Олег Лукьянов - Лилис

Он помотал головой:

— Нет. Из сектора мы будем выбираться часа полтора, за это время Демиург превратит нас в пыль.

— Какие будут приказы, капитан?

Мужчина в белом костюме с орденами на груди повернулся ко мне. Глаза под плотно надвинутой на лоб фуражкой казались очень злыми. У меня возникло чувство, что их обладатель испытывает ко мне неприязнь, и я понял, что не ошибся, когда он мерным, лишенным эмоций голосом, от которого на месте СНИЖА я бы повесился от зависти, произнес:

— Пусть теперь ваши шкуры спасает ваш Сияющий, я умываю руки и складываю с себя полномочия.

— Но как же… — начал второй помощник, но капитан, то есть бывший капитан, печатным шагом проследовал через весь зал.

А когда за его спиной затворились створки шлюза, все офицеры перевели взгляд на меня. Похоже, что многие из них стыдились поведения капитана, но они не знали всей подоплеки. Ведь в прошлый раз их спас не я, а капитан, умудрившийся выключить двигатели прямо в тоннеле времени. Бьюсь об заклад, что это считается невозможным.

И, разумеется, он не мог не расстроиться, когда этого никто не оценил, а слава досталась мне. Теперь же, когда он понял, что от него по сути ничего не зависит, и мы обречены, он совершил маленькую месть, целиком спихнув проблему и ответственность на мои плечи.

— Первый помощник, — произнес я, разбивая тишину, словно чайное блюдце.

— Да, Сияющий, сэр!

— Вольно. Наш фрегат может сесть на планету?

— Да, сэр, если все системы в порядке, сэр!

— Тогда бери управление посадкой на себя.

— Есть, сэр! Включить форсажные двигатели. Начать разворот! Включить маршевые двигатели!

В последующие мгновенья весь экипаж вновь засуетился. И хотя я не видел в их действиях никакого смысла, вид у всех был таков, будто целиком от них зависит развалится корабль или нет.

— Началось возгорание в шестом отсеке… Системы пожаротушения вышли из строя… Третье отделение заблокировано — вынужденная мера, сэр.

— Что происходит? — спросил я.

— Сияющий, включение маршевых двигателей вызвало пожар, но сейчас он локализован. Корабль взял курс на неизвестную планету.

О курсе он мог бы не говорить: центральный монитор, транслирующий происходящее по ходу движения корабля, вывел в центр экрана крохотную планету, которая пока походила на маленькую дешевую жемчужину, но с каждым новым мгновением увеличивалась в размерах.

— Простите, Сияющий.

Я повернулся к подошедшему ко мне человеку и удивился, увидев перед собой капитана. Теперь он был без фуражки и смотрел на меня со скрываемой мольбой в глазах.

Я на мгновенье растерялся, выдавил жалкое "Что?".

— Простите, Сияющий, я подвел вас. Я позволил своему тщеславию взять верх и бросить корабль в самый ответственный момент. Но позвольте сказать, что принятое вами решение посадить корабль на планету — не совсем удачно. Магнитное поле планеты, конечно, защитит нас от Демиурга, но что мы будем делать дальше? Мы окажемся в ловушке без права на взлет и в конце концов сгнием на этой планете.

— А что ты предлагаешь? — спросил я, в очередной раз поражаясь своему уму. Понятия не имел о том, что планета нас защитит — я намеревался только покинуть чертов корабль и разделить экипаж — вряд ли Демиург будет гоняться за всеми по отдельности.

— Я предлагаю сматываться из этой звездной системы. Демиурги разумны, и возможно, поняв, что мы хотим покинуть его владения, Демиург не станет нас преследовать.

— А если станет? Каковы шансы, что не станет?

— Низкие, сэр.

Я покачал головой.

— Нет. Садимся на планету, а потом что-нибудь придумаем. В конце концов, можно попробовать вступить в контакт и договориться.

— Сияющий! При всем моем уважении. Вы пробовали вступить в контакт со стихией? Пробовали договориться с огнем или ветром?

— Я - нет. Но знал пару людей, которым это удавалось. В общем, капитан, я не отменю свой приказ и не важно, согласны вы с ним или нет.

— Понял, Сияющий. Так значит я все еще капитан?

— Как хотите.

— Хочу, сэр.

— Тогда вы капитан.

Он одел фуражку и отдал честь:

— Я больше вас не подведу, сэр!

Он развернулся кругом, но принять командование у помощника не успел. Выключился свет, потухли мониторы, а аварийные лампы даже не намеревались озарять тьму кровавым светом. Секунды три или четыре в кромешной темноте тянулось безмолвие, но затем без предупреждения вспыхнул свет и ожили мониторы.

— Фух.

— Не спешите радоваться, капитан. Корабль не управляем. Мы падаем на планету.

Глава 3 Отступление

Лейтенант Круз смотрит в иллюминатор и чувствует, что лицо неудержимо расплывается. Она старается придать ему серьезное выражение, но улыбка не хочет так просто его оставлять.

— Соберись, — говорит она себе, — предстоит серьезная операция.

Но этот внутренний диалог не приносит никакого результата. Единственным утешением мог служить шлем, надежно скрывающий её настрой от сестер по оружию. Но она все равно оглядывается и внимательно смотрит на них, пытаясь понять, догадываются ли сестры о её легкомыслии.

Лица всех, кроме сержанта Илаис, также скрываются шлемом, но сама сержант слишком сосредоточенно завязывает волосы в хвост и отрешенно смотрит куда-то в пол. Шлем и автомат лежат на соседнем кресле, и похоже, она не боится их потерять… Или ей все равно. Она только что потеряла мужа: он был техником, и, практически на её глазах, его искромсало кучей осколков от взрыва ракеты. Хорошо еще, сама Илаис была в доспехах.

Улыбка Круз наконец померкла, она забеспокоилась о своей дочери и муже, оставшимся на "Аполлон-Два", но с ними вроде бы должно быть все в порядке. Но даже если и нет. Если корабль уничтожен, что ж… скорбь будет вечной, но её утешит вера в Сияющего.

Да… Сияющий… Как сладко это имя, и как она счастлива, что обрела наконец абсолютную веру. Конечно, она и раньше верила в пришествие Мессии, но сейчас её вера обрела плоть. Несмотря на весь ад, творившийся на фрегате, сегодня был просто замечательный день! Сначала она молилась и знала, что была услышана, а потом… её будто коснулась незримая рука и она знала, что находится под защитой того, кого не в силах постигнуть. То же самое почувствовали и её сестры — все, с кем она успела поговорить, сходились в одном: Сияющий благословил своих слуг. Как здорово!

Тем временем фрегат вошел в атмосферу на огромной скорости и флаер, клещом вцепившийся в его обшивку, стал угрожающе рычать.

Круз бросила взгляд в иллюминатор, но ничего не увидела кроме огненного вихря прямо за стеклом. Кажется, пилоты фрегата ситуацию не контролировали. Где они приземлятся в джунглях, в пустыне или упадут в океан?

Во флаере зажегся красный-мигающий; команда подобралась, сверхпрочные и по совместительству сверхтонкие полимерные доспехи засияли огнем, сверкнули короткоствольные штурмовые автоматы.