Graham McNeill - Отвергнутые Мертвецы

Сканер пощёлкивал, машинный мозг за чёрным экраном изучал стоящее перед ним живое существо.

Атхарва услышал Кирона:

– Не работает. Зачем ты вытащил нас, если не спланировал, как вывести нас за первую же растреклятую дверь? Я думал, что вам, Тысяче Сынов, положено быть умными?

– Молчи, – прошипел Севериан.

– Я, Волк, буду высказывать своё мнение тогда, когда мне заблагорассудится, – метнул в него ядовитый взгляд Кирон.

– Хватит, – сердито прошептал Асубха. – Дайте затее шанс сработать, прежде чем расписываться в поражении.

Ещё до того, как Кирон успел оспорить эти слова, им ответили шипение и лязг открывающихся запоров, и дверь медленно распахнулась на смазанных петлях. Атхарва сполз вниз по стене коридора. Великий Океан представлял собой могучий инструмент, позволяющий добиться невероятных результатов, но в то же время он был и взыскательным господином. Как только дверь открылась на расстояние, достаточное, чтобы через неё пройти, Севериан скользнул в эту щель.

Тагор нагнулся, чтобы заглянуть Атхарве в глаза.

– Сможешь идти дальше? – спросил он.

Атхарва кивнул и сделал глубокий вдох, заставляя себя подняться на ноги.

– Смогу.

– Хорошо, – сказал Тагор. – Не хочу сдохнуть здесь, когда до открытого неба рукой подать.

– Ты бы остался здесь и умер вместе со мной? – спросил Атхарва. Да, Тагор был убийцей, но по крайней мере, он знал, что такое преданность, – как верный боевой пёс, который будет сражаться и погибнет бок о бок со своим хозяином.

Тагор окинул его странным взглядом, как будто счёл этот вопрос неподобающим.

– Ты мне не нравишься, Атхарва, и нам ещё предстоит выяснить отношения, но ты – брат-легионер Астартес. Один за всех, и все за одного – и в сражении, и в смерти.

Атхарва сомневался, что остаток их группы настроен столь же решительно, но оставил эту мысль при себе.

– Кроме того, – добавил Тагор, указывая на оторванную голову, которую нёс Атхарва, – ты единственный, кто знает дорогу наружу.

– Кстати, об этом, – сказал Атхарва. – До того как мы направимся к поверхности, нам нужно кое-куда заскочить.

– Заскочить? О чём ты говоришь?

Атхарва выронил голову кустодия Уттама и вытер со лба заиндевевший пот.

– Прежде чем мы покинем эту тюрьму, мы должны освободить ещё одного заключённого.

– На подходе новые солдаты, – сказал Тагор. – У нас нет времени на то, чтобы тащиться куда-то ни за что, ни про что.

– Есть и за что, и про что, – огрызнулся Атхарва. – Мы освобождаем этого заключённого, а иначе мы с тем же успехом можем сдаваться прямо сейчас.

– Кто этот заключённый? Какое он имеет к нам отношение? – потребовал от него Тагор.

– Он тот, чью важность ты даже не в состоянии себе представить, – ответил Атхарва. – Он тот, от кого могут зависеть судьбы всех нас.

Кай не мог отвести глаз от капельки на конце иглы. Бутыль, из которой была набрана жидкость, стояла этикеткой от него, но астропат не сомневался, что в ней был сильнодействующий седативный препарат. В шприце содержалось достаточно, чтобы вывести Кая из строя за какие-то секунды, а может даже и его убить.

– Адепт Шарфф или кто ты там есть, – сказал астропат. – Ты вот так вот просто позволишь ей это сделать?

Шарфф вздрогнул при упоминании своего имени, но не двинулся с места и никоим другим образом не откликнулся на слова астропата.

Какая бы блажь ни находила на агента, заставив его помогать Каю, сейчас она явно сошла на нет, но в то же время он не выказывал и никакой склонности посодействовать своей бывшей коллеге.

