Владимир Владимирович - Не дай мне упасть

Ватанабэ тем временем рассказал все. О встрече с Фаустом, о разговоре. Канзаки слушала, честно пытаясь внимать. Но почему-то девушка, неожиданно и неприятно для себя, постоянно возвращалась мыслями к лицу Винтерс, которую выводила из захваченного здания полгода назад. Тогда она едва разглядела вверенную женщину, но потом покопалась в Интернете и присмотрелась. Кэтрин действительно была красива. У Сэма, стоило признать, имелся вкус. Певиц, конечно, приукрашали для публичных снимков, но эта Винтерс и без грима выглядела очень милой. Мегуми специально поискала фото без купюр и ретуши. После чего поразилась сама себе: ведь она никогда не лезла чужие дела. А тут вдруг принялась разузнавать. И при этом чувствовать странный привкус во рту, как будто надкусила что-то горькое.

Ватанабэ и в этом сумел заставить Мегуми изменить себе. Почему?

Но какого черта она вдруг опять об этом задумалась?

- Н-да, - вслух сказала девушка. Поняв, что выдает себя, она тут же уцепилась за слова мужчины, продолжавшего рассказ. - Похоже, ты не один такой. Вы все сумасшедшие. Устроить такую драку...

- Мы любим пошалить, - произнес Сэм, но без извечного смешка в голосе фраза прозвучала почти угрожающе.

- Ты хоть цел? - она критически глянула на его располосованное плечо. Плащ держался на одном честном слове.

- Вполне, - не оборачиваясь, Сэм кивнул зеркалу заднего вида. - Ты молодец, вовремя его подстрелила, а то ушел бы.

- Ну так... - от неожиданности девушка слегка засмущалась. Ватанабэ был скуп на настоящие похвалы.

- Однако нам нужно поспешить. Ближайший рейс на Сиэтл должен быть очень скоро, - сказал мужчина, вынимая наладонник и тыкая в дисплей пальцами одной руки. - Точно, вот он. Через час. Фауст явно собирался вылететь им. Надо успеть.

- И все-таки я не понимаю, зачем кому-то говорить тебе, что ее собираются похитить.

- Этот кто-то владеет информационной сетью Кроули, как мы и опасались, - сказал Сэм. - Чтобы заполучить силу этого хитрого англичанина надо быть очень опасным психом.

- Оно и видно, что психом, - Канзаки едва удержалась от фырканья. - Странные у вас игры.

- Очень странные, - согласился толстяк. - Они особенно странны тем, что на Кэтрин смогли выйти.

- Почему это особенно странно?

- В свое время я стер всю информацию, связывающую ее с интересующими стороны конфликта проектами. Не должно было остаться никаких следов, я об этом позаботился.

Только теперь Мегуми заметила, насколько бледен стал ее собеседник. Ватанабэ держался спокойно, уверенно, но сероватая белизна, сковавшая его лицо, выдавала сильнейшее внутреннее волнение. И... страх?

- Погоди-ка, - наконец, девушка начала понимать. - Значит, Кэтрин Винтерс...

- Она представляет интерес для людей, осведомленных о существовании трикстеров и Наследников.

- Ого... - Канзаки порадовалась тому, что уже сидит. Иначе бы она так и плюхнулась куда-нибудь. Подобной новости девушка никак не ожидала. Выходило, что Ватанабэ... нет, нет, не мог он быть одержим этой женщиной только из профессионального интереса.

Только почему она так заволновалась?

- Но этот интерес не проявлялся уже полтора десятка лет, - продолжал Ватанабэ. - С тех самых пор, как я лично вычистил последнюю базу данных закрытой сети, где упоминалось ее имя. Все это время я был уверен, что никто не знает о ней.

- Погоди, погоди, - Канзаки принялась тереть виски в попытке сосредоточиться. - Выходит, Кэтрин Винтерс - Наследник?

- Нет.

- Она что, трикстер?

- Нет.

- Тогда кто?

- Канзаки, - Сэм посмотрел на нее в зеркало, и девушка увидела его непривычно холодный взгляд. - Ты меня извини, конечно, но не твое дело. Я пятнадцать лет заботился о сохранении ее инкогнито. Так что не буду говорить ничего теперь.

- Пф! - она не удержалась. Мегуми почему-то стало очень обидно, и девушка. Насупившись, фыркнула. - Не очень-то, выходит, ты заботился.

Сказав эти слова, Канзаки тут же пожалела о них. Ватанабэ это могло задеть, хоть он и казался человеку незнающему толстокожим. Но обида толкает на грубость. Мегуми незаметно вжала голову в плечи, едва только стих ее голос.

Сэм никак не среагировал. Он не шевельнулся. В салоне автомобиля повисла томительная пауза, подсвеченная уличными фонарями и гудящая дорожным движением. Наконец, толстяк убрал левую руку с руля и поднял под самую крышу. Сжав и разжав кулак, мужчина продемонстрировал руку Мегуми.

- Я лишился вот этой самой руки, пытаясь сохранить Кэтрин. Вдобавок к ней я лишился глаза, половины зубов и пары метров кишечника.

Одной рукой Сэм резко крутанул руль. Канзаки, забывшую пристегнуться, бросило в сторону. Девушка, машинально схватившись за обивку сиденья, смотрела на могучую и совершенно целую руку толстяка. Глаза у него вроде бы тоже было два. Что за ерунда?

- А еще я умер, - произнес Ватанабэ.

С той самой минуты они друг с другом не говорили. Сэм молча пригнал машину к аэропорту и спрятал изрезанный плащ в багажник. Туда же отправилось оружие и ненужное шпионское снаряжение. Канзаки, завершив процедуру опустошения карманов, невольно вытерла руки. Толстяк же, поправив галстук и одернув целый, без единой торчащей ниточки, костюм, отправился за билетами. До вылета оставалось всего ничего, но хитроумный Ватанабэ сумел раздобыть им места.

Мегуми не любила и не умела спать в самолетах. Выспаться как следует накануне тоже не удалось, так что приходилось ворочаться и вытаскивать тонны свинца из-под век. Ватанабэ, застывший свирепой горой рядом, никак не способствовал обретению гармонии и умиротворения. Отчего-то (она догадывалась, отчего) его присутствие на соседнем сиденье вгоняло Мегуми в тоску и рушило на голову обелиск неловкости.

Она, похоже, всерьез его задела. Или нет? Или все дело было в опасности, что угрожала этой вездесущей в жизни Ватанабэ Кэтрин? В любом случае, Сэм перешел в то свое состояние, в котором его лучше всего было не трогать. Однако, сидя рядом несколько часов подряд, трудно оставаться в стороне. Особенно если людей связывают столь странные, и в этой странности - столь тесные отношения как те, что объединяли Ватанабэ и Канзаки. Где-то в середине полета девушка, выпив очередной пакетик сока, один из тех, на которые набросилась в припадке страшной жажды, дернула Сэма за рукав. Тот сидел, прикрыв глаза, и явно думал о чем-то своем. Скосив взгляд в сторону, толстяк увидел, как девушка ставит в специальное отделение на подлокотнике скомканный пакетик сока, а во рту у нее все еще торчит соломинка.

- Чего? - спросил Сэм.

- Это... - она с некоторой неловкостью выплюнула соломинку в руку. У Мегуми имелась такая привычка: не выпускать ее изо рта сразу. - Слушай, Ватанабэ, ты меня не пугай, что ли...