Александр Авраменко - Тевтон

– Но как же… Где наши корабли?! Почему они не остановят врага? Кроме того, наземные силы… Наши арсеналы полны! Каждый гражданин Ордена сочтет честью борьбу с захватчиками!

– Оставим громкие слова на потом. Ты как нельзя лучше знаешь, что такое война в реальности, а не сказки для юношей с горящими фанатизмом глазами. Да, мы сильны! Но так ли Орден непобедим по меркам пришельцев? Их, кстати, намного больше, чем нас. Враги превосходят числом, количеством вооружений. На нашей стороне лишь один козырь – расстояние. Если мы получаем снабжение и пополнение из своих городов, то империя должна перевезти все, вплоть до последней пуговицы, со своей планеты. Так что это преимущество мы и должны использовать!

– Это – на планете. А в космосе?

– Там может пока помочь лишь наша воинская выучка и умение… Курт фон Вальдхайм!

Парень вскочил со своего табурета, вытянулся по стойке смирно. Было ясно, что прелюдия закончилась, наступает серьезный, решающий финал.

– Приказом Магистра Ордена вам надлежит совершить следующее. Первое: поскольку вы единственный уцелевший член ягд-команды Тевтонии, прошедший полный курс обучения антипартизанской тактики, а также имеющий боевой опыт на Фобосе, вы должны к концу месяца завершить формирование новой спецгруппы и приступить к ее обучению. Местом расположения команды назначен Новый Вюртемберг. Вам разрешено ознакомиться с личными делами кандидатов, встретиться с ними лично, провести вступительные экзамены. Далее… – Монах перевел дух. – По завершении обучения вы получите под свое командование корабль нового класса и приступите к активным операциям на вражеских коммуникациях. До его спуска с верфей ваша группа будет принимать участие в наземных операциях. Вам все ясно?

– Так точно!

– Это хорошо, сын мой. Теперь вот что еще: поскольку вы назначены командиром ягд-команды, вам автоматически присваивается звание генерал-фельдмаршала…

Курт с трудом сдержал возглас изумления.

– …и поскольку Капитул счел, что вы выдержали испытательный срок с честью и достоинством, то в связи с образовавшимися вакансиями в рядах Святых Братьев вы достойны занять одну из них. Курт фон Вальдхайм! Отныне вы, согласно статье двадцать девятой устава Ордена, настоящий Брат. Со всеми правами и обязанностями.

Парень рухнул на колено, склонив голову. Затем произнес ритуальную фразу:

– Клянусь быть истинным рыцарем, служащим Германскому Братству Святой Марии Во славу Всемогущей Троицы!

– Аминь!

– Аминь!..

– Вот твой плащ, Брат.

Из все той же, кажущейся бездонной сумки Петр извлек небольшой тугой сверток и положил на стол. Дрожащей от волнения рукой Курт взял его, развернул – да. Это оно! Ритуальное одеяние. Знак причисления к немногим святым сотням Братьев – белый, в знак чистоты помыслов, с черным крестом, плащ.

– Брат. Брат!..

– А? Простите, отче…

– Я все понимаю, но разве вы не слышите?

Курт напряг слух и вздрогнул. Над древним Гроссбургом выли, захлебываясь, рога воздушной тревоги. Их пронзительно заунывный рев рвал душу, наполняя ее тоской.

– Они начали высадку.

– Я понял, отче. Могу ли я остаться пока в столице?

– Нет! Ни в коем случае! Немедленно отправляйтесь на Северный вокзал имперского экспресса и поезжайте в Новый Вюртемберг. То, что вам надлежит совершить, гораздо важнее. Вот ваше предписание. – По столу скользнул небольшой свиток. – Отдадите его коменданту вокзала. Он сопроводит вас к поезду. Остальное узнаете по прибытии. Вас будут встречать.

– Слушаюсь!

– Тогда – поспешим!..

Лифт вынес их из подземных помещений наверх, в холл. У дежурного Курт получил личное оружие, сданное прежде на хранение. На улице уже ждал ваген. Едва новоиспеченный Брат уселся на сиденье, как кнехт-водитель перебросил рукоятку переключения скорости и сорвал машину с места. И вовремя. В сочном синем небе уже расцветали белые полосы входящих в атмосферу десантных модулей. Их было столько, что просто невозможно сразу сосчитать.

Но тевтоны не собирались позволять непрошеным гостям приземляться безнаказанно. Навстречу им помчались сотни ракет, нашедших свои цели. В небе засияли вспышки разрывов. А затем, когда уцелевшие модули снизились, в дело вступила и артиллерия, изрыгнувшая тысячи снарядов, также собравших свою кровавую жатву.

Но Курту было не до любования развернувшейся в небесах битвой. Ваген высадил его прямо перед входом в здание вокзала, и, сориентировавшись по указателям, Вальдхайм бегом устремился к коменданту. Тот находился в бункере, заглубленном под основание строения. Но как только узнал о том, что его разыскивают, немедленно поднялся на поверхность и устремился к парню.

– Господин фон Вальдхайм?

– Да.

Он протянул невысокому, коренастому офицеру свой свиток, но тот отмахнулся.

– Я видел ваше фото, так что мне этого достаточно.

Взмахом руки комендант подозвал почтительно дожидающуюся позади начальника молодую девушку-юсави в форме проводницы экспресса.

– Она сопроводит вас к месту посадки.

– Это ни к чему, – возразил было Курт. – Я могу и сам дойти до платформы. Скажите только номер вагона и место.

Комендант искренне удивился:

– Но, Брат, у вас же специальный поезд! Он стоит на подземной стоянке, ожидая вашего прибытия.

– Прошу прощения, как-то я…

– Ничего страшного. В такой суматохе вас могли и не предупредить.

Комендант кивнул в сторону неба, затем отдал честь и снова заторопился в бункер. Юсави же склонилась вначале в положенном поклоне, затем произнесла:

– Прошу следовать за мной, господин…

Спецсостав состоял из четырех платформ с локомотивом в голове поезда. Едва Курт с девушкой приблизились к находящейся под землей посадочной станции, как их окликнули часовые:

– Пароль?

Юсави ответила, и кнехты взяли оружие на караул, пропуская их. Проводница подвела Курта ко второму вагону. Открылась бронированная дверца, откуда выглянул еще один кнехт в полном боевом снаряжении:

– Господин фон Вальдхайм? Прошу вас.

– Отправляемся немедленно?

– Да, конечно. Ждали только вас…

Новоиспеченный генерал-фельдмаршал торопливо прошагал по коридору вагона вслед за юсави, и когда та услужливо распахнула перед ним дверь купе, бросил не глядя в ее сторону:

– Мне – настоя из трав. И покрепче.

– Да, ваша светлость. – Девушка торопливо удалилась в конец вагона, где располагалось купе обслуживающего персонала.

Едва Курт занял свое место, как раздался сигнал отправления, и, дрогнув, спецсостав тронулся. Несколько минут медленного движения по подземным путям, затем в узкую бойницу окна ударило солнце и… грохот непрерывной стрельбы. Похоже, что враги усиливали натиск, поскольку канонада нарастала с каждым мгновением. Натренированное ухо Курта даже различило в непрерывном хоре тевтонских орудий знакомые крякающие звуки разрывов имперских снарядов. Это уже было плохо!