– Это адепт Хирико, требуется немедленная помощь, – сказала Хирико в бусину вокса в своём воротнике. – Допросная камера четыре семь, примус ноль.

Она заулыбалась:

– Несколько секунд, и здесь будет не меньше отделения солдат, а может даже и кустодий, так что ты с тем же успехом можешь сдаваться прямо сейчас.

– Была не была, – сказал Кай, бросаясь к двери. Он нажал на открывающее устройство, но та даже не шелохнулась. Воображая, что дверь окажется незапертой, он хватался за соломинку, но у него всё равно не было другого выхода.

Он едва успел обернуться, когда Хирико ринулась на него, выставив перед собой шприц. Кай поднял руки, чтобы оттолкнуть её, и – скорее по счастливой случайности, чем по расчёту – ему удалось схватить её предплечья, когда игла была в считанных сантиметрах от пульсирующей вены на его шее. Низенькая и худенькая Хирико была сильнее, чем казалась на вид, и шприц мало-помалу приближался к его коже. Что бы ни ввёл ему Шарфф, чтобы нейтрализовать препараты, которые держали его в смирном состоянии, его действие явно слабело.

Кай поймал себя на том, что неотрывно смотрит в сияющие зелёные глаза Хирико, и успел подумать, что если он здесь умрёт, то, по крайней мере, сделает это, глядя на что-то прекрасное.

Он чувствовал, что игла вжимается в поверхность кожи, но она ещё не успела оцарапать его до крови, когда адепт Шарфф обхватил руками плечи Хирико. Он сбил её с ног и швырнул в кресло, в чьём плену Кай пережил такое множество кошмарных сеансов пси-допроса.

– Шарфф! – закричала Хирико. – Что бы в тебе ни сидело, борись с этим!

Её противник пропустил эти слова мимо ушей и ткнул её кулаком прямо в лицо, пока Кай сползал вниз по стене рядом с дверью. У Хирико помутилось в глазах от удара, и она обмякла в кресле. Шарфф прыгнул на неё и обхватил пальцами её шею, душа её насмерть. Его лицо побагровело от усилий, которые он прилагал, чтобы воспротивиться силе, принуждающей его к убийству.

Кай знал, что должен включиться в эту схватку, но его конечности словно бы наливались ледяной водой и свинцом.

Руки Шарффа стискивали горло Хирико, выдавливая из неё жизнь, и адепт забыла о сдержанности, которую до этого проявляла в отношении собрата-нейролокутора, смирившись с тем, что овладевшая Шарффом сила слишком могуча, чтобы он мог ей противостоять.

Кай увидел, как игла, сверкнув в резком свете потолочных ламп, описала короткую дугу и вонзилась в глаз адепта Шарффа. Мужчина взвыл, его спина выгнулась от боли. Шарфф шарахнулся прочь от Хирико, как будто расстояние между ним и источником его мучений каким-то образом могло их уменьшить. По щеке адепта сочилась вязкая жидкость. Медикаменты домчались до его мозга, и он плюхнулся на спину.

Неконтролируемые нервные импульсы вызвали спазмы мышц, и его тело забилось в конвульсиях. Из его рта летела слюна, из лёгких поднималось отвратительное влажное клокотание, сопровождаемое пеной, в которой виднелись вкрапления желчи. Шарфф молотил каблуками по полу и скрёб по нему скрюченными пальцами, срывая ногти и оставляя на кафеле кровавые следы.

Хирико плюхнулась на пол. Шарфф, ещё не умерший до конца, конвульсивно подёргивался, и Кая замутило от этой картины. Ему довелось увидеть гибель астропатов Хора Примус, ощутить на себе кровь Сарашиной и выслушать, как расстаётся с жизнью весь экипаж "Арго", но зрелище человека, умирающего прямо у него под носом такой мучительной смертью, было воистину ужасающим.