Олег Лукьянов - Лилис

— Внимание, две секунды до отстыковки! — по громкой связи сообщил пилот. — Отстыковка!

Круз подбросило, но ремни надежно удержали; небольшая перегрузка, потом ощущение свободного падения. Тысячу раз проходившая это на имитаторах Круз смогла уделить время, чтобы заглянуть в иллюминатор, и первое, что она выдохнула, было: "Господь мой Сияющий, это не Запретный мир!"

Она не знала толком о Запретных мирах, но ей часто шептали об ужасах, творящихся там, живоописывали всякие средневековые постройки и храмы примитивных верований, поэтому вид современного мегаполиса позволил сделать ей единственный вывод: "это не Запретный мир".

— Что там? Что там?! — наперебой спрашивали её подруги, и она поняла, что не выключила микрофон общей связи.

— Там город, — ответила она. — Современный. Реклама, магистрали, авто, высотки, но… он разрушен. Я вижу множество руин и черный дым, уходящий от тлеющих зданий.

Воцарилась тишина, на перегрузки никто больше не обращал внимания. Круз пыталась увидеть город еще раз, но флаер почему-то вертелся волчком, и вместо земли в иллюминаторе сменялись величественные картины кровавого заката и летящего в облаке огня боевого корабля. Когда она увидела фрегат, внутренности похолодели, ей стало страшно, что фрегат разобьется и её бог погибнет. Однако она взяла себя в руки и стала бесстрастно наблюдать за падением корабля.

По идее, все флаеры должны были сесть на землю гораздо раньше, фрегата, расчистить ему посадочное место и обеспечить безопасность приземления, но фрегат практически не тормозил, и куча флаеров мчались позади не в силах за ним угнаться. Недалеко от иллюминатора Круз пролетел флаер двести пятый, на нем должна быть её лучшая подруга, и лейтенант едва удержалась, чтобы не помахать рукой. Флаер сейчас как никогда напоминал клюв гигантской птицы: черного цвета, точно такая же форма, отсутствие крыльев; разве что двигатели позади выбивались из образа, оставляя слишком яркий оранжевый след. Флаер вильнул в сторону и в поле зрения Круз вновь попал фрагат — он изо всех сил тормозил передними двигателями, но маршевые почему-то не желали выключаться, и казалось, что две направленные друг к другу силы сейчас его расплющат… А земля все ближе. Сияющий, спаси себя!

В момент столкновения фрегата с землей флаер Круз подхватило ударной волной, перевернуло в воздухе, но пилот выровнял и повел на посадку. Круз заметила, что кому-то повезло меньше: один из флаеров ударился в гущу припаркованных авто, разметал их как кегли, несколько раз перевернулся и боком потащился по земле.

Что с ним стало потом, она не видела: борт открылся, и она повела сестер на защиту периметра — фрегат с Сияющим не должен быть обстрелян.

***

Майор Виктор Локос удачно расположившийся на крыше торгового центра, был занят осмотром руин некогда опрятного города. Визоры шлема работали на пределе возможностей: двадцатикратное увеличение видимости, отсеивание пыли, обработка дыма, ретуширование отблесков и красных лучей солнца, кутающегося в рваных облаках — словом, всего, что могло помешать майору.

Сердце майора КВРФ ёкнуло, когда в нескольких километрах от позиции обнаружилось движение. Перчатки белого с черными полосами боевого доспеха будто по собственной воле дернули с крыши сверхтяжелую снайперскую винтовку и быстро установили её на парапете. Оптический прицел, который был вдвое мощнее визора шлема, выхватил силуэты крадущихся между руин фигур. Но Локос медлил — врага надо знать в лицо. А враг был еще тот…

Впереди внимательно всматриваясь в каждый шлакоблок на пути, чуть склонившись к земле двигалась темнокожая женщина. Её длинные уши, острыми краями выглядывающие из копны черно-белых волос, поминутно изгибались, прислушиваясь к едва уловимым шумам мертвого города. Они, по мнению Локоса, вряд ли уступали самым чутким сенсорам. В её руках лежал огромный лук, почти с неё ростом, с мощными плечами, украшенный рогами, усеянный разнообразными завитушками. На натянутой тетиве лежала длинная, толстая стрела с граненым наконечником, и майор очень хорошо помнил, как она опасна. Темнокожая женщина в таком положении, кажется, двигалась уже довольно долго, но лежащая на тетиве стрела время от времени поворачивалась направо и налево — у Виктора закралось сомнение, что он без боевого доспеха смог бы держать лук натянутым столь продолжительное время.

Темнокожая была одета легко, казалось совсем не для боя: подобие топика, с трудом прикрывающего полные груди, едва закрывающая широкие бедра черная юбочка и сапожки чуть ниже колен. Локос непроизвольно увеличил кратность прицела и залюбовался игрой мышц и матовым блеском кожи, когда красотка переставляла свои длинные ножки. Не слишком атлетичные, для того чтобы вызвать отвращение, но достаточно крепкие, чтобы возжелать провести по ним рукой. А плоский животик и достаточно длинная шея, "защищенная" ошейником с шипами, были вообще чем-то с ног сшибающим…

Ах да, еще на руках были браслеты из серебристого металла со впаянными в них розовыми камнями — но такие были у всех захватчиков, и Локос уже давно перестал обращать внимание на этот аксесуар их наряда.

Вторая женщина была обычной, вполне нормальной, стандартной… Конечно, если бы не её одежда из шкуры какого-то давно вымершего животного, носимая варварами лет этак, тысяч пять назад и не древний арбалет в руках. Она не была так же сексуальна, как первая, и кроме меховой куртки носила скромные, совсем не обтягивающие штаны, а черные волосы были стянуты не лентой исшитыми золотыми нитями, а серым от грязи шнурком. Виктор приблизил её лицо и обнаружил, что это скорее девушка, чем женщина — лет четырнадцати, от силы шестнадцати. Её оружием кроме арбалета служила стальная перчатка на левой руке — как-то такая уже угостила ударом его шлем. Впрочем, без особого урона для последнего.

Темнокожая была намного более хитра и опасна, поэтому он вновь перевел на неё прицел. Та неожиданно замерла, расслабила тетиву, повернулась к арбалетчице, что-то прошипела. В ответ девушка проблеяла что-то на мелодичном языке. Остроухая врезала ей кулаком по морде, девчушка испуганно вжала голову в плечи и зажмурилась, однако мулатка уже развернулась и последовала дальше. Через пять секунд девчушка подобрала арбалет и догнала её.

— Вот самка собаки, — прошептал майор и дернул палец на спусковом крючке.

Шестидесятиграммовая пуля ювелирно снесла прелестную голову темнокожей, оставив на её месте лишь кроваво-серое облачко. Тело, которым еще секунду назад так восхищался Локос, не успело сложиться на щебенке, а арбалетчица метнулась в укрытие. Может быть, она заметила трассу пули, а может, просто угадала, но укрытие выбрала правильно — и между ней и винтовкой Локоса вырос бетонный блок от развалившегося вчера здания.