Александр - Рыцари причистой девы

— Существуют и другие миры, — усмехнулся Креол. — И в них тоже много нечисти. Саккакх был всего лишь одним из множества демонов Лэнга. А Прекраснейшая обещала, что Орден станет частью моей армии, когда я отправлюсь в поход на Лэнг...

— И паладины выполнят приказ Пречистой Девы! — гордо подтвердил лод Гвэйдеон. — Мы пойдем за тобой хоть в саму Тьму, святой Креол!

— Так туда я вас и поведу! — осклабился маг. — О-о-о, как неприятно... —заметил он Бат-Криллаха.

— Бедный Бат... — шмыгнула носом Ванесса, глядя на разрубленные половинки демона. — Его уже не воскресишь?

— Даже Прекраснейшая не смогла бы... — печально покачал головой Креол. — Жаль, он был достойным демоном... И он был прав — у его рода действительно есть фамильное проклятие! Его убийца ненадолго пережил убитого...

— Я еще жив... — еле слышно прохрипел лод Каббас.

— Жив?! — с изумлением обернулась Ванесса. — У него же копье в голове!

— Он пятьсот лет прожил здесь, питаясь эманациями Саккакха! — хмыкнул Креол. — Конечно, его не убьешь так просто... хотя осталось ему недолго...

— Подойди ко мне, лод Гвэйдеон... — прошептал лод Каббас.

Лод Гвэйдеон подошел, опираясь на Креола и Ванессу — идти сам он уже не мог.

— Подними мне шлем... Руки уже не слушаются...

Паладин поднял шлем первого Генерала, и Вон приглушенно ахнула — под ним скрывалось лицо дряхлого старика. Лет девяносто, не меньше — пергаментно-желтая кожа, редкие волосинки на затылке и подбородке, впалые, пожелтевшие глаза и гнилые пеньки вместо зубов во рту. Как же этому немощному старцу удавалось так здорово драться?

— Я... я ошибался... — прошептал лод Каббас, с мольбой глядя на троих спутников. — Я ошибался в тебе, святой Креол... Прости мое неверие... умоляю, прости меня... Я подвел Пречистую Деву, я чуть не убил ее Посланника... того, кто пришел сменить меня... того, кто уничтожил сам Мрак... Я чуть было не стал причиной освобождения Близнеца... Все эти века я считал себя тюремщиком Близнеца, а на самом деле был его привратником...

— Пречистая Дева простит тебя, лод Каббас, — почтительно поклонился лод Гвэйдеон.

— Прости же меня и ты, лод Гвэйдеон... — уже еле слышно прошептал лод Каббас. — Я сломал твой меч... возьми мой — он лучше... Возьми его, и пусть он снова несет Свет в мир... Веди мой Орден к новым победам, лод Гвэйдеон, и пусть у тебя получится лучше... Пречистая Дева, прими мою душу! — еще успел вскрикнуть старик, прежде чем его глаза окончательно закрылись...

ГЛАВА 34

Из пещеры лода Гвэйдеона пришлось тащить под руки — он даже локтями шевелил с трудом и поминутно терял сознание. Когда это случилось в первый раз, Креол по привычке прищелкнул пальцами перед его лицом, но тут же вспомнил, что магия все еще не действует, и начал грязно ругаться по-шумерски. Лод Гвэйдеон от этого очнулся и начал просить, чтобы его отпустили: он, мол, вполне в состоянии передвигаться самостоятельно. Однако Креол наотрез отказался бросать боевого товарища.

— Никогда никого не бросал... — пыхтел он, волоча металлическую статую, именуемую паладином. — И не собираюсь...

— Тяжелый, гад... — пыхтела ему в такт Ванесса. В этой компании она единственная осталась более или менее целая — маг выглядел ненамного здоровее паладина и изрядно шатался при ходьбе.

— Терпите!.. — приговаривал он. — Сейчас, выйдем наружу, всех вылечу... Я забит заклинаниями по самые ноздри...

