Дмитрий Казаков - Путешествие на запад

И он похлопал широкой ладонью по стоявшему рядом оружию.

Андрей подумал, что с одним-единственным стволом, да и то не боевым, а охотничьим, против стаи «собак» или «человека-паука» шансов не так много. И пес, даже настолько мощный, не поможет, если к деревушке заявится группа «плевунов», не говоря уже о ледяном облаке.

Степан уцелел благодаря тому, что жил на отшибе, далеко от тех мест, где люди стали чудовищами, благодаря «натуральному хозяйству», позволяющему обеспечивать себя продуктами, и некоторой доле удачи.

Но надолго ли ее хватит, этой удачи?

Но говорить Андрей ничего не стал – понятно, что хозяин дома не согласится бросить все и уйти с ними, что за этот клочок земли он будет цепляться сильнее, чем за жизнь.

– Ты крут, батя, честно тебе говорю, – уважительно кивнул Илья. – Устроился тут прочно, на всю задницу уселся.

– Это ясно, – Степан ухмыльнулся, чуточку самодовольно. – А вы сами откуда будете? Куда путь держите?

– Из Нижнего Новгорода. В Москву, – ответил Андрей и выразительно глянул на бритоголового.

Ну а тот, как обычно, когда дело касалось болтовни, не подвел – в красках расписал весь их путь до самого Электрогорска. Рассказал, правда, вкратце и поэтому немало упустил, да и слишком много впечатлений получили путешественники, отправившиеся в дорогу почти двадцать дней назад.

Степан слушал внимательно, улыбаясь в бороду, светлые глаза его лукаво блестели.

– Ха, это вы молодцы – столько протопать, – сказал он, стоило Илье замолчать. – А все эти чудеса и чудовища… они лишь подтверждают мою догадку. Мы с вами более не находимся в том мире, в котором родились. То, что вокруг нас, – вовсе не привычная для нас планета.

– То есть как? – Лиза растерянно заморгала.

Андрей хмыкнул – похоже, им попался еще один одержимый безумной идеей оригинал вроде Артура Михайловича.

– А вот так, – ухмыльнулся Степан. – Известно, что Вселенная каждую крохотную частицу времени разделяется на две копии, отличающиеся лишь тем, случилось или нет некое событие на уровне микромира. Те, в свою очередь, тоже разделяются, и возникает бесчисленное множество миров, поначалу очень похожих. Но чем дальше, тем меньше у них общего, и в конечном итоге одновременно существуют миллиарды реальностей, условия в которых кардинально отличаются. Иные вообще лишены жизни, в других она такова, что мы не можем ее даже представить!

Хозяин дома в заброшенной деревне говорил вдохновенно, но его речь, как ни странно, вовсе не походила на лекцию в духе Артура Михайловича. Скорее это была проповедь вроде тех, что читал своим последователям брат Августин, лишенная, правда, какой-либо идеологической составляющей.

Степан излагал то, во что верил сам, причем верил, кажется, искренне:

– Но есть миры, похожие на тот, который привычен для нас, и они находятся как бы рядом, хотя речь тут идет вовсе не об обычном расстоянии. И вот нас с вами, судя по всему, неким катаклизмом зашвырнуло в реальность, где почти все так же, как у нас, но нет людей!

– То есть дома, дороги, ваш дом, даже моя квартира – все то же самое? – недоверчиво поинтересовался Андрей.

– Конечно, – величаво кивнул Степан. – Куда делись местные жители, мы не знаем и вряд ли когда-нибудь узнаем. Что это не наш мир – очевидно любому, кто хотя бы раз в жизни смотрел на небо!

Похоже, он имел в виду изменившуюся Луну и объявившийся непонятно откуда «Сатурн».

– Это все подлые инопланетяне устроили, – пробурчал Илья, не желавший отказываться от собственной версии.

– А почему бы не предположить, что наш мир изменился, а большинство его жителей сгинуло? – спросил Андрей, думая, что для простого сельского жителя их хозяин выражается слишком умно.

Похоже, что катастрофа устроила его мозгам апгрейд.

Ну и заодно немного их перекосила.

– Такое предположить мы можем, но согласись, что перемещение небольшого числа уроженцев нашей реальности, тех, кого мы считаем выжившими, в другую – куда менее энергоемко, чем удаление из нашего мира всех якобы сгинувших миллиардов.

– Это верно, – встряла Лиза. – Но откуда вы знаете, сколько людей пропало?

– Я ходил в Электрогорск, – сказал Степан, – видел, что там творится, а потом много размышлял.

«И в результате доразмышлялся до собственной версии, – подумал Андрей. – Сколько их уже я слышал? Начиная с выдумок Ильи про зеленых человечков и высказываний отца Симеона о Судном дне. Да только толку от всех этих версий никакого, ни одна из них не поможет тебе в тот момент, когда ты ищешь, чего бы пожрать, или стоишь лицом к лицу с „гориллой”».

– Это интересно, – сказал он и покачал головой: – Но недоказуемо. Вы видели лишь окрестности своего дома, мы – немногим больше. Но кто знает, что творится в Южной Америке, Индии или на Аляске?

Вопреки ожиданиям, хозяин дома спорить не стал.

– Ха, конечно, – сказал он. – Ну что, останетесь у меня на денек или дальше пойдете, в свою Москву?

– Пойдем, я думаю, – Андрей вопросительно глянул на спутников.

– Да, идем. – Лиза резко поднялась, похоже, чем-то ей не глянулись Степан или, скорее, его речи.

Илья, судя по недовольной физиономии, задержался бы на денек, но возражать не осмелился. Зевая и почесывая шею, он встал с табуретки, и они отправились в прихожую, где их ждали рюкзаки.

Когда гости вышли на крыльцо, Сакс встрепенулся и открыл глаза.

– Гав? – сказал он, вопросительно глянув на хозяина, что, должно быть, означало: «Выпущать или нет?»

– Уходят они, – сказал Степан. – Пусть идут. Новые пришлепают, ничуть не хуже.

И произнесено это было с такой несокрушимой твердостью, что Андрей в этот момент поверил: к обитателю заброшенной деревеньки неподалеку от Электрогорска непременно явятся еще гости.

Стукнул засов на калитке, и они оказались за пределами ограды.

– Удачи, – проговорил Андрей. – Если мы обнаружим какое-то подобие власти и нормальной жизни, то вспомним о вас.

– Не обнаружите, – в недрах седой бороды появилась усмешка. – Летите, голуби!

Сакс гавкнул напоследок, помахал хвостом, и они пошли – сначала по единственной улице деревни, затем по дороге, ведущей туда, где простиралось надоевшее «болото».

Оно пока и не думало заканчиваться, так и продолжало тянуться на запад.

Граница аномальной зоны шла прямо, в то время как проселок петлял, и время от времени приходилось сходить с него, шагать по высокой траве, протискиваться через поросль молодых берез. Тут шелестели ветви, шуршали под ногами прошлогодние листья, и ничто не напоминало о том, что мир не так давно изменился жестоко и окончательно, без шансов на возвращение прошлого.

Осталась в стороне еще одна деревушка вроде той, в которой обитал Степан, а когда показалась следующая, Андрей невольно поморщился – рядом с ней, прямо у них на дороге, лежало синее озеро.