Виктор Глумов - Легенды Пустоши

— Но ведь можно было решить вопрос со мной полюбовно…

— А вы бы согласились?

— Конечно нет, — улыбнулся я, и коротышка врезал мне под дых с такой силой, что воздух со свистом покинул мои легкие.

Он направился к двери, из-за которой показался мускулистый громила.

— Введи в курс дела и выкинь эту мразь на улицу, — велел монах.

Сквозь дверной проем я разглядел длинный коридор, освещаемый такими же тусклыми светильниками, как тот, что висел надо мной.

— Слушай сюда и запоминай… — начал мускулистый.

Выбросили меня неподалеку от «Даров некроза».

Когда я стянул с глаз черную повязку, небольшой грузовик, в котором меня привезли наемники Ордена, уже скрылся за поворотом.

Чувствовал я себя отвратительно. Ноги резиновые, на голове здоровая шишка, а во рту привкус крови. Хорошо, что руки не дрожат, иначе об участии в Гонке пришлось бы забыть. А принять участие я должен, чтобы вернуть Андрейку живым и невредимым. Рядом со мной на земле лежал небольшой металлический куб, с двух сторон из него торчали кольца разъемов — один для топливного шланга, второй для переходника на аккумулятор. Это и есть ускоритель. Подняв его, я направился к таверне. Чтобы узнать, что внутри ускорителя, пришлось бы вскрыть цельнометаллический защитный кожух. Но громила в кожаной жилетке ясно объяснил, что подобные эксперименты не приветствуются, любопытство может стоить Андрейке жизни.

Размеры и форма проклятого механизма беспокоили меня. Совсем недавно о чем-то подобном я слышал…

Добравшись до своего грузовика, я обнаружил в нем не только охранителя, но и Красного Короля. А ведь о старом друге я совсем забыл! Заметив мою помятую физиономию, оба радостно вскочили и принялись меня обнимать и хлопать по плечам.

— Живой! — Король стиснул меня в железных объятиях. — А что я тебе говорил, Жучара? Выберется наш пройдоха, никуда не денется!.. А где Андрейка?

Только сейчас мои приятели заметили, что я один. Радость на их лицах вновь уступила место угрюмым маскам. Показав ускоритель, я кивнул на кузов:

— Переговорим внутри без свидетелей. У меня серьезные проблемы.

Час ушел на то, чтобы собрать все, что мы знали, воедино.

Сначала я поведал о монахе и его поручении, а потом Король рассказал, что случилось после того, как я отрубился. Нападавших было не меньше десятка. Все профи. И если мне хватило одного удара, то с Королем им пришлось повозиться. Жаль, дробовик дал осечку, но пересчитать зубы парочке бандитов он все же смог. А потом Короля повалили и хорошенько отходили ногами. В подтверждение своих слов он задрал куртку и показал лиловые синяки.

— Пару ребер мне сломали. Ну да не привыкать, и похлеще бывало, когда в «свалку» попадал.

Очнувшись и не обнаружив ни старого друга с племянником, ни бандитов, Король понял, что дело дрянь. Он приехал в «Дары некроза», разыскал Жука. Они как раз собирались отправиться на поиски — колесить на грузовике по улицам, — как неожиданно появился я с жестянкой наперевес.

— Значит, с момента похищения прошло совсем немного времени. Андрейку не могли далеко увезти. — Я с благодарностью принял из рук охранителя кружку с водой и залпом осушил ее. Голова чуть прояснилась. — Король, узнай у хозяйки таверны, где в Арзамасе обретаются ребята из Ордена. Наверняка там прячут Андрейку. Жук, а мы с тобой пока модернизируем спидер.

Недоуменно переглянувшись, но все же без возражений рейсер и охранитель каждый занялись своим делом.

Вскоре вернувшись, Король сообщил:

— Руфус, декаду назад монахи арендовали большой дом в получасе езды отсюда. Орден использует его в качестве резиденции.

Король был доволен собой, а вот мне от этих новостей стало дурно.

— Ты чего закис? — спросил рейсер. — Теперь мы знаем, где искать мальца!

— Да есть с чего. Наверняка они будут начеку, этот дом нахрапом не возьмешь. Нам необходимо подкрепление…

До начала заезда оставалось несколько часов. Обычно в это время я заканчивал последний осмотр спидера и двигал к месту проведения Гонки, но не сегодня. Оставшееся время мы потратили на обсуждение дальнейших действий.

Казалось бы, проще всего выполнить требования монаха-коротышки и проехать с ускорителем по спидвею. Если в нем что-то заклинит и спидер выйдет из строя… Что ж, мне не раз доводилось терять управление и попадать в аварии. Спидер — это же не просто машина. Мощные дуги безопасности, прочнейший каркас и практически непробиваемый корпус — гарантия долгой жизни рейсера. Если твой спидер собран из чего попало, ты станешь покойником, даже участвуя в любительской Гонке среди фермеров. Ибо Гонки — это жестокий спорт, а Большая Гонка — так и подавно.

Пока мы с Королем размышляли вслух, Жук осматривал ускоритель, прикидывая, как его лучше закрепить под капотом спидера.

— Разъешь меня некроз! — Мой охранитель умудрился вскрыть защитный кожух ускорителя и теперь таращился на его нутро удивленными глазами. А удивить Жука очень непросто. — Так вот что омеговцы на въезде в город искали…

Склонившись над охранителем, мы с Королем увидели, что же скрывается внутри таинственного механизма. И увиденное нас не обрадовало.

— Братцы, так это же… — У Короля от изумления даже дыхание сперло. — Это же бомба!..

К спидвею отправились небольшой колонной.

Впереди, прокладывая дорогу через толпу спешащих на праздник, пер грузовик Короля. Замыкал колонну Жук, крутивший баранку нашей машины. Я же пристроился аккурат между ними, то и дело ловя восхищенные взгляды горожан. Еще бы, Гонка пока не началась, а они уже увидели первый спидер! Да еще какой красавец! Приплюснутая и вытянутая, моя машина была самой скоростью, от нее так и веяло силой.

Когда спидер поравнялся с проездом на соседнюю улицу, я резко вывернул руль вправо и, переключив скорость на третью, вдавил педаль газа. Утробно рыкнув мотором и распугав случайных зевак, спидер пулей рванул по узкому проходу между домами. Надеюсь, соглядатаи Ордена не заметили мой маневр. В такой толпе трудно что-либо понять, а пока суд да дело, я успею осуществить задуманное.

Я чуть ли не летел по улочкам Арзамаса. Поворот направо, снова направо, затем три квартала прямо, налево, направо — и вот я почти у цели. И даже умудрился ни во что и ни в кого не врезаться.

Поравнявшись с нужным зданием, я затормозил и эффектно развернулся на сто восемьдесят градусов. Колодки скрипнули, но выдержали. Проклиная себя за позерство, я выбрался из кабины.

У ворот здания дежурили двое охранников в черных костюмах и белых сферических шлемах.

— Мой поклон лучшим наемникам Пустоши! — обратился я к бравым ребятам. — В этом ли доме проживает достопочтенный генерал Бохан?