Ольга Громыко - Космоэколухи

– Я понял, – перебил друг, – но фильтры-то зачем доставать? Пусть у меня будут. Щас только пойду у Бьёрна запасную обойму выклянчу.

– Тед, это слишком опасно.

– Вот именно, – снисходительно сказал пилот, намекая, что ничуть не сомневается, кто кого будет прикрывать.

Обойму Бьёрн дал, хоть и попытался отговорить приятеля от «бредовой затеи»:

– А если бандиты вас схватят?

– Ерунда, я же еще вчера «сбежал», а Дэн вообще со стороны пришел. На вас никто не подумает, не бойся.

– Если бы ты мог подставить под удар плантацию, я бы тебя вообще никуда не отпустил, – отрезал рудокоп. – А просто подождать полицию – никак?

– Никак, – серьезно сказал Тед. – Там наш капитан, и до утра он может поломаться. В смысле – недотянуть.

– А сам-то поломаться не боишься?

– Он бы за нами пошел.

– Это я как раз понимаю, – вздохнул Бьёрн. – Но тут вот еще какое дело… Ты эту «шестерку» полностью контролируешь, а? – Рудокоп неприязненно покосился на Дэна, с бесстрастным видом допивающего «кормосмесь».

– Я его не контролирую, – возмутился Тед. – Он мой друг.

– Ага… – Бьёрн напрягся еще больше. – То есть у тебя только право управления, да? А кто основным хозяином записан? Откуда он у вас вообще?

– Какая разница?!

– Да тут один мужик из старожилов, везунчик, уверял меня, будто полгода назад видел этого киборга у Казака. Ну, для меня-то они все на одно лицо, но Питер клянется…

– Обознался, – отрезал Тед. – Идите, косите кустики, мы как-нибудь сами разберемся.

– Ладно, как знаешь. Удачи тебе! – Рудокоп еще раз подозрительно присмотрелся к DEX’у, ничего не высмотрел и разочарованно отошел.

Прощаться с друзьями напарники не стали – тоже начнут отговаривать, напрашиваться в команду или переживать. Лучше пусть спокойно работают, а когда хватятся, Бьёрн на первое время «отмажет», соврет, что в караул отправил.

К базе решили идти по дороге – быстрее и безопаснее, а если там камера слежения воткнута, киборг засечет. Моросил дождь, тьма стояла кромешная. Ширина дороги позволяла идти бок о бок, но Дэн как-то сразу выдвинулся вперед и по центру, не оставив другу выбора – хлестать ноги выступающими за колею ветками (и ветками ли?) не хотелось. Киборг двигался быстро и беззвучно, Тед подсвечивал себе дорогу фонариком, но все равно несколько раз споткнулся – в последний раз с таким шумом, что Дэн оглянулся, и пилот успел заметить, что глаза киборга горят красным.

– Ты на вампира похож, – с вымученным смешком заметил Тед.

– Инфракрасный осветитель. – Киборг сразу отвернулся. – Когда подойдем ближе к базе, отключу, чтобы не выдавал.

– А может, наоборот – поярче и в психическую атаку?

Дэн промолчал, явно не желая не только шутить, но и разговаривать.

– Да не обижайся ты на Бьёрна, – виновато попросил Тед. – Он просто видел, на что способны казаковские киборги, и теперь всех боится.

– Я не обиделся.

– Так сказал бы ему что-нибудь! Ты же умеешь одним словом так срезать, что мало не покажется.

– Зачем?

– Ну, сначала поругались бы, а потом, может, и подружились. Бьёрн умный мужик, по крайней мере относиться бы к тебе по-другому стал.

– Зачем?

– На мне-то практиковаться не надо, а?! Если тебе плевать на пленников, почему ты согласился лететь на Медузу?

– Потому что вы туда летели, – с убийственной честностью ответил киборг.

– А как же Рикки? Я думал, ты и ради него стараешься.

Дэн снова не ответил, но приятель оказался настырным:

– Слушай, среди этих ребят наверняка тоже есть хорошие люди. А если ты будешь всех избегать, то так никогда этого и не узнаешь.

– А если не буду, меня ликвидируют.

– Кто, Станислав Федотович?!

– Ему тоже не нравится, когда я нарываюсь.

– Одно дело нарываться, а другое – просто разговаривать!

– Для киборга это одно и то же.

За спиной у Теодора что-то хрупнуло. Пилот круто обернулся – и обнаружил, что они на дороге уже не одни. Причем третий так спокойно и деловито трусит следом, что даже палить по нему как-то невежливо. Хотя бластер Тед, разумеется, тут же выхватил.

– Это еще что за хрень?!

Хасса заискивающе затрещала ушами, глядя на Дэна, как Бьёрн на Теда: будто они тут одни, а третье существо так, для мебели. Или для закуски.

– А, не обращай внимания, – едва покосился на нее киборг. – Они постоянно за мной идут.

– И не нападают?

– Один раз попробовали. – Дэн приспустил респиратор, выразительно облизнулся, и тварь поспешила увеличить дистанцию.

Пилот, не опуская бластера, поводил фонариком по кустам. Кусты недовольно жмурились и отводили взгляды.

– Ёпрст, да их тут до фигища!

– В радиусе пятидесяти метров – тридцать восемь, – уточнил Дэн.

– А они на нас не бросятся?

– Нет. Вся стая идет сзади.

– И что это означает?

– Что мы ее разведчики, а не добыча. Иначе окружили бы.

– Похоже, ты успел неплохо их изучить, – с нервным смешком заметил пилот.

Дэн серьезно кивнул.

– В их поведении есть определенные закономерности. Эти существа довольно умные.

– В бараке говорили, что это чуть ли не местная цивилизация.

– Если здесь и была другая, то они ее сожрали, – цинично сказал киборг. Он видел, как хассы грызли даже деревья, хрустя ветками, словно костями.

Напарники в молчании прошли еще с полкилометра, и Тед, попривыкнув к почетному эскорту, снова не выдержал:

– Ну хорошо, на людей ты не обижаешься, ты их просто не любишь. Капитана сам спасать вызвался. В лесу уже как дома. Тогда какого черта ты такой мрачный?

– Я на задании.

– Нашел кому врать!

Дэн замешкался. Сам он мгновенно улавливал малейшие изменения в человеческом настроении – по сердцебиению, дыханию, тембру голоса, запаху. Но как друзьям удавалось понять, что что-то не в порядке с ним самим, оставалось для него загадкой.

– Ты меня тоже боишься?

– Чего-о-о? – опешил пилот.

– Ты тоже увидел, на что я способен. И тебе это не понравилось.

– Дурак, – беззлобно сказал Теодор. – Какая разница, обычное у тебя оружие или встроенное? Станислав Федотович в свое время без всяких имплантов кучу народу положил, и что? Пусть его враги боятся, а не мы! Непривычно просто, а вообще я тебе даже завидую чутка. Я б тоже хотел так драться и двери с полпинка вышибать.

Дэн вымученно улыбнулся.

– Сам ты дурак.

– Брысь, – с закрытыми глазами простонал Станислав: ему и без того паршиво, а тут еще надрывные вопли под ухом! Нет, надо все же выбросить эту проклятую кошку или отрезать ей лишние детали… Например, голову!

Капитан потянулся нащупать что-нибудь увесистое и швырябельное, но внезапно осознал, что под щекой у него не подушка, а неудобно завернутая, в хлам затекшая рука, да и на родную каюту это место не похоже. Кошка, правда, была та же самая. И судя по ее интонации, действие волшебной таблеточки закончилось.