Алексей Ефимов - Шаг за грань

Охэйо вновь посмотрел на него – на сей раз несколько иронично:

– Я тебе ведь говорил, для чего я все время мотаюсь по Галактике и, в частности, для чего я прилетел сюда? Нужны ли друзья Джангру? Невероятно нужны – без них мы все сдохнем, рано или поздно. Особенно теперь – мьюри станет не до нас, а джаго снова могут попробовать напасть… Так что ответ, разумеется, «да» – а вот условия, прости, я буду обсуждать уже не с тобой…

– Да уж конечно, не со мной, Ваше Высочество, – спокойно отозвался Игорь.

Охэйо замолчал – видимо, собираясь с мыслями, – было ясно, что предложение Игоря удивило его, и он сказал первое, что ему пришло в голову. Отказываться от своих слов он, правда, не стал, только добавил:

– Передай им, что я готов с ними встретиться – и чем быстрее, тем лучше.

Вернувшись в зал, Игорь сразу подошел к полковнику.

– Андрей Данилович, мне нужно увидеть Цесаревича. Это срочно.

– Вон он, – полковник указал на тесный кружок из нескольких мьюри и джангри, очевидно, говоривших с наследником престола. – А зачем он тебе?

– У меня к нему дело. Очень важное.

– Важное, говоришь? – Полковник внимательно посмотрел на мальчишку. Встревожен тот не был, и офицер пожал плечами. – Иди, если надо. Надеюсь, что дело действительно важное – иначе, сам понимаешь…

– Важное, Андрей Данилович! – Это мальчишка крикнул уже на бегу.

Подойдя к Цесаревичу, он замер, словно налетев на стену – точнее, на удивленный взгляд нескольких пар глаз. Цесаревич смотрел на него иронически, остальные – явно недовольно, но Игорю было на это наплевать.

– Ваше Высочество, мне нужно поговорить с вами, – твердым, официальным голосом сказал мальчишка. Все остальные с интересом уставились на него, и он добавил: – Наедине.

Сердце у Игоря ушло в пятки – он понимал, что ведет себя, мягко говоря, странновато, но и отступить он уже никак не мог.

Цесаревич вновь с интересом посмотрел на него.

– Гм. Господа, прошу меня простить… – Он цепко ухватил мальчишку за рукав и потянул за собой – в другой угол зала. Преображенцы, как бы случайно, встали вокруг, не подпуская сюда любопытных.

– А теперь извольте объясниться, сударь, – спокойно сказал Цесаревич.

Игорь глубоко вздохнул. Момент был, как говорится, решающий – или пан, или пропал… но отступать было уже поздно.

– Ваше Высочество, я говорил с принцем… – начал он.

– И? – Цесаревич явно не настроен был тратить время зря.

– И он предложил нам союз.

– Нам? – иронично спросил Цесаревич. – Или все же Империи?

Игорь ощутил, как у него горят уши. Он понимал уже, что влез не в свое дело, но теперь ему оставалось лишь довести его до конца.

– Земле, – твердо сказал мальчишка.

– Так. И когда?

– Сейчас, если хотите, – это сказал уже сам Охэйо, как-то просочившись через кольцо преображенцев. – Лорд Оксбридж тоже приглашен, разумеется. Итак?..

На переговоры его, разумеется, не позвали, к тому же голова гудела от избытка впечатлений. Игорь решил выйти в сад, чтобы проветриться, но совершенно неожиданно потерял ориентацию, заплутал по коридорам и в конце концов остановился, не в силах понять, куда идти дальше. Стены, потолок, пол были здесь совершенно прозрачными, но бесчисленные отражения, голубые и бело-фиолетовые блики путали мальчишку и сбивали его с толку. Похоже было, что его – землянина и дворянина! – кто-то очень аккуратно водит. Беззвучно снующие за стенами джангри выглядели скорее привидениями, они ничем не могли ему помочь. Нельзя было даже просто понять, где здесь двери, куда и как проходят коридоры. Под собой Игорь видел еще несколько этажей, сливавшихся в неразличимую мешанину.

