Александр - Рыцари причистой девы

— Да не за борт, леди! — расхохотался боцман. — Вот еще, о всякую [цензура] руки марать... На берег выкинули... В Кмурии, в порту...

— Это в Шелере, — тут же вспомнил лод Гвэйдеон. — Благодарю вас, сударь, вы нам очень помогли.

— Ну, так и [цензура] отсюда... — хмуро махнул рукой Могул, снова закрывая глаза. Хмель с него Креол снял, но сонливость осталась.

Внизу их уже давно поджидали деревенские мальчишки.

— Не знаем! — заявил вожак. — Какой ответ?

— А вот он — ответ! — осклабился маг, извлекая из сумки Хубаксиса.

Джинн выглядел донельзя раздраженным — он контрабандой протащил в сумку огромный пирожок со свининой и пачку сигарет. Где он все время умудрялся добывать табак в доме, населенном исключительно некурящими, оставалось загадкой. Хотя Креол иногда курил трубку, но ведь не сигареты же!

Вид крохотного крылатого уродца со здоровенным пирожком в руках и сигаретой, с трудом помещающейся в пасти, произвел на четверых пацанов совершенно однозначное впечатление. Они выпучили глаза, а потом завопили и разбежались в разные стороны. Один из них почему-то вопил очень тонким голосом. Может быть потому, что оказался девчонкой..

ГЛАВА 13

— Кмурия — порт, и очень большой. Самый большой во всем Шелере, — сообщил лод Гвэйдеон, водя пальцем по карте. — Коцебу летел над морем уже сутки, а впереди оставалось еще столько же. — Там очень жарко и влажно, а сейчас к тому же сезон дождей...

— Ничего, мы там надолго не задержимся, — пообещал Креол, тоже глядя на карту. — А ты был прав, лод, — мы действительно понемногу приближаемся к Кнегздеку... Как называется эта река?

— Зии-Тол, — ответил паладин. — Самая большая река в мире!

Судя по карте, Зии-Тол и на Земле могла бы претендовать на роль самой широкой и протяженной реки. Она была явно длиннее Нила, и от нее ответвлялось почти столько же притоков, что и у Амазонки. Воды Зии-Тола, по сути, струились по двумя руслам — одно было побольше, другое поменьше. Они соединялись через огромное озеро в королевстве Зио'Рха — из него вытекали обе реки. Вместе это изобилие текучей воды покрывало почти всю южную половину Каабара.

— На каком языке говорят в Шелере? — продолжал выуживать информацию Креол.

— На своем — шелерском. На нем же изъясняются в Мэнере и Благородных Домах юго-запада. Не волнуйтесь, святой Креол, я сносно болтаю по-шелерски.

— А кто тебе сказал, что я волнуюсь?.. Ученица, ты что, спишь?!

— Нет-нет, даже не думала! — встрепенулась Ванесса, давно клюющая носом над книгой. Когда дело доходило до обучения, Креол становился форменным садистом. То есть еще более усердным, чем обычно.

— Тогда расскажи, о чем ты прочла, — очень ласково попросил маг.

Девушка тупо уставилась на страницу магического гримуара, которую она старательно изучала уже целый час — смысл этих извилистых строчек по-прежнему был ей непонятен. До начала ученичества у Креола ее представления о магии черпались в основном из диснеевских мультиков — взмахнул волшебной палочкой, пробормотал «абракадабра» или «фокус-покус», и все получилось. Оказалось же, что магу нужно быть талантливым, как художнику или певцу, образованным, как профессору физики, и тренированным, как профессиональному футболисту. Талант у Вон, к счастью, был — иначе Креол и вовсе не взялся бы ее учить. Обучение же продвигалось крайне тяжело — ей просто не хватало сосредоточенности, чтобы запомнить всю эту муть. До тренировок же дело и вовсе пока не доходило — прямо сейчас у Вон не получались даже самые простейшие фокусы. Впрочем, Креол пообещал, что со временем что-то начнет получаться — примерно через полтора-два года...

— Про кадавров... — вяло ответила Ванесса. — Что-то там...

— И что это такое кадавр?

— Что-то связанное с биомагией? — с надеждой предположила Вон. Это она знала точно — с тех пор как девушка заинтересовалась пластической операцией, проведенной Креолом, он начал читать ей курс лекций по биомагии. — Та девица, которую ты переделал... она стала кадавром, да?

— О Мардук, за что мне это?! — взмолился маг. — Чушь и чепуха, ученица! Она не стала кадавром... живой человек вообще не может стать кадавром!

— Господин Креол хочет сказать... — поднял голову лежащий на полу Бат-Криллах.

— Я сам скажу, что я хочу сказать! — гневно оборвал его Креол. — Итак, что есть кадавр? Кадавр — искусственно созданное существо. Заметь, не оживленное — этим занимается некромантия! Именно созданное — берется органическая материя и из нее созидается новое живое существо. После этого кадавр может либо остаться бездушным зверем, либо получить душу — случайную или избранную самим магом.

Ванесса тут же припомнила историю Франкенштейна, — похоже, тот монстр как раз и был этим самым кадавром.

— Не следует путать кадавров с ожившими мертвецами, — сообщил Креол, продолжая лекцию. — Нежить получает лишь видимость жизни — они не дышат, их сердце не бьется, кровь не циркулирует. Кадавры же живут по-настоящему — их организм действует так же... или почти так же, как у нас. Не путать с гомункулами — их тоже создают биомаги, но гомункулов выращивают с самого начала. В колбах, ретортах или прямо так — из яиц, например... Кадавров сшивают по кускам. И уж, конечно, не путать с големами — големов лепят из неорганической материи. Существуют так называемые биоголемы, но они ближе к гомункулам, чем к кадаврам.

— А доппели? — едва удержалась от зевка Ванесса.

— А доппели-то тут при чем? Они вообще нереальны — это всего лишь иллюзия, на некоторое время получившая свойства живого существа. Доппели, демоны, духи, элементали, автоматы, фамиллиары, фантомы, лоа, тотемы — у всех свои виды Искусства. Некромантия — это нежить, демонология — демоны, доппель-магия — доппели, големостроение — големы и автоматы, магия сна — фантомы, анимагия — фамиллиары и тотемы, магия элементов — элементали, спиритизм — духи, шаманизм — лоа, а биомагия — гомункулы и кадавры. И это еще только малая часть! Нам, магам, служит великое множество всяких тварей... так, а вот теперь ты точно дрыхнешь!

Ванесса и вправду успела уснуть, уронив книгу на пол. Креол тихо выругался, подобрал ее, обтер от невидимой пыли и бережно уложил в сумку. Со своим фолиантом он не расставался даже в ванной.

Магу захотелось на кого-нибудь наорать, но, оглядевшись, он заметил, что остался в одиночестве. Лод Гвэйдеон уже давно удалился, Бат-Криллах тоже успел улизнуть. Конечно, еще в холле присутствовала уснувшая на диване ученица, но Креол посмотрел, как она улыбается во сне, и решил ее не будить.

— А Хубаксис тогда был прав... — задумчиво произнес он, с неожиданной для самого себя заботой укрывая девушку одеялом. — Она действительно очень красивая...