Владимир Царицын - Ген мужества

- К ангару, живо! – приказал Стас и посмотрел на часы, фиксируя время.

- Надо забрать коробку, - напомнил Скворец. - Я мигом.

- Отставить! Воробей сбегает. Ты, Скворец, бегом к глайдеру, выводи его из ангара.

- Боюсь, не успеем, - с сомнением в голосе произнес Филин, когда десятиместный институтский глайдер поднялся над городом и взял курс на восток, - у нас осталось… - взглянул на часы, - восемь с половиной минут. Скворец, поднажать можешь?..

- А собственно, куда мы летим? – нажав на какую-то кнопку и поправив белую панамку с датчиками, спросил Федор. Стелла сидела рядом с ним и гладила его по плечу. Она тоже вопросительно посмотрела на Стаса.

- Как можно дальше отсюда! - зло ответил Стас.

- Наш глайдер скоро засекут навигационные приборы, установленные на тарелках вылетевших сюда гигантов, - сказал Жилин. - И наверняка мы будем сбиты в ближайшие пять-семь минут.

- Так чего мы забрались в этот летающий гроб?! – выпучил глаза Воробей. – Надо срочно на землю! Там найти подходящее укрытие и из него палить по врагам.

- Боюсь с подлетающей армадой нам не справиться, - покачал головой Стас. – Вылетим за черту города, будем искать место, где можно спрятаться и переждать.

- Вряд ли нам удастся переждать или уйти от погони. Гиганты увидят глайдер, они не оставят нас. Они обязательно отомстят за погибших товарищей, - возразил Орел.

- Что ты предлагаешь?

- Пусть Скворец приземляется. Вы высадитесь, а глайдер поведу я.

- Отвлекающий маневр! - догадался Воробей.

- Но ведь… - Стас посмотрел Орлу в глаза, - тебя собьют! Ты погибнешь!!

Орел пожал плечами.

- Кто-то это должен сделать. А умирать… однажды я уже умирал. И знаете, господа, умирать не страшно, страшно смотреть, как умирают другие… Федор, не теряй времени, сажай глайдер, город уже позади. Вон видишь, лесок на горизонте, давай к нему!

Скворец стиснул зубы, возможно, чтобы не разрыдаться. Все смотрели на Орла, а Орел смотрел через прозрачный пластик колпака на приближающийся лес и казался совершенно спокойным.

Скворец посадил глайдер на поле у самой кромки лесного массива. Выбрался сам, помог выбраться Стелле. И сразу закричал:

- Коробку, не забудьте коробку! Дайте ее мне сюда!

Филин подал Скворцу коробку и спрыгнул на землю. За ним покинули глайдер остальные. Орел прощался за руку с каждым.

- Орел, прости, я не пожал тебе руку, - сказал Скворец и, передав коробку Филину, протянул руку перебравшемуся на место пилота Орлу. Однако когда Орел протянул ему свою узкую ладонь, Федор сделал то, чего от него никто не ожидал. Он рывком вытянул Орла из кабины, да так резко и сильно, что готовый, казалось, ко всему Орел кубарем покатился по траве. Федор проворно вскарабкался в глайдер.

- Зачем?! – воскликнул Орел, поднимаясь. – Ты незаменим, Федор! Это должен сделать я!

Он бросился было к глайдеру, но машина уже оторвалась от земли.

- Стелла, - крикнул Скворец товарищам сверху, - она справится и без меня. Она – лучшая! Не поминайте меня лихом, мужики! Прощай Стелла! И прости…

Глайдер взвился в небо и помчался на юг. Растерянные люди провожали его взглядом, пока он не скрылся из вида. Вскоре горизонт озарился вспышкой, а через несколько секунд все услышали эхо далекого взрыва.

Филин снял кепи и сказал:

- Настоящим мужиком был наш Скворец, геройским. Не знаю, как там у остальных, но у Федора с генами все было в порядке.

