Александр Авраменко - Молот

— А ты?

Женщина перевела взгляд на мальчика. Тот нехотя приблизился, потом буркнул:

— Прежняя ты была лучше.

— Прости. Но твоему папе я такой нравлюсь больше. — И обняла мальчика. Потом спохватилась, отпустила обоих и встала с пола. — Миша, Аора, эту девочку зовут Иала. Она теперь будет жить с нами. — И показала на появившуюся в дверях девчушку. Худенькую, ростом чуть поменьше Аоры, со светлыми волосами, заплетенными в косу.

— А кто она? Откуда? — Оба ребенка с любопытством разглядывали сверстницу, которая смотрела на них исподлобья.

— С Чукана. Мы подобрали ее в столице. Нашли под развалинами.

— Было землетрясение?

Девочка вдруг с ненавистью произнесла:

— Твой отец разрушил мой город и убил всех!

— Мой отец?! — переспросил Михаил и тут же гордо выпрямился: — Значит, вы были слабы, раз он смог это сделать. — И, уже глядя на приемную мать, поинтересовался: — Зачем она нам?

Ююка вздохнула:

— Это я попросила твоего папу. Мне… жаль ее. Иала осталась совсем одна, ей некуда идти, Миша. Лучше позаботься о ней, как об Аоре. Девочке пришлось выращивать новые ножки, свои она потеряла.

— Новые ноги?!

Оба ребенка с недоверием уставились на застывшую сверстницу. Та тоже удивленно взглянула на странную женщину, что привезла ее сюда. Ююка кивнула в знак подтверждения.

— Да. И я надеюсь, вы подружитесь.

— Никогда! Я не буду дружить с теми, кто убил моих родителей!..

Молодая женщина пожала плечами:

— Время лечит все…

Марк переводил взгляд с одной сестры на другую, не в силах разобраться, кто есть кто, пока наконец не решился.

— Ты…

— Нет. Это — я, — ответила другая.

Рэй покачала головой:

— Кажется, ситуация требует нашего вмешательства…

— А стоит ли? — усмехнулся Короб. — На твоем месте, дорогая, я бы подумал, прежде чем что-то говорить. Лучше пойдем, побеседуем на тему сокрытия информации.

Госпожа Делмо вновь побледнела.

— Ты… Да как ты можешь?!

— Я — могу. — Тарго поднялся со своего места, встал перед креслом, в котором сидела Рэй, и, взяв ее за руку, легонько потянул к себе: — Идемте, госпожа министр. Эти трое во всем разберутся сами. А нам надо решить наши личные проблемы, — добавил он, намеренно выделив слово «наши».

Рэй ничего не оставалось, как подчиниться, и они вышли из зала. Марк остался наедине с сестрами. Помолчав, указал девушкам на освободившиеся места:

— Присаживайтесь. Будем думать. — И, когда те устроились, пристально взглянул на Уиру: — Что теперь?

Та чуть побледнела, но твердым голосом ответила:

— Решать тебе. Я приму любое наказание, если ты пощадишь мою сестру.

Аэлла промолчала, но тут Незуми с размаху ударил кулаком по ладони.

— Вот же… Ты прекрасно знаешь, что будущей матери моего ребенка я не смогу сделать ничего плохого! Поэтому так и храбришься?

— Нет… просто… Как бы ты ни злился, ты очень добр ко мне. Поэтому я верю, что все будет хорошо.

— Хорошо?

— Да.

Незуми откинулся на спинку кресла, перевел взгляд на Аэллу:

— А что скажешь ты?

— Уира беременна от тебя. Когда она призналась?

— Речь не об этом. Что делать с тобой?

— Сначала дай мне ответ на вопрос, что будет с моей сестрой?

Марк скривился, но нехотя произнес:

— Я не хочу, чтобы мой ребенок был незаконнорожденным.

— А какой из двух? — едва слышно прошептала Аэлла, опустив взгляд.

