Илья Сомов - Солнечный Остров

- Ты слышал? – резко спросил Ормат.

От неожиданности Лео едва не выронил планшет:

- Слышал что? – проворчал он, цепляясь ногтями за скользкую рамку.

- Будто стон.

Лео поежился, невольно вспомнив свое давнишнее приключение на Дороге ушедших:

- Знаешь, под землей, если слышишь что-то странное, лучше зажать уши и пройти мимо…

- Вот, снова! Голос, мне он кажется знакомым, я его почти узнаю… - Леомир еще никогда не видел друга таким испуганно-возбужденным. – Давай сходим – посмотрим.

Ормат жадно схватил князя за рукав, Лео нахмурился. Сойти с отмеченной тропы… Но кто сказал, что глупости – его личная привилегия?! И потом Ормат действительно сделал сегодня очень много.

- Хорошо. Но только если это действительно недалеко, иначе сразу возвращаемся!

Ормат кивнул, но Лео показалось, что друг его даже не слышал – побледневшее лицо выглядело тревожным и отрешенным, словно он прислушивался к чему-то внутри себя.

Не тратя больше времени, друзья свернули в боковой туннель. Скоро и Лео стал различать бередящие душу звуки, похожие на стенания плененного горного духа. За следующим поворотом они уперлись в проржавевшую решетку.

- Ну, вот, я же говорил… - облегченно вздохнул Лео.

Холодное пламя полыхнуло из тупого рыла пистолета. Страшно загудев, решетка осыпала товарищей влажными ржавыми лохмотьями. С каменным лицом Ормат отстранил пораженного Лео и вцепился в толстые сырые прутья. Тягуче заскрипев железом по камню, так, что кожа покрылась колючими мурашками, решетка сдвинулась на полметра в сторону.

- Ты бы предупреждал, что ли, - фыркнул пришедший в себя Лео.

Ормат молча протиснулся в открывшуюся щель. Теперь уже всерьез нервничая, Лео последовал за ним. Новый стон пронесся по туннелю, на этот раз казалось, что источник звука совсем рядом. Будто пришпоренный, Ормат побежал, вздымая ботинками тяжелые облачка пыли. Выплюнув длинное проклятие, Лео бросился следом.

Почти сразу князь начал отставать, острый нож, проворачивающийся в боку при каждом шаге, обрывал дыхание, не давая легким наполниться спертым воздухом подземелья. Взглянув на вырвавшегося вперед Ормата, князь ощутил дрожь испуга. Все повторяется почти как тогда, в подземельях под дворцом. Неужели, его друга подчинило какое-то злое колдовство этих крысиных ходов? Лихорадочно оглядевшись, Лео на ходу подобрал выпавший из стены тяжелый камень с острыми зазубренными краями. Нужно его остановить! Целиться в голову слишком опасно, позвоночник... Он дернул головой, отгоняя мысли о том, что будет, если удар окажется неудачным. Или, напротив, слишком удачным.

Приложив сырой булыжник к плечу, Лео из последних сил начал набирать скорость, подбираясь на расстояние надежного броска… и едва не влетел в твердую спину замершего друга. Ормат стоял на пороге маленькой округлой комнатки, вырубленной в черной толще жирного, похожего на уголь камня. Все еще прижимая к груди острый обломок, Лео сморгнул с ресниц соленый пот, вглядываясь в сырой полумрак. Он разглядел узкую винтовую лестницу, уходящую в сгущающуюся тьму и какое-то белесое дрожащее пятно на противоположной стене. Съежившееся нечто издало сверлящий уши стон.

Камень вывалился из рук князя, глухо стукнувшись о пыльный пол. То, что сперва показалось размытым пятном, на самом деле было прикованным к стене, страшно изломанным человеком. С широких плеч несчастного свешивались длинные дрожащие лоскуты кожи, неестественно белое, распухшее тело покрывал страшный узор лопнувших пузырей от ожогов и сочащихся гноем ран. Лео поспешно зажал нос, спасаясь от жуткой, выворачивающей желудок вони.

Стоявший перед ним Ормат, не отрываясь, смотрел на жуткую картину, на его гладком виске яростно билась тонкая синяя жилка:

- Отец, - выдохнул Спутник.

Тихое слово будто эхом отразилось от толстых стен, Лео потрясенно охнул. Чужой голос словно пробудил прикованного к стене человека. Звякнув тяжелыми цепями, он поднял прозрачное, как личинка древесного жука, лицо. Лео едва не отшатнулся, увидев, что вместо глаз у пленника остались только глубокие раны, затопленные запекшейся кровью.

- Мой… добрый господин? – просипел пленный, каждое слово отдавалось мерзким хрипом в горле и гулким бульканье в израненной груди. – Это… вы? Я вам… все еще не наскучил?

- Это я, отец – Ормат.

Прижавшийся к плечу друга Лео с удивлением понял, что его Спутника трясет злой озноб.

- Ах, Ормат, - жуткое лицо демона из ночных кошмаров шевельнуло разорванными губами в тошнотворной пародии на улыбку, из треснувших ран на подбородок узника потекла сукровица. - Как я жалею что… что не придушил тебя, когда мог. Сейчас… я не справлюсь… даже без цепей.

Тяжелые мутные капли срывались с подбородка несчастного, дробясь о твердый камень. Каждый тихий всплеск заставлял Лео ежиться. Когда тяжелая голова, обессилев, рухнула на грудь, он вздохнул почти облегченно. Неужели, этот бедняга действительно отец Ормата?

- Все возвращается к истоку… под родной кров… да. Алуна, моя красавица… зачем ты ему понадобилась? – монотонно забормотал пленник. – Чтобы выносить этого ублюдка? Он… он использовал нас и выбросил.

Даже в полумраке Лео разглядел, как страшно побледнел Ормат.

- Что ты сказал о матери?! – зарычал Спутник, кинувшись к отцу. - Повтори!

Вцепившись в остатки покрытых сухой коркой волос, Ормат рывком поднял безглазую голову. Из окровавленного рта червяком выпал сухой язык. Пленник бессвязно замычал.

Метнувшись за другом, Лео мертвой хваткой впился в его руку:

- Он обезумел, Ормат, ему уже ничем не поможешь, - князь втянул сырой воздух сквозь сомкнутые зубы. – Единственное, что мы можем сделать – прекратить его мучения. Если хочешь, дай пистолет мне.

Плечи Ормата бессильно сгорбились, по дрожащему полотну лица пробежала судорога сдерживаемых слез.

- Да, ты прав, - хрипло прошептал Спутник. - Жаль только, что он не сказал большего.

- Он всегда слишком много болтал, - мощный голос громом наполнил комнату пыток.

Едва удержав рванувшееся из груди сердце, Лео вихрем развернулся и потрясенно остолбенел, глядя на стоящего у входа человека.

Сперва мелькнула безумная мысль, что он видит отражение Ормата. Те же вечно спутанные соломенные волосы, округлое лицо, подбородок с ямочкой… Вот только никогда у его друга не было таких широченных плеч и могучих рук... А главное – глаза! Вроде, такие же – светло-серые, но взгляд… Беспокойный, давящий, он словно ощупывал Лео. Суставы, связки, нервные узлы, подходящие к коже артерии… любое уязвимое место, любую слабость – вот что он выискивал. Под этим взглядом князь машинально опустил подбородок, защищая шею, и прижал руку к солнечному сплетению.