Graham McNeill - Отвергнутые Мертвецы

Когда последние из них распахнулись, Кая омыло самым прекрасным светом, что он только видел в своей жизни, тем светом, который, как ему думалось, он уже давно позабыл – сиянием солнца Терры. Аугметика Кая распознала фильтрующий эффект отгораживающего поля, и он понял, что они очутились в погрузочном доке на горном склоне. Вдоль одной из стен пещеры выстроилась шеренга челноков и посадочных катеров с золотой отделкой, а ещё несколько не столь богато украшенных летательных аппаратов шипели и выпускали наружу сжатые газы, в то время как сервиторы и погрузчики опорожняли их грузовые трюмы и складские отсеки.

– Пошевеливайтесь, – произнёс Севериан, оглядываясь в том направлении, откуда они пришли. – Они знают, где мы находимся, и скоро поднимут по тревоге лётные подразделения.

Все бросились вглубь ангара, включая Кая, которого наполовину нёс, а наполовину волок Субха. Авиатехники, техножрецы и чернорабочие поворачивали к ним свои удивлённые лица. Ни один из них не осмелился окликнуть нарушителей, затесавшихся в ряды техперсонала, поскольку ни у кого не вызывало сомнений, что эти окровавленные дьяволы были жестокими человекоубийцами.

Во главе процессии хромал Гифьюа, выглядевший как груда залитых кровью мышц и рубцовой ткани. В его рычании смешивались боль и ярость, а его след был отмечен пунктиром липких капель. Рядом с ним бежал Кирон, готовый помочь своему другу, если того подведут ноги, но пока что держащий свои руки при себе, чтобы не оскорбить гордого Гифьюа. За ними следовал Севериан в сопровождении Тагора. Асубха побежал к ближайшему летательному аппарату. Это был обтекаемый катер, который, судя по жаркому мареву вокруг лопастей его двигателей, не очень давно приземлился.

– Сможешь рулить этой штукой, брат? – выкрикнул Субха.

– Этой-то? Даже во сне, – ответил его близнец.

Им попробовал было помешать техножрец в малиновых одеждах с набором вращающихся глазных линз, закреплённых на лепестковом диске, но Субха уложил его небрежным взмахом своего клинка. Рассечённые половинки марсианина уже падали вниз, а верхняя часть его тела ещё продолжала свою эмоциональную тираду в адрес Пожирателя Миров, в то время как из аугметических трансмиттеров, которые были смонтированы у него на плечах, захрипел панический всплеск бинарных помех.

Сверху завизжали сигналы тревоги, и через широкий прямоугольник открытого пространства, который виднелся за отгораживающим полем, загрохотали бронированные противовзрывные двери. Весь ангар наполнился резкими тенями и адским оранжевым заревом, которые отбрасывали проблесковые маячки тревожной сигнализации. Те из техперсонала, кто были в состоянии убежать, засверкали пятками.

– Залезайте внутрь! – проорал Кирон. – Быстрее, уже включаются зенитки!

Субха отбросил все притязания на вежливость и подхватил Кая, словно тот был упирающимся ребёнком. Пожиратель Миров бросился к открытому люку, через который уже забирались на борт остальные Отвергнутые Мертвецы.

– Атхарва! – выкрикнул Субха. – Лови!

Кай заорал, проносясь по воздуху, но Атхарва без труда поймал его и развернул кругом, усаживая на прикрученное к корпусу сиденье для членов экипажа. Кай чувствовал себя так, словно ему помяли все кости до единой, и когда Атхарва впихнул его в кресло, он едва удержался от грубого оскорбления, которое готово было вылететь у него изо рта.

– Не сходи с места, – сказал воин Тысячи Сынов. – Этот полёт будет не из гладких.

Субха забросил своё тело на борт. В тот же миг раздался внезапный визг – это Асубха, изменив шаг винта двигателей, резко поддал мощности. Катер прыгнул в воздух и развернулся кругом. Люк для посадки экипажа скользнул в закрытое положение, зашипела герметизирующая пневматика.

– Поехали! – выкрикнул Кирон. – Давай, Пожиратель Миров, вытаскивай нас отсюда!

Катер скакнул вперёд, как жеребёнок из загона, и если бы Атхарва не удерживал Кая рукой, его швырнуло бы через всю длину салона. Летательный аппарат заболтало, и астропат услышал грохот ударов, забарабанивших по его корпусу.

– Они что, по нам стреляют? – завопил он, перекрывая визг двигателей и град мощных ударов.

Атхарва кивнул, упираясь свободной рукой в потолок экипажного салона. Гифьюа привалился к переборке, Кирон держался за вертикальный поручень рядом с ним. Субха лежал ничком на металлическом полу, Тагор цеплялся за переборку у входа в кабину, Севериан же просто стоял в центре салона, как будто происходящее было обычным взлётом.

Кай заорал, когда катер резко качнулся, и Асубха надавил на рычаг управления двигателем. Задняя кромка левого крыла чиркнула о край закрывающейся противовзрывной двери, и машина завертелась волчком. Катер бумерангом вылетел на открытый воздух, и Кай, вжатый в сиденье центробежной силой, совершенно потерял пространственную ориентацию.

Верх и низ менялись местами. Кай потерял любое представление о том, падают они или поднимаются вверх. Стены и пол бешено крутились. В иллюминаторах из калёного стекла тошнотворно переворачивались небо и горы, и Кай закрыл глаза. Они в любой момент могли вдребезги разбиться о скалы, и тогда ошмётки их трупов разбросает по склонам на сотни квадратных километров.

Вспыхивали лампы световой сигнализации, по фюзеляжу раскатывалось эхо тревожных сигналов, которые звучали в кабине. Кай слышал, как Асубха изрыгает сквернословия в адрес системы управления и авионического когитатора.

– Простите, простите... – твердил Кай сквозь стиснутые зубы, всё повторяя и повторяя эти слова, пока они кувыркались по воздуху, как умирающая птица. Наконец он почувствовал, что Атхарва больше не удерживает его рукой.

– Перед кем ты извиняешься? – спросил Астартес.

Помутившиеся чувства Кая сообщили ему, что они снова летят горизонтально, и астропат открыл глаза. Он увидел высокие золотые шпили и морщинистые склоны горы, которые проносились за иллюминаторами, и преисполнился надежды и изумления.

– Перед мертвецами, – брякнул он.

– Зачем мертвецам чьи-то извинения, – сказал Атхарва. – Это живые нуждаются в прощении.

Хотя он произнёс эти слова лёгким тоном, Кай ощутил скрывающуюся за ними злобу. У Атхарвы были повадки учёного, который угодил в тело воина, но то, что его грудь переполнена запасами дремлющей агрессии, не вызывало никаких сомнений.

– Хороший пилотаж, Асубха, – проорал Тагор.

– Ещё ничего не кончено, – ответил Асубха. – На нашу позицию сходятся истребители. Судя по скорости, "Огненные Копья".

– Расстояние? – крикнул Атхарва.

– Сто восемьдесят километров и быстро приближаются.

– Лети на бреющем полёте и сохраняй свой курс, – приказал Атхарва.