— Что-о?! — хором воскликнули Незуми и Уира, пораженно глядя на девушку.

— Ты можешь проверить и мои слова. — Аэлла гордо вскинула голову. — Я тоже беременна. От тебя.

— Но, сестра, когда?! И — как? Как ты могла?! — в отчаянии выкрикнула младшая. — Ты же знаешь, как я люблю Марка!

Незуми же потерял дар речи и просто открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова.

— Сестра, мы с тобой очень похожи, — спокойно заговорила Аэлла. — У нас одинаковые увлечения, мечты, вкусы. Ничего удивительного, что мы влюбились с тобой в одного мужчину…

Де Берг стоял на летающей платформе, застывшей над развалинами бывшей столицы Чукана, и осматривал панораму. Первая фаза его плана по воссозданию Империи была выполнена. Пусть и неимоверно кровавой ценой, но все прошло по графику, разработанному им. Шесть с половиной тысяч разбитых кораблей. Пятнадцать миллионов убитых. Полтора миллиона отправленных на каторгу. Три Владения, объединенные под одним правлением и одним флагом — сырьевое, промышленное и для воспроизводства населения, как ни цинично это звучит.

Теперь наступает второй этап: строительство новой экономики, создание новой, имперской, идеологии и, конечно, развитие технологий, поиск утерянных миров старой Империи. Пусть Большой Взрыв и перемешал проходы между ними, но даже перепутанные дороги куда-нибудь приводят…

Человеческие потери в завоеванных провинциях велики. Но это не страшно. Если люди почувствуют уверенность в завтрашнем дне, ощутят заботу о себе со стороны власти, получат работу и образование — ужасы войны померкнут в их сознании. А новое поколение уже не будет мыслить себя вне Империи. Поэтому останавливаться нельзя. А на месте бывшей столицы Чукана де Берг построит Резиденцию. Да, именно здесь будет находиться все управление Империей и его дворец. А Метрополия останется резервной базой, как и тысячи лет до этого. Решено!

Незуми неплохо справился с поставленной перед ним задачей, наладив производство оружия и техники. Но это — старые резервы. Сейчас необходимо развивать промышленность дальше. Построить завод по производству многофункциональных роботов, фабрики по созданию интеллектронных систем, создать производство заводов-автоматов. Открыть для покоренного населения школы, училища, университеты. Провести отбор учащихся и студентов. Словом, впереди непочатый край работы. Отдыхать не придется очень и очень долго.

А ведь есть еще мелкие владения. Сейчас они сидят смирно. Еще бы! Неведомо откуда взявшаяся Империя стальным катком прошла по мирам, стерев с карты Галактики самые крупные и сильные государства. А ну, как, передохнув, имперцы набросятся на них? Все эти мелкие маркизаты, герцогства, княжества, баронства таким — на один зуб! А учитывая, что большинство оставшихся Владений даже не имеют собственной промышленности и живут только за счет сельского хозяйства…

Иван усмехнулся. Год, полтора — и от всей этой шушеры не останется и следа. Их правителей свергнут собственные подданные, которые захотят получить гражданство в Империи. Это будет! Пусть и не очень скоро, но будет. А сейчас есть более насущные проблемы.

В покоренных Владениях осталось слишком много недовольных. Обижены те, чьи родные погибли во время боевых действий или отправлены на каторгу. А значит, они либо захотят отомстить, либо начнут просто гадить исподтишка. Получается, настала пора вытаскивать Тарго из отпуска. Будем надеяться, что он достаточно отдохнул. И та женщина, Рэй Делмо, — пусть Короб захватит ее с собой. Ее способности нужны здесь больше. Незуми теперь справится и сам. Ле Гранвиль… Ему пора начинать чистки в Монсеррате. Хватит соблюдать никчемные обязательства. Теперь все аристократические привилегии будут отменены. Захотят — пусть приспосабливаются. Не будет такого желания — могут эмигрировать в навозные баронства. Жалеть не станем!