совершенно никто не обращал внимания на операторов. Персонал утренней смены выполнял привычную работу.

Обычное начало обычного дня в обычной полувоенной конторе. Доброе утро в общем, господа офицеры. По подчеркнутому отсутствию интереса к персонам новичков видно: бежать из этого «чистилища» невозможно. Да новички и сами уже все знали прекрасно. Оставалось одно – тоже заняться своим делом. Ладно, посмотрим, что тут у нас…

Славка? Юла? Нет, оба в нерешительности замерли в креслах перед черным монитором. Тоже, блин, впали в ждущий режим? Никто не хочет быть первым?

Ну и хрен с вами!

Кнопку «Пуск» на компьютерном моноблоке Денис нажал сам. Большую такую, красную кнопку.

Первое впечатление было ужасным. Черный пол исчез. Где-то внизу врубились прожекторы, осветив бетонированный котлован правильной четырехугольной формы. Рабочий зал будто завис над разверзшимся провалом, чтобы мгновение спустя…

Мгновение оказалось затяжным. Длилось оно секунду, две, три… Невозмутимые федералы напрочь игнорировали жуткую метаморфозу. Парящий над бездной дежурный-дневальный как ни в чем не бывало драил прозрачный пластик под ногами. Прозрачный – так вот в чем дело! Пол никуда не делся. Просто обратился в гигантское идеальной светопроницаемости окно над нижним этажом бункера. Окно для наблюдения за… За чем? За кем?