Он испуганно вздрогнул, когда из вихря отражений показалась босая девушка в составной тунике с короткими рукавами. Жесткие, похожие на камень, пластины с резным узором покрывали только широкие бедра и высокую грудь, все остальное было вполне прозрачным. На голове незнакомки высилась такая же «каменная» круглая шапка с большим козырьком, но без верха. Тяжелая масса блестящих черных волос плащом спадала ей на спину. У нее было круглое широкоскулое лицо и золотистая кожа, но Игорь сначала посмотрел на ее гладкий подтянутый живот и лишь потом поднял взгляд.

Глаза у девушки оказались большие, косо поднятые к вискам, но без зрачков и радужки – они состояли из одной неразличимой темноты, пронизанной слабыми радужными бликами. Мальчишку обдало короткой волной жара, и он невольно подумал, какая у нее температура тела – семьдесят градусов, девяносто, сто? И это был не просто жар – Игорь ощутил белое, накаленное сияние Силы , из которой это создание было словно отлито. Такая ее концентрация просто испепелила бы любую плоть… и ЭТО явно вообще не было живым – однако же любопытным и вполне разумным. Она приостановилась, взглянув на него, и мальчишку обдало еще одной волной, на этот раз ВНИМАНИЯ – такой мощной, что Игорь на какой-то миг потерял себя. Когда он пришел в себя, девушка коротко кивнула – очевидно, вполне удовлетворенная – и бодро двинулась дальше.

Даже когда ее отражения растаяли между стеклянных стен, Игорь какое-то время еще стоял неподвижно, стараясь справиться с охватившими его чувствами. Он не испугался, конечно – это было бы просто смешно и стыдно для землянина, – нет, его оглушила внезапно открывшаяся перед ним пропасть, полная всевозможных чудес. Игорь не сомневался, что она увидела его до самого дна, – но ВНИМАНИЕ ее вовсе не было враждебным. Оно было спокойным и дружелюбным – как ВНИМАНИЕ наставников – и даже не таким строгим. Но она – ее сознание – была БОЛЬШЕ любого человека, которого знал Игорь. НАМНОГО больше. И она была старше его – как минимум, в тысячу раз. ТАКОГО просто не могло быть – однако же было.

Как же глупо было думать, что все интересное было открыто предками и на его долю ничего не останется! Как оказалось – осталось, да еще так, что голова просто шла кругом – как, впрочем, и всегда, когда мир представал перед ним во всем своем пугающем многообразии. Правда, при мысли, что по зданию рядом с Цесаревичем свободно разгуливают… нет, даже не существа , а скорей сущности , намерения которых никому толком не известны и с которыми не так-то просто справиться, Игорю стало неуютно. Мир вокруг менялся слишком быстро, и он явно не успевал за ним.

Он решил вернуться в зал, чтобы рассказать своим еще и об этой встрече, но всего через минуту буквально наткнулся на Охэйо – тот стоял посреди коридора, скрестив на груди руки и многозначительно притопывая ногой. Принц очень внимательно смотрел на гостя, словно видел его в первый раз. А скорей всего и в самом деле – в первый. Игорь поежился, как от внезапного холода. Он уже понял, что это – совсем НЕ ТОТ Охэйо, которого он знал. Сквозь серьезность принца пробивалось мальчишеское любопытство. Этот же был спокоен – как может быть спокоен человек, проживший невероятно, немыслимо долго и которого уже ничто не может удивить. И… ЕГО ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО. Общаясь с принцем, Игорь ощущал свет его разума, мощь его Силы, пусть и надежно укрытые щитами. У ЭТОГО Охэйо не было НИЧЕГО. По ощущениям Игоря, ему полагалось лежать в глубочайшей коме – однако же это НИЧТО смотрело на него с неким снисходительным интересом.