Дмитрий Корниенко - Душа для Командора

– Ты правильно сделал, что не сказал Дрэйду, кто ты, – шепнула Кея. – Что бы ты ни делал, всегда рядом найдется тот, кто опытнее, сильнее, мудрее, и кто имеет больше моральных прав командовать. Но надо верить в себя.

– Верить-то я могу, а вот смогу ли принять правильное решение?

– Я думаю, ты все сможешь.

– Дрэйд в курсе, что я не Командор, – Андрей улыбнулся недоумению Кеи. – Да, вот так. Спать надо меньше.

Между тем все машины уже были размещены по своим кораблям, закреплены, и наконец раздался сигнал экипажам занять места. "Черная Герцогиня" снижалась, и скоро должно настать время десанта. Штурмовой комплект зависнет на низкой орбите, выбросит сотни истребителей и десятки транспортов, несущих тяжелую технику, а затем придет очередь штурмовиков, которые пройдут к объектам по расчищенной тяжелой техникой местности.

Забираясь в танк, с высоты его Андрей окинул взглядом другие механизмы в грузовом отсеке. Наблюдая, как поспешно забираются в открытые люки солдаты Коменданта, он подумал, что для многих из них эти шагающие танки навсегда останутся могилой. И сейчас надо постараться сделать все, чтобы "Рор" не стал могилой им самим.

Дрэйд уселся за рычаги, на водительское место; Андрей – правее и выше, в кресле стрелка-наводчика; Кея расположилась позади, почти под самым люком, в кресле наблюдателя и координатора огня.

– Механик мне сказал, что машина добрая, – Дрэйд похлопал по панели перед собой. – Старая, но везучая. Еще из тех моделей, в которых были координаторы.

– А почему сейчас их нет? Ведь удобно, когда кто-то следит за обстановкой, за врагом, за тылом, в то время как водитель управляет, а стрелок ведет огонь, – спросила Кея.

– Практика показала, что координатор только нервирует и стрелка, и водителя. В то время, когда они делают свою работу, наблюдатель орет сверху что-то вроде: "Они справа! Они слева! Мы все сейчас умрем!" Смотри, тоже не запаникуй, Кея, – засмеялся Дрэйд.

А Андрей, как оказалось, мог бы обойтись и без воспоминаний Командора, настолько просто было устроено управление оружием. Руки были продеты в специальные кожухи, движение которыми имитировало движение манипуляторов, ладони лежали на рукоятях, пальцы – на гашетках. Правая от скорострельной пушки, левая от лазера, а ракеты активировались переключением кнопки на правой рукояти. Наведение осуществлялось на опущенном прозрачном забрале шлема и подтверждалось нажатием кнопки. Двойное нажатие – пуск.

– Думаю, Адранта уже нет на планете, – сказала Кея. – Он наверняка предусмотрел какой-нибудь запасной вариант. А может быть, уже летит в Галактический Совет, чтобы принять Аргейзе согласно договору.

– А я думаю, сопротивление будет недолгим, – сказал Андрей. – И воспользовавшись суматохой, надо как можно быстрее добраться до гряды. При первом же удобном случае танк надо бросить, чтобы нас не взорвали дистанционно, и пробираться через скалы тем же путем, каким мы шли к дворцу.

– А если будет ночь? – спросил Дрэйд, невольно дотрагиваясь до обмороженного лица. – В этом комбинезоне мы в ущелье долго не протянем.

– Комбинезон-то толстый, – ответил Андрей. – А вот пропустят ли нас Ширны, если придется пробираться днем? И хватит ли у танка энергии добраться хотя бы до скал? Опять же, на месте ли "Тень"?

От обилия неприятных вопросов у Андрея разболелась голова. "Все равно, сколько не планируй, а обстоятельства будут другими", – зло подумал он.

– Нас могут сжечь, когда мы попытаемся скрыться, и сделать это могут как свои, так и чужие! Хотя мне сейчас не совсем понятно, кто для меня свои, а кто чужие, – начал распаляться Дрэйд, но его никто не поддержал. В кабине снова воцарилась тишина, которая постепенно заполнялась далеким гулом тормозных двигателей снижающегося корабля. Каждый думал о своем, но мысли эти были одинаково мрачны.

Но вот вокруг загудело, закачало, задергало, панель "Рора" осветилась предупредительными огнями, и все ухнуло вниз. Это транспорт покинул "Черную Герцогиню" и теперь плавно снижался, чтобы высадить перед дворцом первую волну атакующих. Планета молчала. Может, иссякли ракеты оборонявшихся после первого штурма, а может, защитники Крона берегли силы для отражения наземной атаки, но устроившиеся в кабине танка Андрей, Дрэйд и Кея могли достаточно спокойно предаваться невеселым мыслям. Почти не трясло.

Открывая ночь, с грохотом разошлись тяжелые створки шлюза, и сразу же где-то вверху проревели истребители, сверкнув белым, понеслись вперед алые хвосты ракет, и вслепую ударили башенные орудия транспорта, подавая сигнал к высадке. Мрак сразу же сжался и исчез, оттесненный высоко в небо, а на поверхности заполыхало, зажглись в шахматном порядке синие энергетические экраны обороны, торопливо заработали в глубине ее скорострельные пушки, и протянулись через поле боя яркие лазерные нити. Трап упал вниз, ударился о каменистый грунт, со свистом втянулись сдерживающие танк ремни, и Дрэйд налег на рычаги.

– Перед нами дворец, сзади Карабо! – крикнула Кея. – Сейчас только вперед, иначе подставим спину огню защитников кратера!

"Рор" пошел вперед, и белые, красные, синие блики запрыгали на бронированных стеклах кабины, а за ним, тяжело ворочаясь и громыхая, расползались остальные машины. Но уже понеслись из багряной черноты оранжевые клубки пламени, закручивающиеся дымным следом, дернулся соседний шагающий танк, и всплеснулись над его кабиной яркие алые языки, из которых вылетали желтые искры. Он устоял, выправился, но стал забирать нелепыми слепыми зигзагами куда-то вправо и, лишь получив в грудь еще один яркий шар, мертво застыл рядом с транспортом. Танки спешно покидали корабль, расходясь веером, откуда-то добавились легкие бронетранспортеры на огромных дутых колесах, непрерывно поливающие пространство перед собой огнем пулеметов, а "Рор" все шел вперед, и кабина ходила вверх-вниз, словно Андрей был на лошади.

По сторонам от выдвигающихся танков продолжали садиться десантные корабли, освобождаясь от техники, на прощание давали ракетный залп и уходили обратно в небо. А впереди, накрытые завесой дыма, из своих гнезд часто и глухо, словно барабаны, били противотанковые пушки, и защитные экраны перед ними гасли, когда они стреляли, и зажигались во время перезарядки. Желтый в багровых пятнах дым, сгущаясь от разрывов, расползался, захватывая все большую территорию, и в щелях его просветов проявились и закачались размытые контуры чужих танков.

– Влево уходить нельзя! – крикнула Кея, глядя на экран. – Судя по моей карте, наш левый фланг наступления сейчас слаб, а оборонительных точек там еще много! Мы станем единственной мишенью! Можно идти только вперед с основной массой!