Илья Сомов - Солнечный Остров

Уверенно отстранив протянутую лапу Жислава, Леомир взялся за перо – по краю рисунка налилась чернотой жирная черта. «Старец» стал «башней».

Передав листок, Лео прикрыл глаза. Теперь все зависело от того, попадется ли Эви на крючок, воспользуется ли возможностью получить кирпич в два хода? Лео тряхнули за плечо. Подняв веки, он впервые с начала дуэли улыбнулся. На почти сплошь заштрихованном квадратике красовался «внутренний двор». Попался! Широким жестом Леомир перечеркнул рисунок наискосок. Получивший листок Жислав удивленно нахмурился, это была вовсе не «крепость», которую он ожидал увидеть, вовсе нет.

Эвиаш, хлопая глазами, оторопело смотрел на рисунок, похоже он судорожно вспоминал значение неизвестной пиктограммы. Стоящий рядом Жислав словно невзначай тронул Эви за локоть. С лицом северянина начали происходить очень любопытные перемены. Сперва оно побледнело, а потом стремительно приобрело забавный темно-красный оттенок.

- Я бы сказал – чистая победа, - усмехнулся Лео, откидываясь на спинку стула.

Ученики, шумно повскакивав с мест, бросились к столу Эви. Над десятком склонившихся голов повис недоуменный ропот. Протолкавшийся вперед Итай поднял выхваченный из-под носа Эви листок. Все замолчали, ожидая слова эксперта. На бледном лице рыжего князя мелькнула необычная для него широкая улыбка.

- Редкий знак, - ухмыльнулся он, - давно не видел такого основательного кирпича.

- Да что он значит? Говори, не томи.

Итай, растягивая удовольствие, выдержал театральную паузу.

- Как я уже говорил, редкий знак. В справочниках его обозначают… «бездонный колодец мудрости».

Комната на миг замела и… громыхнула смехом. Теперь все вспомнили. По прямому смыслу эту пиктограмму никогда не использовали, а переносное ее значение было – круглый дурак. Действительно, вдвойне окончательный знак.

Эвиаш, отпихнув стол, резко встал. Растолкав однокашников, северянин широкими шагами направился к сопернику. Лео неторопливо поднялся навстречу.

- Мошенник, - прошипел Эви, бешено сверкая глазами.

- Кто бы говорил, - безмятежно отозвался Лео, скрестив руки на груди. Плевать он хотел на его грозные взгляды, пусть так себе на носу и зарубит. Бедром Леомир незаметно оперся на стол, чтобы не пошатываться. – Должен сказать тебе спасибо за вызов. Ты меня отлично развлек.

- Ты обхаживаешь мастера оружейника, чтобы украсть мою победу, - изо рта вылетели мелкие капельки слюны.

Лео от удивления едва не шлепнулся обратно на стул. Так это называется «обхаживать»?! Да Эви, кажется, вообще с головой поссорился.

- Твою победу? Тебе ее завещала двоюродная бабушка?

Большие глаза Эвиаша налились злой кровью.

- Знаешь что, Лео, если ты взялся за подлости, то и сам можешь нарваться на неожиданный ответ.

- Неожиданный? То есть, ты повесишься?

Эвиаш, зарычав, схватил Лео за отворот пиджака. Махнув ладонью Итаю, он высокомерно выставил подбородок. Пусть бьет. Драка при свидетелях – неделя карцера, минимум. Да и в личное дело это баальшая черная метка. Потерявший голову Эви отвел плечо назад, Лео, не пытаясь уклониться, прикрыл глаза. Тяжелые двери шумно распахнулись, Леомир почувствовал, что его больше никто не держит.

В комнату, таща целую гору распечаток, вошел мастер Таалад. Невысокий, похожий на вставшую на задние лапы мышь, наставник покрутил головой, тряхнув заплетенными на висках косами – знаком музыканта посвященного в мистерии Юга. На длинном узком лице с мелкими, будто стертыми, чертами появилась огорченное выражение.

- Ну, ни на минуту вас оставить нельзя. Давайте, господа, рассаживайтесь по местам. Сегодня у нас очень интересная тема. Мы попытаемся разобраться, как налоговая система Вилеры связана с налоговой системой нашей славной Империи.

Лео тяжело опустился на место. В другое время он с удовольствием узнал бы что-нибудь новое про экономику планеты. Но сейчас ему больше всего хотелось добраться до кровати и проспать часов пятнадцать.

По небу плыли пышные облака, подсвеченные закатным солнцем, теплый вечерний ветер шевелил волосы Ормата. Прищурившись, он с любопытством наблюдал за творящейся перед входом в таверну суетой. Две усталые лошади склонили отяжеленные хомутами головы. Работники в чернильных ливреях Сабанов проворно сгружали с телег деревянные, вкусно пахнущие ящики и тяжелые бочки, наполненные чем-то заманчиво плещущимся о стенки.

Ормат заприметил у телег худощавого остроносого парня. Тот с пустыми руками метался между грузом и дверью таверны, изображая огнедышащую деятельность. Пестрые бело-желтые волосы так и развивались во все стороны.

- Привет, Амитар, - сказал Ормат, подходя ближе.

Амитар закрутил головой, сразу став похожим на нервную птичку зернянку. Ормат помахал рукой.

- О, привет, Ормат, – скороговоркой откликнулся Амитар, - чего это ты не на плантации?

- А ты что, в княжеские глядачи записался? - насупился Ормат.

Осознав неуместность вопроса, Амитар неловко передернул плечами.

- Мы вот того… харчи привезли, - забормотал он, - Вакир приказал поминки по бину ставить.

- Так они месяц назад должны были быть, - удивился Ормат, - я думал, князь их зажал.

- Вот как зажал, так засуха и ударила. Не уважили бину – они и отомстили. Старики рассказывают, лет восемьдесят назад то же самое приключилось. Забыли про поминки, и поселок чуть дотла не сгорел. Вот управляющий и распорядился. Завтра к вечеру празднуем.

- Оказывается и от Вакира может быть какая-то польза, - Ормат сплюнул.

- Ты сильно не радуйся, сразу как отгуляем, всех отправят канал копать. Попробуем воду из леса отвести, закачать в ямы и как-нибудь потом отфильтровать.

- Что за чушь.

- Я тоже думаю, что чушь, - вздохнул Амитар, - да только копать придется. Из поместья тоже всех направят.

- Вы-то тут каким боком?

- Да не боком, а скорее раком. Вакир сказал – копать, значит лопаты в зубы – и вперед.

Ормат печально вздохнул, пытаясь изобразить сочувствие к грядущей тяжелой судьбе бездельников из поместья.

- Слушай, тут такое дело, - Амитар обнял приятеля за плечи, так что горячий шепот тек прямо в ухо, - отойдем на пару слов. Разговор есть.

- Что за разговор? – спросил Ормат, когда парни завернули за серый угол рынка.

Прежде чем ответить, Амитар несколько раз нервно обернулся.

- Ты помнишь наш договор, ну, насчет того, если я узнаю что-нибудь этакое, то сразу к тебе?

- Что-то интересное наклевывается? - спросил Ормат, опершись ладонью на шершавые доски стены.

Амитар, немного помявшись, подошел вплотную к Ормату.

- Я тут краем уха слышал, что князь приказал снять с прессов старые накопители и отправить их в город на переработку.

- Князь приказал, а не Вакир? – уточнил Ормат, потирая подбородок.