Асмунд Торм - Восход Андромеды

Придя в себя и немного успокоившись, Лаврентий Павлович задал чисто профессиональный вопрос:

— Как долго вы следите за нашим миром?

— Первый раз мы неудачно открыли коридор в ваш мир тридцатого июня тысяча девятьсот восьмого года. По вашему летосчислению. Потом долго не могли повторить попытку, открывали другие миры в вашей галактике. Когда удалось повторно попасть к вам, здесь уже шла война, ваша мировая война. Мы опоздали, поэтому решили вмешаться, чтобы остановить ваше следующее жертвоприношение на алтарь Тьмы.

— Тунгусский метеорит! — перебил мага Лаврентий Павлович своим возгласом. — Все-таки Гитлер начнёт войну, и никакой договор его не остановит. Так я и думал. — Берия залпом опрокинул в рот содержимое бокала вина.

— А вы умны и догадливы, — усмехнулся маг. — Ваш Гитлер марионетка в чужих руках и обязательно разожжёт большой костёр. В ближайшее время. Поэтому мы решили опередить ваших хитромудрых кукловодов. И ударили первыми.

— Зачем вам нужны чужие разборки? Вы же можете одним взмахом уничтожить всех злодеев?

— Можем. Уничтожить несложно. Сложнее найти и выставить на всеобщее обозрение замыслы и планы правящих вашим миром упырей-кровососов. И изменить ваше мировоззрение. Ваши кандалы и цепи — в ваших головах. Вот это — главная проблема.

— Вы говорили о малой продолжительности жизни наших людей, — вспомнил Берия. — Если это не тайна, сколько вам лет?

— Много. Даже по нашим меркам я очень пожилой человек, — мило улыбнулся собеседник. — Двадцать четыре тысячи двести пять лет. Скоро я соединюсь со своими предками.

Лаврентий Павлович невидящим взглядом смотрел на мага. Такая продолжительность жизни не укладывалась в голове. Такого не может быть.

— Может, Лаврентий Павлович, может, — добил Берию маг. — Титаны, как вы называете нашу расу в своих мифах и сказах, живут долго. Другие расы — меньше.

— Ккак-кие титаны? — Вот теперь Лаврентий Павлович был сражён наповал.

— Проще показать, чем рассказать. — Маг достал какой-то цилиндр из кармана и щёлкнул кнопкой. — Смотрите, только не падайте и не сходите с ума. Нам ещё вместе работать и работать.

В воздухе возникло объёмное изображение города. Как завороженный, Лаврентий Павлович смотрел на чужие пейзажи, на городские улицы, на людей пяти-десятиметрового роста, спокойно ходящих среди обыкновенных людей и ахрамцев. Это было нечто…

Дарданеллы. Двенадцатое сентября

После начала войны с Россией британский Средиземноморский флот получил приказ совершить переход в Чёрное море и начать боевые действия против большевиков. Собрав наличные силы, адмирал Каннингхэм дошёл до Дарданелл, где получил новый приказ: немедленно совершить переход в метрополию со всеми линейными кораблями и тяжёлыми крейсерами. При этом предыдущий приказ никто не отменял, и его следовало выполнять.

Решив провести операцию против судоходства русских и обстрелять Одессу теми силами, что имелись под рукой, Каннингхэм повернул назад. «Уорспайт» медленно набирал ход, следуя во главе короткой колонны линкоров. Крейсерская эскадра набрала большую скорость, постепенно удаляясь от кораблей Каннингхэма.

Получив ещё одну радиограмму, адмирал застыл, сидя в кресле и сжимая в руках злополучный листок. Этого не могло быть. Русские не могли нанести поражение флоту метрополии. Что-то здесь было не так.

Обстрелять Одессу «Глостер» и «Нептун» не успели. Им подвернулись два русских торговых судна, идущих в этот порт. Затратив на их потопление артогнём около получаса, крейсера двинулись к городу. Не успели. Туча русских самолётов, разделившись на несколько стай, атаковала английские корабли. Пока торпедоносцы с разных направлений и с дальней дистанции метали свои «рыбки», пикировщики зашли со стороны солнца и упали почти отвесно вниз. Десятки разрывов скрыли британские корабли друг от друга. Когда столбы воды опали, стало видно плачевное положение англичан.

«Глостер» заваливался на борт, кренясь всё больше и больше. «Нептун», поймавший пару торпед, погружался кормой. Когда через пару часов подоспел советский эсминец, ему оставалось только снимать со шлюпок и вылавливать из воды матросов противника. Впрочем, враги имели вид жалкий и подавленный.

Кольский залив. Четырнадцатое сентября

В огромном тактическом зале опорного рейдера стояла полутьма. Зал был почти пуст. Только за небольшим столиком со стоящей на нём полупустой бутылкой вина сидели два человека. Они тихо разговаривали между собой. Пара этих неприметных, без военной формы, людей сейчас решала судьбу Англии. Точнее, эти люди намечали контуры операции, которая должна сокрушить островное королевство.

— Арландий, наши морские силы на этой планете имеют значительное превосходство в тактическом плане. Надо быстрее трансформировать эту тактику в стратегическое превосходство. Противников надо выбивать поодиночке, пока они разобщены и растеряны. Тебе и самому это всё известно, потому — надо начинать именно сейчас.

— Я всё понимаю, Квинтий, но, оставшись без твоей поддержки, я буду чувствовать себя в Москве неуютно. Там только одна бригада спецназа, которая учит советских солдат нашей тактике ведения боя. Я периодически читаю лекции в Генштабе, как угорелый ношусь по полигонам и заводам. Хорошо, что Лаврентий оказался толковым мужиком, соображает быстро и в нужном направлении. С местными тугодумами среднего звена море проблем. Настолько иногда упираются в свои лозунги — с места не сдвинуть.

— Кстати, этот Лаврентий уже в курсе, КТО МЫ? Ты ему разложил реальные наски? Местные не понимают названий наших ударных кораблей. Слово «Император» их вводит в ступор. Приходится сочинять: «Император Вселенной и его семья». От этого они вообще разбегаются по углам.

Адмиралы засмеялись. На некоторые подробности российской истории у них был свой взгляд, а реакция местных только забавляла. После первой удачной операции против морской державы этого мира первичный мандраж прошёл. Земляне оказались не такими хорошими тактиками, а их вооружение не соответствовало уровню Триумвирата. Хотя их личный состав заслужил всяческих похвал. Англичане воевали храбро и, сопутствуй им удача, могли бы нанести серьёзные потери морским силам Триумвирата.

— С Лаврентием будет говорить Открывающий Коридор. У него это хорошо получается. А что придумает потом Берия, меня мало волнует. Главное, чтобы не наломал дров. Впрочем, с Открывающим Коридор — лесорубом ему не стать. Ты лучше скажи, Квинтий, как пойдёшь обратно, если сумеешь надавать этим японцам? И как будешь рокировать корабли?

— Попробую надавать… Назад всегда смогу уйти обратным маршрутом. Придётся оставить «Императора» в Мурманске, без дока он — не ходок. Максимум — двадцать пять узлов даст, что мне не подходит. Ну, и башню снимать надо, без хорошего крана такой ремонт не возможен. Надеюсь, у местных док найдётся. Нет — будем строить. Ливию отдам «Кронпринца», вместо него возьму «Альдейгу». У Райнаара хватит сил, если англичане полезут снова. Впрочем, посмотрев вчера на трофейные корабли, в их силы не верю. Да и мало этих линкоров у них осталось, они будут их беречь.