Андрей Чернецов - Век одиночества

К искусству маскировки в силу возраста, чина и должности, уже не предполагавшей активной оперативной деятельности, он прибегал нечасто, однако не забывал его. Обычно в очень деликатных ситуациях. Сейчас была как раз такая.

Пощупав подбородок, щеки и подергав себя за усы (нет, со своей гордостью он ни за что не расстанется!), комиссар решительно взялся за кисточку.

Через час на Лэйхо глядел из зеркала типичный столичный щеголь, изрядно потрепанный жизнью. «Хорошо поработал, не растерял еще старых навыков! — довольно отметил комиссар. — Осталось только нацепить соответствующую экипировку». Из саквояжа появился костюм, изготовленный из специального немнущегося материала, а также длиннополый плащ. Вокруг талии под рубашку Анти пристроил специальный бандажный пояс, сделавший его плотно сбитую фигуру полнее, а довершили облачение легкий бронежилет и шляпа с большими полями, частично прикрывавшими лицо.

— Очень хорошо, — пробормотал начальник Особого Антитеррористического Подразделения Департамента Благополучия и полез было в карман за неизменной сигарой, но вспомнил, что бросил курить, и нахмурился: вот так и прокалываются на мелочах.

Антти склонился над полученной у коллег картой с грифом «для служебного пользования». На ней было подробно указано, где и какие укрепительные сооружения находятся. Вот здесь, справа, минное поле. За ним еще одно, в трехстах метрах левее — третье. А там сторожевая вышка с пулеметом. Тут артиллерийская батарея.

Нашел место встречи, указанное в «билете», и удивился. Не иначе как в распоряжении подпольщиков имелась точно такая же, как и у него, карта. Точка свидания с Проводником выбрана очень профессионально: поблизости ни одного охранного поста, да еще и небольшой лесок.

Лэйхо бережно сложил план и сунул его в карман. Затем проверил, в порядке ли оружие, и навинтил на ствол глушитель, а кроме того, прихватил на всякий случай пару обойм со «специальными» патронами, вместо пуль начиненными ампулами с быстродействующим паралитиком. Не забыл прихватить и противогаз, о чем в «Золотом билете» предупреждалось особо, — новую, усовершенствованную модель с компактным и очень мощным фильтром.

Теперь можно и выдвигаться…

— Вы из какого номера? — решил проявить бдительность распорядитель за стойкой, подозрительно прищурившись на полного рыжеусого господинчика, попытавшегося незаметно выскользнуть из гостиницы.

Тип только еще больше натянул шляпу на нос, пряча лицо, буркнул нечто невразумительное и махнул рукой в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

— А, из семнадцатого? — догадался распорядитель.

Номер был забронирован на имя Сами Лахтинена. Сам он пока не прибыл, но туда набилось уже столько людей, что просто ужас. Никакого порядка! Шастают туда-сюда, а ведь приграничная зона, тут бдительность нужна. Не приведи Мировой Свет, какой шпион или беглый преступник с той стороны проберется, или террорист — с этой. Недаром же сам главный безопасник городка звонил и просил приютить некую приезжую столичную шишку. Почем зря чиновники из самой столицы в такую даль не ездят, понимать надо. Значит, что-то нечисто, что-то затевается.

Рыжеусый кивнул и, бросив на стойку смятую купюру, выскочил на улицу. Гостиничный служитель прикрыл деньги рукой, потом, стремительно сцапав, придирчиво посмотрел на свет. Вроде, не фальшивая. А чего так много-то дал? Да еще совсем без повода. Ни дверь он перед ним не раскрыл, ни какую информацию не сообщил. Подозрительно…

Рука распорядителя привычно потянулась к телефонной трубке.

— Алло! Девушка, дополнительный два пятнадцать… Да, спасибо… Это Департамент Благополучия?..

Когда именно он почувствовал за собой слежку, комиссар и сам не мог сказать точно. Вроде, выйдя из отеля, ничего такого не заметил, хотя, по неистребимой привычке старого оперативника, некоторое время покружил по городку, чтобы сбить с толку возможный «хвост». Антти изо всех сил изображал праздного гуляку, перед началом Игр пытающегося убить время созерцанием местных достопримечательностей. Впрочем, надо признать, что смотреть здесь абсолютно не на что. Обыкновенное военное поселение без какой-то особой стратегической важности. Таких немало разбросано вдоль всей Защитной Стены. Живут себе пара рот военнослужащих, а при них — хозяйственные службы, использующие труд наемных «отверженных», присматривают за порядком, ожидая своей смены. Вот так прослужат пару лет — и в тыл. Там немного отдохнут — и снова на границу. То ли на старое место, то ли, что более вероятно, на южный или западный участок.

Пришлось довольствоваться магазинчиком, торгующим съестными припасами, не входящими в повседневный рацион, гарантируемый милостью Радетелей, а также промышленными товарами вроде спичек, фонариков, ниток-иголок и прочего, и переполненным посетителями трактиром. В последнем, кстати, стоял дым коромыслом, так что бросивший курить Антти тут же выскочил назад, чтобы избежать соблазна.

И вот тут-то, кажется, у комиссара и зачесалось между лопатками. Такое с ним всегда случалось, когда он ощущал на себе чье-то пристальное внимание.

Осторожно оглядевшись по сторонам, Лэйхо никого не заметил. Может, показалось? Нервы ж на пределе.

А потом всё-таки засек шпика.

Тот маскировался под заблудившегося зеваку из приезжих. Хотя, если говорить откровенно, как тут можно заблудиться? Четыре или пять ровных недлинных улиц, упирающихся с одной стороны в площадь, где находились гостиницы и органы местного управления, а с другой — в железнодорожную станцию.

«Ладно, сам напросился!» — мрачно ухмыльнулся начальник Особого Антитеррористического Подразделения Департамента Благополучия и подался прямиком в близлежащий лесопарк. Искоса он заметил, что «хвост» сначала в нерешительности застыл на месте, соображая, следовать ли ему дальше за объектом или нет. А вдруг ведомому всего-навсего по нужде приспичило? Потоптавшись, соглядатай все-таки поплелся следом. Тоже понятно, подневольный человек. Приказ есть приказ.

То, что шпик неопытный, Антти сообразил сразу, как только они очутились в лесу. Сам он неслышно двигался между деревьями, почти сливаясь с могучими стволами, а вот преследователь пер напролом, будто крупный зверь. Стряхнуть такого ничего не стоило: отступил чуть в сторону, замер, пропуская преследователя вперед, и — поминай как звали. Однако рисковать не стоило — до времени и места встречи оставалось совсем немного. А вдруг этот нерасторопный шпик на них нарвется? И Проводника спугнешь, и с «коллегой» что-то решать придется. Значит, нужно действовать сейчас и наверняка.