Александр - Рыцари причистой девы

Креол сидел в кресле в одних подштанниках и с восторгом рассматривал кровь браксов, которую нацедил целую бутыль. Судя по его репликам, эта жидкость идеально подходила для великого множества самых разных эликсиров. Снять одежду его заставила Ванесса — она настояла на том, чтобы всё постирать и заштопать. То же самое девушка сделала и со своей одеждой, но ей по крайней мере хватило сообразительности, и она облачилась в другой костюм — их всё-таки у нее хватало.

— В такие минуты я особенно горжусь тем, что ношу эти доспехи, — спокойно сказал лод Гвэйдеон, глядя на то, как Слуга приводит его латы в порядок. — И в мою душу ниспадает Свет...

Паладин тоже разгуливал в исподнем. Сейчас он стоял возле зеркала с тазиком, наполненным мыльной водой, и аккуратно подстригал бороду. Ванесса пыталась убедить его делать это в ванной возле раковины, а лучше — доверить ей, но он отказался.

— Я всё сделаю, мэм, — настаивал Хуберт, пытаясь выпроводить девушку из прачечной. — Пожалуйста, не беспокойтесь.

— Ну да, сделаешь! — недоверчиво отказывалась Вон, внимательно следя за своим жакетом, вертящимся в стиральной машине. — А вдруг?

— Мэм, я потомственный домовой, я прослужил этому дому больше двухсот лет! — обиженно выпрямился брауни. — Разве у вас или у сэра когда-нибудь были поводы жаловаться на меня?

— У меня были, — ответил Хубаксис, насупив единственную бровь. Он опять пристроился у Ванессы на плече.

Хуберт проигнорировал джинна. Он его всегда игнорировал, поскольку официальный статус Хубаксиса был даже ниже, чем у него. Всё-таки домовой был вольнонаемным слугой, а Хубаксис подневольным рабом. И в то же время он вел себя предельно хамски, совершенно ничего не делал в доме и постоянно забывал свое место! Церемонного брауни это ужасно возмущало.

— Где моя сумка? — заглянул в прачечную Креол, шлепая босыми ступнями. — Еще не готова?

— Стирается... Возьми пока другую.

— Я к этой привык! — возмутился мат. — А шляпа где?

— У тебя три совершенно одинаковых шляпы, — терпеливо сообщила Ванесса. — И еще та, которую подарил император Ста Тысяч. Ты ее вообще видел?

— Нет... — озадачился маг. — А где она?

— Пошли, покажу... — вздохнула девушка. — Как ты в своем дворце-то жил? Совершенно за собой не следишь...

— У меня был специальный раб, который должен был заботиться а чистой одежде, — равнодушно ответил маг.

— Так вот за кого ты меня держишь?! — ахнула Ванесса. — Ну спасибо тебе преогромное...

Креол растерянно заморгал, и Ванессе стало его жалко. Ну что поделаешь, он все-таки родился в Древнем Шумере, пять тысяч лет назад... Конечно, ей уже удалось частично его перевоспитать, но работы оставалось еще немало...

— Никак не пойму... — раздраженно бурчал Креол, примеряя новую шляпу. Императорский подарок больше всего напоминал пробковый шлем британских солдат начала двадцатого века. — То ли совершенная мерзость, то ли так и положено...

— Довольно миленько, — неуверенно прищурилась Ванесса. — Хотя да, тебе не к лицу. Чего ты так заводишься из-за этих шапок?

— Шляп! Маг без шляпы — что паладин без шлема! — прорычал Креол, кивая на лода Гвэйдеона.

— О, тогда это должно быть очень важно, — уважительно кивнул тот, заканчивая облачаться в починенные и отдраенные доспехи. — Идти в бой без шлема — крайне опрометчивый поступок, леди Ванесса.

— Это-то понятно. Но шляпа ведь голову не защищает! Ну и зачем она ему? Ну вот зачем? — Она решительно сняла шляпу с головы Креола и примерила ее сама. На девушке та смотрелась еще хуже.

Маг явно затруднился ответить. Он что-то невнятно пробормотал насчет того, что просто так положено. Маг без шляпы — это не маг. В конце концов Вон решила, что это примерно то же самое, что белый колпак для повара — польза сомнительна (подумаешь, волосы не сыплются), зато уважения добавляет порядочно.

Вулкан Гекетор показался на горизонте на исходе вторых суток. А потом пришлось парить еще часов десять, прежде чем коцебу наконец-то долетел до этой огнедышащей горы, а затем и перевалил через нее. Гекетор оказался таким огромным, что даже марсианский Олимп рядом с ним выглядел бы недомерком. И собственно говоря, он не был огнедышащей горой — последнее извержение произошло больше пятидесяти веков назад.

— Это сделал Святой Алкеалол, — сообщил лод Гвэйдеон, пока Ванесса зачарованно наблюдала за колоссальным кратером, проносящимся под коцебу. — Он жил в этих местах, и, когда Гекетор начал изрыгать лаву, он одним лишь словом заставил его потухнуть навек!

— Подумаешь, я тоже так могу, — ревниво буркнул Креол. — Между прочим, мне многие говорили, что я очень похож на дедушку.

— Я до сих пор не понимаю, как это возможно, — растерянно развел руками паладин. — Святой Алкеалол жил больше пяти тысяч лет назад...

— Ты давай лучше расскажи про монастырь, пока есть немного времени. К чему нам готовиться? Будем бить или так сойдет?

— Да, лод Гвэйдеон, расскажите, — попросила Ванесса. — Вы всегда так интересно описываете события!

Впереди уже вырисовывался монастырь — целый комплекс зданий, построенных из сырцового кирпича и каменных плит. Внутренний и внешний двор замостили галькой, явно доставленной издалека — поблизости от Гекетора не было больших водоемов. Вокруг основных зданий возвышалась широкая крепостная стена. Вход был с восточной стороны, по бокам него возвышались две мощные, слегка выступающие башни.

— Именно здесь жил и почил Святой Алкеалол! — с гордостью сказал лод Гвэйдеон. — После его смерти в его обители разместился монастырь самых первых приверженцев истинной веры. Тысячи лет все, кто верил в Пречистую Деву, жили в этом монастыре и деревушках поблизости. Только после пришествия Святой Метхере истинная вера распространилась по всему миру. А монастырь всё стоит! Конечно, за эти тысячелетия его множество раз чинили и даже несколько раз отстраивали заново, но он по-прежнему выглядит точно так же, как и тогда.

— Это мог бы и не говорить, — вздохнул Креол, с умилением созерцая крепостные стены. — Сразу видно, что здесь жил мой дедушка...

— Почему? — удивилась Вон.

— Потому что это копия Шахшанора! Именно Алкеалол построил дворец нашего рода, и здесь он сделал еще один, точно такой же!

— В самом деле?! — изумилась Ванесса. — Ну здорово! Хоть посмотрю, как ты жил в своем Шумере!

— Добро пожаловать в нашу обитель, дети мои, — расплылся в медоточивой улыбке игумен Тинероку.

Ванессе он сразу не понравился — уж очень ехидная рожа была у этого старичка. В отличие от своего собрата в Дроссмал Хентара, он даже не пригласил их на трапезу — гостей вообще приняли не слишком радушно. Здесь монахов было куда больше, и выглядели они намного веселее, чем в монастыре Святого Улофа. Казалось, что они прячут от всего мира какой-то секрет и совершенно по-детски ему радуются.