Владимир Владимирович - Ноябрьский дождь

- Ты это... - она первой встряхнулась. Отгоняя неловкость. - Ты запомни, что за мной должок. Но учти...

В этот момент с тихим шорохом отворилась дверь. Из осветившей коридор ванной, шлепая ногами по полу, завернутая в полотенце, вышла Инори Кимико. Едва прикрывавший ноги кусок ткани принялся нагло белеть во мраке, когда девушка зашла в гостиную. Обернувшийся первым Отоко ощутил, как челюсть окончательно отказывается от родственных связей с телом. Первым, что попалось на глаза, была тонкая девичья рука, придерживавшая край полотенца на груди. В глазах немедленно начало мутиться.

- Ой... - тихо сказала Кимико.

- Э... - судорожно выдохнул Учики.

- Ким-тян, - нутряным голосом воскликнула Андерсен. - Я же сказала подождать, пока халат отдам...

- А? - Инори непонимающе глянула в сторону подруги. Взгляд ее был откровенно сонным и безвольным. Но все изменилось, стоило лишь девушке разглядеть перемену во внешности Эрики. - Ой... Эрика-тя-я-ян!

Мгновенно стряхнув с себя шоковое отупение, Кимико бросилась к Андерсен. Полотенце предательски перекосилось и начало сползать с молодого обнаженного тела. Отоко понял, что, не изменись что-нибудь в этой комнате в ближайшие тридцать секунд, он отправится на тот свет. В этот раз прикинуться фикусом удалось безо всяких усилий. Оцепенение просто не дало быть чем-то еще.

- Эрика-тян, что с твоими волосами?! - подскочив к подруге, плачущим голосом спросила Инори. - Какой ужас!

- Э... Да я... - смутившись резкой атаки, Андерсен отступила в свою комнату.

- Ну как же так можно! - возопила японка, а спина ее уже почти целиком открылась предательски не уходившему в сторону взору Отоко. Одеревеневший юноша подумал, что неплохо бы качнуться и свалиться лицом в ковер.

- Эрика-тян, ты меня совсем с ума свести хочешь?! - восклицала Кимико в том ужасе, что совершенно не заставляет сочувствовать. Скорее, услыхав подобный плач Ярославны, любой бы улыбнулся. - У тебя были такие замечательные волосы! Я же их лично шампунем мыла только что!

Вот так, обескуражено, отходили от холодящего кровь страха смерти Наследники. И ни один из смущенных молодых людей в этот момент не вспоминал о смерти, по-прежнему таившейся где-то рядом.

- Говори давай, - сказала Канзаки, заскрипев чехлом пассажирского сиденья.

- Чего говорить? - с невинным видом спросил Ватанабэ, неспешно ведущий машину по залитым дождем улицам.

- Дальше говори, - буркнула Мегуми, ерзая на своем месте. Почему-то здешнее сиденье было крайне неудобным.

- О чем? - прикидывался шлангом толстяк.

- Ватанабэ, не надо, а? - в голосе девушки все тяжелее провисало раздражение. - Ты опять начинаешь.

- Женщины, порожденья крокодилов... - мужчина крайне недовольно фыркнул.

- Говори давай!

- Ладно, ладно. Во-первых, при детишках я не все рассказал.

- Это я уже поняла, - Мегуми снова принялась ерзать. - Ничего же не понятно.

- А и нечего вам знать всякое, - Наставительно ткнул в девушку пальцем Сэм, на миг оторвавшийся от руля. - Однако я не соврал. Рассказанное имеет место быть. Это, если ты помнишь, третий слой неправды.

- Помню-помню, - Канзаки выглядела мрачно. - Ты же говорил, что их всего три.

- Я говорил, что их как минимум три, - поправил Сэм. Канзаки захотелось его стукнуть. Больно и громко. С трудом подавив не вполне свойственный женщине инстинкт рукоприкладства, она продолжила яростно ерзать.

- И сколько же еще раз мне надо слушать нечто запутанное прежде, чем ты все-таки выдашь полный расклад?

- А черт его знает, - Ватанабэ пожал плечами.

- Ладно, - она недовольно вздохнула. - Тогда рассказывай, куда мы едем.

- Как прикажете, - с притворной услужливостью покивал толстяк. - В общем, слушай. Как я уже сказал, трикстеры - в каком-то смысле антиподы Наследников. Но в то же время они с Наследниками неразрывно связаны. Связь эта заключается в том, что Наследники своей генерируемой энергией способны причинять трикстерам сильнейший вред. Концентрированный энергетический заряд сводит DQD175 в их телах с ума. Однако простой человек подобного воздействия не почувствует. Вот почему тебя не корежило каждый раз, когда коварные подростки друг дружку целовали или принимались играть в живые фонарики. Только вот энергия Наследников все-таки опасна и для стандартных гомо сапиенсов. Некоторые исследователи научились использовать ее для нанесения повреждений, как физических, так и психических. Помнишь, что я сделал в Старом Токио?

- Помню.

- Один из примеров использования похожей энергии. Тебе страшно повезло в тот момент быть упакованной в "Доспех". Он экранирован.

- Погоди... - Мегуми наморщила лоб. - Значит, "Доспехи" проектировались с учетом...

- Ты меня поражаешь, женщина, - хмыкнул толстяк. - Зачем, по-твоему, вообще нужны большущие экзоскелеты? На кой черт понадобилось стругать роботов?

- Ватанабэ, мне тебе прочитать лекцию о преимуществах и недостатках бипедальной военной техники нового поколения в сравнении с гусеничной и колесной?

- Вот только умничать не надо. У тебя грудь большая, тебе умничать не положено.

- Ва-та-на-бэ...

- Тихо-тихо. Раз ты такая умная, подумай: каким образом был получен портативный источник энергии для "Доспехов"? Каким образом их характеристики позволяют кузнечиками скакать вокруг нынешних боевых роботов?

- Ты хочешь сказать, что и тут дело Наследниках?

- А в ком же еще. Преимущества "Доспеха", которые ты знаешь лучше всех, получены в результате копания в Наследниках. Реакторы на калифорнии, ага. Вот только синтез атомной энергии с помощью калифорния был бы невозможен, если бы не проводился с применением энергии этих живых батареек. Максимум, чего удавалось добиться раньше - это атомные пули, отправленные на полку за нерентабельностью и сложностью в производстве. А стоило пропустить экспериментальный образец ранцевого генератора через силушку Наследников, как железные дровосеки избавились от проводов в задницах.

- Это выходит, что "Доспехи" работают на реакторах, которые... обогащены Наследниками?

- Именно так. Вот почему я смог использовать выстрел твоей встроенной пушки и распылить ее заряд. Этот заряд поджарил мозги полицейскому спецназу и чуть не прикончил Китами. В грузовике ученых и так шалили подростки.

- Погоди-погоди. "Доспех" работает и стреляет с помощью атомной энергии, смешанной с энергией Наследников. Так?

- Так.

- Мой выстрел позволил тебе ударить этой энергией по полиции?

- Именно.

- Тогда я не понимаю вот чего: что тогда было за свечение? И вообще, как ты проделал то, что проделал?

- Канзаки, ты начинаешь меня пугать.

Ватанабэ вдруг развернулся к Мегуми корпусом и уперся взглядом из-за черных стекло очков прямиком в лицо.