Анна Чащина - Бог со звезды

— Листал. Обычные сводки по полезным ископаемым, состав атмосферы, воды. Самое интересное — это заметка о том, что около трех тысяч лет назад на планете уже пытались основать колонию. Люди. Но почему же тогда планета неконтакт?

Митя пожал плечами:

— Нам и узнавать.

Богдан с наслаждением потянулся и похлопал себя по животу.

— Живы будем, не помрем.

Переход на станцию занимал несколько часов. Корабль пристыковывался, начинались обычные процедуры. Выгрузка продуктов, оборудования, багажа через грузовой шлюз — с одной стороны. Переходной рукав, автоматическая сверка документов на имущество пассажиров — с другой.

Богдан скромно сидел в уголке и в очередной раз мысленно перебирал полученные сведения. В отсеке для отдыха было тихо и спокойно, коридор отлично просматривается из кресла.

Пусть каждый занимается своим делом. Его цель — докопаться до истины.

— Дан! — крикнул Митька и помахал рукой.

Пора.

Богдан поднялся, перекинул через плечо сумку и потопал в направлении напарника. Предстояло переодеться в скафандр и пересечь черту, за которой начиналась территория станции. Со всеми ее тайнами и загадками.

— Садись. — Стоуш легонько подтолкнул в спину. Я уселась за стол, ладошками погладила дерево.

Вроде и давно видела эту столешницу в последний раз, а вроде как и недавно…

— Я в бегах, — обронила я.

— Да уж понял. — Жевлар сел напротив и посмотрел в глаза. Пытливо так. — Рассказывай. Хотя… что рассказывать, сам догадаюсь… Опять провалила задание?

Я замерла. Все время забываю, что мы принадлежим одной ступени. Правда, разным ее ветвям.

Но безупречная многолетняя служба палача… она дает кое-какие преимущества. Например, возможность подглядывать за судьбой нерадивого ребенка.

— Ну-у, — протянула я, — не совсем…

— Келан, не хочется возвращаться к разговору, который закончился ссорой и нашим расставанием, но…

— Вот и не возвращайся.

— Замолчи!

Стоуш вскочил.

Я испугалась. Не видела его в таком состоянии. Меня порой бесило непрошибаемое спокойствие Стоуша, но оказывается лучше не знать, как он выглядит в ярости.

— Значит, доигралась, дурочка, — глухо сказал жевлар. — Когда я десять лет назад предлагал выбирать, то думал, давить не следует. Теперь жалею. Ох, как же жалею! Ты не захотела стать палачом. Говорила, не хватит у тебя выдержки, беспристрастности. Много чего говорила, отмазывалась. Лекарем тоже не пожелала быть, гнев душил. Дескать, как же я буду лечить сволоту, что меня гнобит и презирает. Хорошо. Выбрала третью дорожку. Судьбу наемницы. Несколько лет игралась в бирюльки, ни одного серьезного дела не взяла, это с такой-то подготовкой! Вот и подумай теперь своей пустой головой, кто доверит серьезное дело шантийке с подмоченной репутацией. Вечная пешка в чужих играх, ничего более. Моя воля на город света не распространяется. Тебя подставили. Неужели до сих пор не дошло? А бог со звезды не от тебя ли узнал о цели ваших с ним свиданий?

Я помотала головой. Давно пора было признаться, что занимаюсь самообманом. Правду говорил Стоуш: на выживание меня хватало, но не более.

И он, оказывается, пас меня все эти годы!

Я глаз от стола отвести не смела. Ну, как признаться, что нет во мне стержня? Кому нужен такой охранник? Размазня, неумеха. Висит на шее, под одеждой, клановый амулет и тянет к земле из-за того, что ношу незаслуженно. Я наивно считала, что мне просто везет. Сколько раз дела шли наперекосяк, но я выкручивалась. Только теперь дошло, чьими молитвами. Не будь отец палачом-мастером, в какой канаве валялось бы мое тело десять лет назад?

Свобода так относительна.

— Я… не успела сказать ему лично.

— Но собиралась, верно? Кто подсказал тебе, что надо делать ноги?

— Подслушала разговор. Случайно.

— Как же, случайно. — Стоуш устало вздохнул. Сел. — Я ведь боялся, что ты даже сюда не сумеешь добраться. Часом, никаких сувениров из города на память не прихватила?

Увидев мое лицо, жевлар громыхнул кулаком по столу.

— Нет, ну точно дура! Где?

— Выкинула. Он на полпути душить начал.

— Повезло. — Жевлар немного успокоился. — Слушай внимательно. Мы сегодня же покинем дом и по обходной дороге отправимся к безопасному месту. Вляпались мы, судя по всему, в очень поганое дело. Может быть, сумеем обхитрить врага, если удача будет на нашей стороне. Может быть. Тогда и объяснишься с богом. Ну, а нет — прощайся с Холмогорами, больше их не увидишь. Кодекс. Сама-то понимаешь, к чему дело идет?

Я открыла было рот, но жевлар махнул рукой:

— Молчи. Иди, обмойся да чистое надень. Времени в обрез.

Не сказать, что ко мне вернулось спокойствие, но и страх отступил. Как когда-то в детстве: стоило попасть домой, в сильные, но бережные лапищи Стоуша, появлялась уверенность — уж он-то сумеет защитить от любого зла.

Разговором с Альбертом Богдан остался недоволен. Тот юлил, хитрил и явно недоговаривал. Впрочем, обещал всячески содействовать. А попробовал бы отказаться.

С чего начать, Богдан решил для себя давно. Поднять архив, изучить материалы по планете, припугнуть кого-нибудь, в конце концов. Альберт, косивший под интеллектуала, спутал ему все карты. Начал беседу с заверений, что они обязательно и непременно… и бубнил, бубнил. Митька скептически поглядывал на официальное лицо, но вид имел самый вежливый и сдержанный.

Но когда они остались вдвоем в каюте Богдана, витиевато выругался, сел на койку и задумался.

— Мить, я пойду, прогуляюсь.

Напарник сделал неопределенный жест рукой: что-то типа — с глаз моих.

Богдан вышел в коридор и повернул налево, сверяя маршрут по выданной еще при входе на станцию схеме. У них здесь были жилые отсеки и ряд лабораторий, архивный отдел, оранжерея, склады, отсек консервирования. Несколько уровней. И хотя кое-что вид имело явно устаревший или изрядно потрепанный, масштаб задумки инспектора восхитил. Жаль, что большинство исследований так и не продвинулось дальше стадии проекта.

Богдан задумчиво почесал в затылке и решил ограничить свой исследовательский пыл. Заблудиться с непривычки не хотелось.

У воздуха на станции был странный металлический привкус, в отличие от смеси на корабле. Часть бесполезной для постороннего человека информации Богдан привык считывать на автомате, даже не задумываясь. Просто так ничего не бывает. Порой даже мелочи играют важную роль. Он некстати вспомнил про ружье на стене и фыркнул.

Несмотря на подробную схему, ему все же пришлось немного поплутать, пока нашелся спуск на нижний уровень. Производственные помещения и склад были тремя ярусами ниже, а нужные Богдану лаборатории — где-то на втором. Альберт выдал им с Митькой унифицированные пластиковые карты, с помощью которых открывались двери. Конечно, как наивно полагало официальное лицо, самые значимые из отсеков все равно останутся недоступны для инспекторов. Но Богдан собирался эти иллюзии в ближайшем же будущем развеять.