Эндрю Кейт - Когорта Проклятых

За последние недели он открыл для себя еще кое-что. Честь, репутация, даже жизнь мало что значили, если не были призваны служить семье, стране или какому-то благородному делу. Без таких обязательств терялся смысл самой жизни. Вольф долго выяснял, чему посвящает свою жизнь легионер, и, кажется, понял это только теперь. Legio Patria Nostra... Легион - наша родина. Слова, бывшие когда-то для него пустым звуком, приобретали смысл. Легионер посвящал себя самому важному, величайшей родине... Легиону.

Вольфгангу Хаузеру не удалось сохранить пи честь, ни семью, ни репутацию, потерял он и свою планету. Духовный кризис привел его сюда, в последнее пристанище неудачников. Но Карл Вольф больше не хотел повторять ошибки.

- Лично я не желаю совать голову в петлю, - бойко проговорил Керн, стараясь придать голосу бодрый тон. - То, что мы с вами находимся на планете Дэвро, а не где-то еще, вовсе не означает, что нам нужно, по примеру коменданта Хантера, очертя голову бросаться в самое пекло. Неужели командование всерьез считает, что пять человек могут сдержать несколько сотен?

- Если мы сумеем инициировать минные поля, то у мятежников уменьшатся шансы на успех, - заметила Лиза. - Но командный бункер разрушен...

Вольф взглянул на Воскович.

- Ты смогла наладить комлинк. Может, и с минами справишься?

Девушка задумалась.

- Не знаю. Не уверена. Но попробовать можно. Правда, все, что я сделаю, будет очень ненадежным. Нельзя позволить мятежникам занять КПП, иначе они все разнесут.

- Видно, все же придется оборонять это место, - угрюмо буркнул Керн. - Но задача остается такой же - пятеро против сотен...

- Капрал Галлахер упоминал, что под одним из бараков находится замаскированный склад боеприпасов. Мятежники не сумели обнаружить его, - вспомнила Лиза Скотт. - Здешний сержант, вопреки инструкции, не желал держать все в одном месте. Так что можно будет заменить наше учебное оружие чем-нибудь более подходящим.

- Господи, спасибо тебе за те небольшие подарки, которыми ты нас иногда оделяешь, - ухмыльнувшись, произнес Керн.

Курсанты были вооружены ФЕКами, но их боеприпасы включали только дымовые шашки и обоймы с анестезирующими иглами. Вместе с настоящими боевыми патронами и гранатами они получили призрачный шанс.

- Что ж, по огневой мощи мы теперь на высоте, - довольно заметил Вольф. - За исключением награбленного, мятежники не слишком хорошо вооружены. Кроме того, не все умеют обращаться с ФЕКами или ракетницами.

- Не стоит недооценивать их. Это большое заблуждение, - предупредил Маяги. - Многие винсаризы воюют уже давно.

- И дубина отправит тебя в могилу с таким же успехом, что и граната, если забудешь об осторожности, - добавил Керн. - Однако в остальном я с тобой согласен. Теперь мы имеем возможность задать ублюдкам порядочную трепку.

- И все же надежда спастись у нас мала, - хмуро проговорил Вольф. - Если кто-то желает уйти, то сейчас - самое время. Я знаю, что в воинском подразделении не место демократии, но вопросы жизни и смерти за вас решать не собираюсь. Любой, кто хочет укрыться на холмах, может считать, что получил мое благословение. И сержанта Ортеги тоже, если это имеет какое-то значение. Он приказал довести до сведения каждого, что в операции участвуют только добровольцы.

- Ну что же, - сказала Катерина Воскович, - если я буду и дальше слушать вашу болтовню, то у меня не останется времени подключить мины. Поэтому, полагаю, стоит приступить к работе. А ты что скажешь, Маяги?

Гребень на шее маленького ханна задергался:

- Я подвел всех на плантации Сейвари. Больше такого не повторится.

- Неплохой ответ, - поддержала кая девушка. - А что, если мы вместе займемся минами? Если, конечно, ты не возражаешь, о, Великий Вождь Дельта-Лэнса, - улыбнувшись, она посмотрела на Вольфа.

- Гм... - тот колебался. Трудно было заставить себя сделать то, что требовалось в данной ситуации. - Маяги, ты все-таки - легионер третьего класса, а не курсант, как все мы. У тебя больше опыта в боях. Я вот что думаю... тебе, пожалуй, следует на это время снова возглавить лэнс.

Маяги протестующе скрестил на груди руки.

- Нет. Я не подошел для роли лидера. И я согласен выполнять твои приказы, Вольф, - он помедлил. - Все же спасибо. С твоей стороны это благородный жест, который я не забуду.

Вольф отвернулся, чувствуя неловкость. Кай и новоявленный эксперт по электронике направились к командному бункеру, на ходу обсуждая технические проблемы.

- Ну а ты, Том? - спросил Вольф.

Рыжий великан помедлил с ответом. Когда он заговорил, его взгляд был направлен куда-то вдаль, устремившись к невидимой точке пространства. Керн словно разговаривал с самим собой.

- Я вступил в Легион потому, что в гражданской жизни для меня места не было, - тихо начал он. - Мне не удалась карьера десантника. По неосторожности я убил товарища, затем бежал, испугавшись отправки в штрафной батальон. Нигде меня не ждали, Вольф. Единственное, что у меня получалось, - это воинская служба. Поэтому я решил попытать счастья в Легионе. И закончу свой путь здесь. А когда это будет - сегодня или через десять лет, - неважно... - Он поднялся на ноги и улыбнулся: - Пойду посмотрю, что творится в лесу.

Вольф бросил взгляд на Лизу. Она не дала ему заговорить.

- Сначала спрошу я, - вспыхнула девушка. - Что с тобой происходит? Не так давно ты не воспринимал всерьез традиции и порядки Легиона. А сегодня вспомнил о самой древней традиции.

- Я буду сражаться, - ответил он. - Не потому, что преклоняюсь перед какими-то там традициями. А потому, что у нас действительно есть шанс. И я его вижу. И мы можем отомстить за смерть погибших здесь людей. Я, например, не верю, что Галлахер случайно прожил так долго. Он ждал своих, чтобы сообщить важную информацию.

- Он просто хотел жить. Однако что тебя обязывает вступать в неравный бой? Честь бывшего аристократа? - ехидно усмехнулась Лиза.

Вольф покачал головой:

- Нет. От аристократа не осталось и следа. Просто Легион сам заботится о себе.

Вольф внимательно изучал долину внизу. Тревога нарастала. Чем больше он размышлял, тем сильнее его грызли сомнения. Мыслимо ли - выставить пять курсантов Тренировочной Роты против целого полчища вооруженных до зубов бандитов? Враг имеет преимущество не только в числе. Повстанцы-винсаризы были грубыми фанатами-отщепенцами, для которых постоянные сражения, в сущности, являлись образом жизни. Так же, как и для убренфаров, захвативших Лаут Безар...

Он старался не давать волю воспоминаниям и сосредоточиться на насущных задачах, однако трудно было отделить прошлое от настоящего.

Скоро забрезжит рассвет, и солнце медленно поднимется из-за горных вершин. Всю ночь они не сомкнули глаз, но, похоже, ожиданиям приходит конец. Катерине Воскович удалось наладить электронную систему контроля мин-галахад. Она воспользовалась обломками плат взорванного пульта управления, которые собрал для нее Маяги, соединив их в замысловатую цепь на базе своего браслета. Теперь любое существо, которое попытается пробраться сквозь минное поле, взлетит на воздух.