Вячеслав Аничкин - Нифилим

– Да уж, получилось, – заметил я и посмотрел на Стена.

Тот виновато опустил голову и почесал нос.

– Я ведь не специально.

– Ладно, Стен, но в следующий раз проверяй, что у тебя в карманах. Договорились?

– Угу. Что теперь будем делать?

– Дадим Дракону прийти в себя и будем улетать отсюда, – ответил я.

– А куда мы полетим?

– В Баальбек.

Стен недоуменно посмотрел на меня и спросил:

– И что мы там будем делать?

– Пока не знаю. Там будет видно. Но что-то мне подсказывает, что Свенсен и Лири тоже идут туда.

– Ну что же, – вздохнул Стен. – В Баальбек, значит в Баальбек.

– Вам необходимо какое-нибудь оружие и запас лекарств, – вступил в разговор Учин. – Я что-нибудь придумаю.

Стен остался возле Дракона, а я пошел следом за Учином в деревню. Мне требовалась перевязка и короткий отдых. Нам предстояло преодолеть огромное расстояние до Нифилимской столицы, а это требовало запаса свежих сил. Но в то же время, медлить было нельзя. Нифилимы вот-вот должны были здесь появиться, а это не сулило нам ничего хорошего.

Добравшись до своей хижины, я выпил кувшин молока и обессиленно свалился на мягкую соломенную подстилку, чтобы уснуть. Я уже засыпал, когда услышал громкие крики и шум по всей деревне. Неужели еще один Дракон? Но я сильно ошибся…

В узкую щель, которыми зияла вся моя хижина, я разглядел нечто, что повергло меня в шок. Низко над землей парило несколько десятков Драконов, закованных в стальные латы и со шлемами на головах. От ослепительного блеска их серебристого облачения, я на секунду потерял зрение. Когда я вновь смог видеть, то заметил фигуры высоких всадников, которые величественно восседали в золотых седлах на спинах своих Драконов. Зрелище было потрясающим. Все здесь сияло роскошью и величием. Драконы летели в строгом порядке в три ряда и время от времени перекрикивались друг с другом короткими пронзительными звуками. Это были Нифилимы. В восхищении я замер в своем убежище, и не мог опомниться от осознания мощи, которой дышала вся эта процессия. Это была абсолютная сила, которая ощущалась даже на расстоянии. Никакая армия не сможет им противостоять. Они настолько уверены в своей непобедимости, что это внушает благоговейный страх. С кем я собирался воевать?! С ними?! Теперь я понял, что все это смехотворно.

Хотя я находился на окраине деревни, но мог все же наблюдать за происходящими событиями. Как только Нифилимы накрыли своей массой всю деревню и зависли над нею, пять Драконов спустились вниз и приземлились в центре деревни. Теперь я более тщательно смог рассмотреть настоящего Нифилима. Они были великолепны. Ростом под пять метров они возвышались над людьми, как над пигмеями. Их движения были плавными и лишенными суеты. Когда первый Нифилим ступил на землю, все жители деревни упали на колени и покорно опустили головы. Нифилим стал величественно ходить между рядов коленопреклоненных людей, и как воспитатель в детском саду поглаживал их по головам. От его прикосновений люди начинали трястись, как в лихорадке, но не смели поднять головы. Золотая продолговатая маска на лице Нифилима не давала мне возможности рассмотреть его черты, но и без этого увиденного было предостаточно. На правой стороне маски я заметил небольшой белый шарик, назначение которого мне было непонятно. Прошло минут десять, но в деревне продолжала царить тишина. Одежду Нифилима скрывал длинный белый плащ, полы которого волочились по земле, но пыль, почему то, не прилипала к нему, а наоборот, отталкивалась. Чуть позже еще два Нифилима спустились на землю и направились к Учину, который стоял на коленях впереди всей массы людей. Когда они к нему приблизились, он поднялся и начал о чем-то с ними говорить. К моему удивлению, со всех сторон начали появляться вездесущие глазоноги и поскакали к первому Нифилиму. Тот наклонился, взял одного на руки и так держал его несколько секунд. Затем отпустил его и довольный глазоног вскоре скрылся за одной из хижин. Остальные глазоноги остались на месте.

Вдруг я услышал шорох за своей спиной и резко обернулся. К счастью, это была Ахессен. Она присела со мной рядом и тихонько сказала:

– Не вздумай выходить наружу. Это отцы.

– Я уже догадался. А почему ты не со всеми?

– Старым людям разрешается не выходить. Мы им неинтересны. Для них мы – отработанный материал.

– Что они сейчас делают?

– Они нас пересчитывают. И если кого-то не будет хватать, то будут серьезные неприятности.

– А если человек, допустим, погибнет от Дракона?

– Мы должны показать его тело. Его скормят Нифилимскому Дракону.

– А если тела не будет?

– Тогда они потребуют, чтобы в ближайшее время мы восполнили свое количество.

– Каким образом?

– Наши женщины должны будут в ближайшее время родить двоих младенцев.

– А если не получится?

– Тогда они сильно разозлятся, и от этого всем будет плохо.

– Да, веселые дела.

– Скоро они заберут троих наших людей и улетят. Видишь, сзади стоят два Дракона?

– Вижу.

– Это беззубые Драконы.

– Какие?

– Беззубые. Им удалили все зубы, чтобы они не сожрали перевозимых людей.

– Они ведь могут проглотить их целиком.

– Иногда они так и делают…

– Как вы это все выносите?

– Мы уже привыкли. Но сегодня они прилетели ненадолго. Обычно они еще играют с глазоногами. На это уходит половина дня.

– Играют?

– Ну, да. Они берут их на руки до тех пор, пока не наиграются с каждым.

– Это очень странно.

– Что тут странного? Так было всегда. Глазоноги – единственные, с кем они хорошо обращаются.

– Все равно, это очень странно.

Ахессен пожала плечами и вышла из хижины. Я еще целый час наблюдал за Нифилимами, пока они не улетели, забрав с собой троих человек. Пока никакой агрессии я от них не видел. Но чувство необъяснимой тревоги, все равно, не покидало меня до самого вечера.

Вскоре пришел Учин, и устало расположился на полу хижины.

– Никак не могу привыкнуть к их визитам. Уже десятки раз их встречал, и все равно, каждый раз как первый.

– О чем вы с ними говорили?

– Я рассказал им, что наш Гомиден погиб от зубов беглого Дракона, и они обещали завтра прислать нам нового Гомидена. Теперь целый год придется его обучать. Это такая морока,…но что делать? Без Гомидена мы беззащитны.

– Не знаете, куда подевался Стен?

– Стен?.. С ним все в порядке. Он улетел с Драконом подальше отсюда, но вскоре вернется.

– Что?! Улетел с Драконом?!

– Ну, да. Я же говорил, что он подчинится Плетке.

Невероятно. Стен, который, так боялся Дракона, теперь летал на нем по небу!

И через два часа он, действительно, вернулся. Его было не узнать. С сияющей улыбкой на лице, он гордо вошел в хижину и уселся рядом со мной.