Дмитрий Казаков - Перезагрузка

– Спасибо, мужики, спасибо, – гудел краснощекий бородатый мужик, пожимая руку Илье.

– Заходите к нам, накормим-напоим, – вторила ему супруга, дородная и высокая, в платке и длинном платье.

– А вы не боитесь тут жить? – спросил Андрей, которого не покидало ощущение нереальности происходящего.

– А чего? – Бородач смотрел искренне, открыто. – Нормально живем, али не люди? Зверюга только мешала поганая, да вы ее пристрелили… Что, так и не зайдете на обед? Сегодня борщ и блины у нас…

На обед они все же не зашли, несмотря на то, что Илья выразительно глотал слюну. Андрея остановило странное брезгливое чувство, возникшее при виде людей, что жили посреди разрушенного, погруженного в хаос и безумие города так, словно ничего не произошло, будто все осталось по-прежнему.

Отказался от предложения проводить, и они вернулись к проспекту Независимости самостоятельно.

– Ты полный безумец, – сказала Лиза, когда вновь миновали здание с колоннами. – Ради бога, ты окончательно и совершенно сошел с ума, гонишься за этой химерой, миражем, не пойми чем, словно эта штука способна изменить жизнь… Ты найдешь ее, и что дальше?! Что?!

Девушка почти кричала, глаза ее сверкали.

– Да, наверное, так, – произнес Андрей совершенно спокойно. – Может, я свихнулся. Но в любом случае другого предводителя вы искать не будете, да и где его здесь взять? Варианта у вас два – либо идете за мной, либо разворачиваетесь и следуете своей дорогой.

– Ну, шеф, еще мы можем тебя связать и сдать в ближайшую психушку, – вмешался Илья.

– А где ты ее найдешь, интересно? – пробормотал Рашид, почесывая костяной щиток.

За последние часы тот стал еще тоньше, превратился в некое подобие маски из ало-коричневой бумаги. Обозначились глаза, а между выпуклостей губ появилось крохотное, почти незаметное отверстие.

– Ну это да, сложно, – согласился бритоголовый. – Тяжелая тема.

– Андрея сдать в психушку, меня куда-нибудь в кунсткамеру, – продолжил «колдун». – Сам наверняка пристроишься в ближайший кабак, осталось только с будущим Лизы определиться.

– А ее тоже в кабак, надо же там кому-то стриптиз танцевать, – и Илья загоготал во всю глотку.

Девушка фыркнула, но видно было, что она не особенно сердится.

Они миновали перекресток и вскоре очутились между «Макдоналдсом» на одной стороне проспекта и «Фрайдисом» с другой.

– Царство фастфуда, – проворчал Андрей, но осекся, поскольку ветер принес звуки, похожие на многоголосый лай.

Соловьев поднял руку, давая спутникам сигнал приостановиться, а сам прислушался – если это стая «собак», то они движутся по поперечной улице, и вскоре будут здесь, и лучше бы в преддверии встречи с тварями отступить вон туда, к стене, чтобы прикрыть спину…

Из-за угла дома на перекрестке впереди высунулась огромная змеиная голова на длинной шее.

– Ой, – сказала Лиза, а Рашид вздрогнул, словно его ударили током.

Вслед за шеей, длинной и толстой, как древесный ствол, показалось львиное туловище золотисто-оранжевого цвета. Мягкий непрерывный хруст возвестил о том, что чудовище, размерами превосходившее слона, при каждом шаге неглубоко продавливает асфальт.

Раскрылся веером павлиний хвост, яркий, как видение наркомана.

Зверь повернул голову, темно-синие глаза посмотрели, как показалось Андрею, прямо на него, и ноги Соловьева подогнулись. Услышал восклицание Ильи, и накатила новая звуковая волна, состоящая из множества гавкающих голосов, повеяло цветущим лугом, что нежится под солнцем в жаркий безмятежный день.

А в следующий миг наваждение исчезло, и цветастый хвост скрылся за поворотом дороги.

– Ну ни хрена се! – воскликнул Илья. – Мы же его видели, еще в Нижнем, я помню!

– И я, – сказал Андрей.

– А почему я не помню? – нахмурилась Лиза.

– Еще до встречи с тобой. – Он прислушался и вновь поднял руку. – Тихо, там еще…

Новые звуки были куда более привычными – топот, негромкое лязганье и отборный мат.

Из-за того же угла, откуда не так давно явился гавкающий зверь, выбежал мужик в камуфляже и с рюкзаком. Он пронесся мимо, даже не глядя в их сторону, натужно сопя и время от времени изощренно ругаясь.

За ним показались еще несколько, таких же взмыленных, свирепых и целеустремленных.

– Ничего себе… – протянул Рашид.

Меж преследователей зверя имелись пожилые и молодые, высокие и малорослые, но все они выглядели одинаково – выпученные глаза, торопливый шаг, в руках автомат или ружье, за спиной – поклажа.

На путешественников оглянулся только один, узкоглазый и скуластый, по виду – типичный азиат. Недоуменно нахмурился, словно не понимая, откуда они тут взялись, но потом заулыбался и даже отвесил поклон.

– Это тебе, – сказал Андрей, покосившись на Лизу. – Ты прекрасная дама и все такое…

– А может, тебе? – отпарировала девушка. – Ты собрат по оружию и все такое… Непонятно, они что, так за этой тварью по всему Минску и гоняются?

– Не только по Минску, подруга, – Илья почесал в затылке. – По всему миру.

Там, где прошел зверь, обнаружили вмятины в асфальте – следы, при виде которых от зависти сдох бы самый могучий динозавр, когда-либо оставлявший отпечатки на радость палеонтологам.

Путешественники двинулись дальше.

На этом участке проспекта дома выглядели почти нетронутыми, очень немногие имели проломы, точно оставленные гигантским тараном. Трещин было мало, изредка попадались воронки, но старые, давно остывшие и не настолько большие, чтобы создать проблемы.

Когда асфальт под ногами задрожал, Андрей решил, что ему показалось.

Но заметил, что Рашид глянул вниз, уловил дребезжание, долетевшее с той стороны, где в разбитой витрине закачался осколок стекла. Возникло ощущение, что под землей прошел поезд метро, причем очень большой и тяжелый и крайне близко к поверхности.

– Э, тут что, такие же твари, как в Москве водятся? – спросил Илья, уставившись себе под ноги.

– Могут, – сказал Андрей. – Метро есть, почему им не быть?

Встречаться с огромным существом вроде того, какое наблюдали в торговом центре «Калужский», не очень хотелось – неприятно ощущать себя пылинкой, столкнувшейся с ураганом, и понимать, что с ним ты сделать ничего не сможешь, как ни старайся.

Подземная тварь разрушила торговый центр за минуты, и они тогда еле спаслись.

Дрожь ушла, затихло дребезжание, но возникла новая напасть – в голове у Андрея что-то сместилось, и показалось, что здание впереди, то, что за левой обочиной, от фундамента до крыши охвачено пламенем и из окон верхнего этажа выбираются, пытаясь спастись от пожара, люди, прыгают и летят вниз тяжелыми огненными каплями, разбиваются об асфальт…