Но до выхода они так и не дошли. Во втором зале, там, где произошла битва с Троем и его мордентами, стеной стояли новые действующие лица. Добрая дюжина справных мужиков в мантиях экзорцистов. А впереди всех — старший мастер Доммаз, задумчиво рассматривающий труп Троя.

— Выходит, победил ты, — кивнул он, увидев Креола. — Почему-то я так и думал — ты выглядел покрепче этого юродивого. Выходит, вы все-таки поверили в эту глупую байку?

— Какую еще байку? — подозрительно спросил маг.

— О Близнеце, спящем в недрах горы, — равнодушно ответил Льюсим Доммаз. — Вы, колдуны, всегда мечтаете разбудить его. Наверное, ты был очень разочарован, найдя пустую пещеру? Только глупец поверит, что где-то рядом спит сам Близнец...

— А ты сходи да сам полюбуйся! — возмущенно крикнула Ванесса. — Придурок чертов! Прочь с дороги, не видишь, у нас раненый?!

— Совсем ни к чему лезть в воду, чтобы убедиться, что там живут рыбы, — бесцветным голосом сказал экзорцист. — Я и так знаю, что там ничего нет, и вы меня так легко не проведете. И я не отойду — я прибыл, чтобы схватить колдуна, и я это сделаю.

— Как ты вообще здесь очутился? — подозрительно уставился на него Креол. — Трои — понятно, он телепортер, а вот ты как...

Доммаз протянул руку и показал маленькую подковку, лежащую у него на ладони. Маг сразу понимающе кивнул.

— Ключ Перехода, ну да, ну да... — протянул он. — Трои дал? А почему ты тогда так опоздал? Портал Ключа нужно открывать с двух сторон — Трои должен был обеспечить вход...

— Он и обеспечил, — не стал спорить Доммаз. — Этот колдун хотел, чтобы я помог ему одолеть тебя. Но я решил подождать, пока один из вас не погибнет, и отправить оставшегося на костер. Хотя лучше бы вы прикончили друг друга — всем стало бы легче.

— А-а-а, ясненько, — снова кивнул Креол. — Трои никогда не умел подбирать союзников — вечно доверял всяким скотам...

Глаза экзорциста еле заметно сузились — ему явно не понравилось, как его назвали. Он поднял руку и коротко приказал:

— Взять их.

Его солдаты молча затопали вперед. Лод Гвэйдеон неожиданно очнулся. Он вскинул голову, моментально сообразил, что происходит, и ринулся вперед с диким криком:

— Во имя Добра, я напада...

Серебряный Рыцарь запнулся на полуслове, успев сделать всего два шага, и медленно повалился вперед, как подрубленное дерево. Паладин снова потерял сознание. Из открывшейся раны рекой хлынула кровь...

— Что остановились? — спокойно поинтересовался Доммаз, глядя на замерших в нерешительности экзорцистов. — Это всего лишь отступник — берите остальных.

Разумеется, Креол и Ванесса сопротивлялись изо всех сил. Вон вспомнила все приемы, которые знала, и не на шутку разошлась, отправив в нокаут аж троих экзорцистов. Ее тренер мог бы гордиться своей ученицей. Но ее просто смяли массой. После медвежьей хватки самого толстого бойца у нее дико заболели ребра — одно, похоже, даже сломалось...

Креол сопротивлялся еще дольше — он не владел карате, но физически был намного сильнее Ванессы и дрался с нечеловеческой яростью. Правда, он успел уложить только двоих, но зато не на время, как его ученица, а навсегда — одному он вспорол ножом живот, а второму попросту перегрыз горло зубами. Маг бешено рычал и бился, отнюдь не желая, чтобы после победы над самим Саккакхом его одолела кучка мужичья. Но в конце концов повязали и его. Вот если бы лод Гвэйдеон был в форме, экзорцистам пришлось бы несладко — разъяренный паладин нашинковал бы их как капусту...