Стелла, глотая слезы, прошептала:

- Феденька… Прощай, любимый. Ты так ничего и не узнал…

До Солнечного добрались без приключений.

Гиганты не преследовали отряд. По-видимому, причиной такой беспечности явилось их безмерное презрение к иным расам. Совершенно не ожидая каких-либо активных действий со стороны людей, они могли счесть происшедшее за акцию стихийно образовавшейся группы, целью которой являлся побег из города. Где-то раздобыв оружие (либо найдя секретный арсенал, либо вооружившись припрятанным кем-то из злоумышленников ранее) эти люди, пробираясь к глайдеру, случайно столкнулись с конвоем и были вынуждены вступить в бой. Потом они поспешили скрыться, но не тут-то было. Сбив летательный аппарат землян, гиганты решили, что уничтожили мятежников. Естественно, о возможности применения людьми военной хитрости они даже не подумали. Потом наверняка занялись внутренними перегруппировками и разборками со странно поведшими себя крдаками.

Вполне возможно, что все было совсем не так, но факт оставался фактом – погони не было.

Лишь однажды, когда отряд уже подходил к Солнечному, зоркий Сокол увидел летящую с севера в их направлении тарелку. Отряд успел укрыться в ближайшем колке, тарелка пролетела мимо. Может, гиганты для собственного успокоения все же решили осмотреть местность, а может, тарелка вообще летела по каким-то другим делам.

В Солнечном Стас решил дождаться ночи – передвигаться по открытой местности днем было не безопасно. Степь все-таки. Один околок от другого не меньше чем в километре расположен. Если что – добежать не успеть.

Заняли уже обжитые апартаменты, Стелле выделили отдельную комнату. Она вошла и сразу закрылась изнутри. Стас несколько раз подходил к двери, прислушивался: изредка раздавались всхлипывания.

Воробей, как повелось, сбегал в магазин. Перекусили молча. Орел практически ничего не ел – попил горячего чая, проглотил шоколадный квадратик и уселся в кресло, стоящее в углу, закрыв глаза. Его, как и всех, а может быть, сильнее всех потряс поступок Федора. К тому же Орел не мог себе простить, что так глупо вывалился из кресла пилота, уступив Скворцу право на смерть.

Жилин сразу ушел на лоджию и там улегся в углу, свернувшись в клубок и став похожим на кучку металолома. Поев, Стас решил с ним поговорить о том, о чем сегодня утром разговаривал с Орлом.

- Жилин, разговор есть!

- Не сейчас, Филин. Отдохнуть хочу, устал.

Стас пожал плечами. «Что это с нашим неутомимым Жилиным? - подумал, - вроде никогда не уставал… Ясно, встретился со своими, разбередил душу. Скучает»

Вышли едва стемнело. Всю ночь шли молча, каждый думал о своем, а может быть, об одном и том же. Говорить не хотелось никому. Лишь Воробей один раз горестно произнес:

- Эх, Федя, Федя...

Сказал и вздохнул – тяжело и длинно.

С восходом солнца настроение у бойцов немного улучшилось. К тому же ощущалась близость дома, пусть не отчего, но ставшего родным и уютным. Воробей первым нарушил тишину, затянув извечный спор с Соколом. Стас не стал слушать, о чем они говорят, подошел к Стелле и сказал:

- Мне кажется, я должен кое-что тебе рассказать.

Девушка пожала плечами. Видимо, это означало: «рассказывай, если должен»

И Филин принялся рассказывать. Рассказал сразу и обо всем: и о том, кто они такие, и как оказались в будущем, о выведенной из строя установке, о своем походе в Полыноград за запасными частями, поведал ей о плане Федора Скворцова и сказал, что теперь она должна продолжить его осуществление. Девушка казалась убитой горем. Она больше не плакала, отрешенно шла рядом со Стасом, низко опустив голову, и молчала. Лишь изредка кивала, иногда невпопад.