Дмитрий Казаков - Монстры Кремля

Показалась железная дорога, а на ней – поезд из черных пузырей вроде того, с каким сражались в Петушках, только этот выглядел дохлым, его вагоны казались сдувшимися и лежали на рельсах.

– Может, пнуть его? – загорелся Илья. – А, хотя это не тот, что меня переехал…

Вдоль путей пришлось двинуться на север, поскольку на юге обнаружилось синее озеро, а за мертвой тварью – лес металлических деревьев, не более проходимый, чем «джунгли».

Выстроенное буквой «П» здание с красной крышей оказалось вокзалом, на перроне рядом с ним увидели труп в железнодорожной форме, а на путях – несколько замерших навеки товарняков, причем один – сплошь из цистерн с надписью «СПИРТ» на боку.

Андрей хмыкнул, останавливаясь напротив одного из них.

– Что, на вонючий технический потянуло? – Илья усмехнулся. – Понимаю, шеф… Сам чего только не пил, даже лосьон «Огуречный» один раз, пацаном тогда еще был…

– Что за ерунда? Все магазины… – Лиза осеклась, похоже, ей в голову пришла та же мысль, что и Андрею.

Этиловый спирт пьянит не только людей, но и животных.

Осталось придумать, как сделать так, чтобы следовавший за ними по пятам зверь хлебнул этой дряни или надышался ее паров, опьянел и перестал себя контролировать…

На то, чтобы продумать план как следует, потратили несколько часов.

Изучили окрестные здания, убедились, что цистерны не пусты, что в них спирт, а не вода или нефть, потом разобрались с тем, как работает система слива, и отыскали подсоединяющиеся к ней рукава. Для ловушки выбрали мастерскую, расположенную по другую сторону путей – в ней, помимо ворот для электровозов, была только одна дверь.

А еще взломали медпункт при вокзале и отыскали там респираторы.

Лиза заявила, что это не совсем то, что нужно, но лучше это, чем ничего.

Зверь наверняка прятался неподалеку и наблюдал за их манипуляциями, но чтобы сообразить, к чему они идут, нужен мозг ничуть не хуже человеческого, а все же оставалась надежда, что у этой твари его нет…

Если есть, то их трепыхания скорее всего бессмысленны.

– Ну, что, готовы? – спросил Андрей, когда они собрались у цистерны, присобаченный к которой рукав убегал в дверь мастерской.

Дождавшись сдвоенного кивка, повернул вентиль.

Булькнуло, рукав вздулся, по нему двинулась тугая волна.

– Давай! – скомандовал Соловьев, и они побежали к двери.

Проскочив через нее, свернули налево и, стараясь не вдыхать особенно часто, по лесенке взбежали на тянувшийся вдоль стены балкончик с невысокими перилами. Тех, кто находится на нем, нельзя увидеть от входа в мастерскую, перед ними же все как на ладони.

Спирт с бульканьем лился из рукава, перехлестывал через рельсы, и по помещению расползался знакомый всем запах.

– Давай! – скомандовала Лиза, и они натянули респираторы.

Понятно, что самые обычные, медицинские, а не промышленные, но часть спиртовых паров они задержат, ну а, кроме того, свою роль сыграет высота – все же метра четыре над полом. Главное, чтобы зверь не испугался вони и любопытство погнало бы его внутрь, посмотреть, что там делают преследователи.

Запах проникал сквозь маску, и голова у Андрея понемногу начинала кружиться, хотя пьяным себя пока не чувствовал. Илья сидел рядом, во взгляде, направленном вниз, читалось сожаление по поводу того, что столько отличного бухла пойдет совсем не в глотки пацанам.

Когда в равномерное бульканье разливаемой жидкости вплелось негромкое чмоканье, оба встрепенулись.

– Это… – начала Лиза, но Андрей поднес палец к губам, и девушка смолкла.

На миг что-то заслонило свет, падавший через дверной проем, и в толще спирта, что поднялся на высоту нескольких сантиметров, рядом с порогом нарисовались две вмятины, два следа. Через секунду исчезли, но тут же с чмоканьем появились дальше от входа, затем возникли еще два.

Хищник все же сунулся в мастерскую!

Андрей очень медленно, чтобы не нашуметь, перенацелил автомат туда, где вроде бы стояла тварь. Поймал нетерпеливый взгляд Ильи и покачал головой, напоминая, что без команды стрелять не нужно.

Раздалось фырканье, следы повело в сторону, и там, где они появлялись, над жидкостью заклубилось нечто палево-серое. Возник силуэт твари, похожей одновременно на крысу и крокодила, только размерами побольше льва, и в голове у Андрея всплыло название «эндрюсарх».

Видел подобного хищника в сериале «Прогулки с чудовищами» и запомнил…

Зверь целиком проявился из невидимости – желтый, с серыми пятнами на боках и черной полосой вдоль хребта, на кривых мощных лапах с длинными когтями, с огромной головой, чьи челюсти запросто перекусили бы крокодила.

Но через миг он изменился – уменьшился в размерах, обзавелся чешуей на боках и длинным хвостом и припал к земле, брюхом чмокнув по жидкости. Вновь стал расплывчатой фигурой, наброском, а не законченным портретом, и переместился к стене, где и замер, настороженно оглядываясь.

Спиртовые пары влияли на него, туманили рассудок, и только из-за них он пока не замечал людей на балкончике.

– Огонь, – негромко сказал Андрей.

Три автомата загрохотали одновременно, и уйти из-под выстрелов тварь не успела. Метнулась вбок, но недостаточно проворно, и самые шустрые пули уже впились в ее плоть. Брызнула кровь, обычная, багровая, полный боли рев взлетел к потолку, заметался между стен.

Зверь попробовал стать невидимым, но не сумел, остались различимыми голова и часть спины. Лопнул один глаз, но вторым хищник увидел врагов и бросился к ним, шлепая по спирту.

Прыгнул, целясь на балкончик, но чуть не рассчитал, и когти на удлинившихся передних лапах только проехались по самому краешку, но впиться как следует не смогли. Тяжелая туша гупнулась вниз, ударилась о пол с такой силой, что вздрогнула вся мастерская.

– Бей! – рявкнул Андрей, перегибаясь через перила.

От того, что увидел, его чуть не стошнило – груда плоти ворочалась и плескалась в спирте, из нее вырастали и тут же исчезали лапы, жвала, крылья, щупальца, какие-то вовсе непонятные отростки, появлялись головы, самые разные – змеиные, птичьи, – от смены окраски рябило в глазах…

Пули молотили это месиво, исчезали в нем, точно изюминки в каше, и, похоже, особого вреда не причиняли.

– Что делать? – воскликнул Илья, и голос его из-под респиратора прозвучал глухо.

– За мной… – Андрей подхватил рюкзак и побежал к лестнице.

Спиртом он все же надышался – на первом шаге так повело в сторону, что ударился плечом в стену, а на ступеньках споткнулся и едва не полетел мордой вперед. Как-то удержался и, оказавшись внизу, развернулся в ту сторону, где продолжала бушевать раненая бестия.

Та норовила встать на ноги, но они то и дело подгибались, менялись, и были не в состоянии держать могучее тело. По клыкам, достойным саблезубого тигра, текли кровь и слюна, из пасти рвался полный ярости, но прерывистый рев, три глаза смотрели злобно и мутно.