Игорь Недозор - Трилогия: Плацдарм, Гарнизон, Контрудар

Ему стало не по себе. Девушка смотрела так, словно приценивалась к товару.

Увидев, что и парень глядит на нее, она смутилась. На смуглых щеках выступил сочный румянец.

Она вскочила на ноги и пошла прочь. Лишь один раз повернулась, ловко изогнувшись, будто бы что-то подобрать с земли.

Рубаха на ее груди натянулась, продемонстрировав, что под ней ничего нет, кроме юного упругого тела.

Жар прилил к лицу замполита. Поперхнувшись слабеньким пивом, подававшимся к мясу, он закашлялся.

- Что, друг сотник, не туда пошло? - участливо хлопнул его по спине - сосед бородач.

- Ага, - поспешно подтвердил старлей.

- Я и вижу, - и, склонившись к самому уху молодого человека, горячо прошептал. - А ведь она на тебя глаз положила, парень. Так что держи ухо востро.

Смысла последней реплики Крайнев не понял. А зря.

Тем более капитан знал местные порядки.

Женщины были умны, самостоятельны, способны равно на храбрый и жестокий поступок. Хотя обычно вождями были мужчины, и женщин не звали на совет, тем не менее, когда случалось обратное никто особо не возмущался и не делал большие глаза.

Он также слышал разговоры о нескольких кочевых женских племенах, где мужчины служат лишь для тяжелых работ и для продолжения рода, не имея голоса в совете. Но скорее, это были степные легенды и мифы, вполне заменявшие местным жителям желтую прессу и агитацию с пропагандой. А местные жители, хотя и оседлые (вернее - полукочевые) но сохранили многие древние обычаи - даже те, которые были почти забыты в Степи.

Например тот обычай, что девушка может если очень захочет - сама избрать себе мужа - по зову Древней Матери.

Ильгиз поглаживала рукоять клинка - хотя он вряд ли мог ей помочь.

Ибо с ней случилось то, что бывает даже с дочерьми танов и как говрят легенды, даже с богинями. Она влюбилась. Влюбилась с первого взглядяда. Влюбилась сразу и навсегда, как она была уверенна. Влюбилась настолько, что готова была подойти к сотнику-чужаку прямо на пиру, и сесть ему на колени - чтобы выхода у него не оказалось: он ведь не посмел бы нанести осокорбление дому где стал гостем и ему пришлось бы жениться.

Отец бы разгневался, но простил бы - ведь её мать точно также поступила когда-то.

Ильгиз сейчас вспоминала свою короткую жизнь.

До десяти лет она жила у родни в Георирге - дремучие леса, замки и храмы на вершинах гор, стремящиеся от скал водопады, быстрые воды рек.

Веселые шествия с факелами, игру света и тени в окнах замкового храма.

Всегда хмурый дядя в латах, на сером в яблоке скакуне. Ее первый сокол - ей было всего десять лет.

Старшая тетка - Андео Летящая Птица - ее наставница в воинском искусстве - смешливая, вовсе не грозная видом, тонкая как тростинка - не выглядящая на свои двадцать девять лет и троих детей.

Отец, каким она его запомнила в четыре года - белокурый витязь с серыми глазами, подбрасывающий ее к небу. Это ныне он грузный и краснолицый, почти седой…

Вспоминала поучения воспитывавшей её тетки.

Не ходи в лес - там медведи а ночью - бесы. Не спускайся к реке - там змеи и ящерицы, не ложись на голую землю - удушат страшные сны.

И так - до двенадцати лет. И какой крик поднимался когда Ильгиз заявляла что уже взрослая

Но сейчас она чувствовала себя по настоящему взрослой, очень взрослой - и не только потому что хотела отдать себя мужчине. Нет - потому что была готова ответить за то что задумала.

Сзади неслышным шагом подошла младшая сестра её матери, стала рядом.

- Ну, вижу уже насмотрелась, наконец, на своего сотника?

- Нет, не насмотрелась, - сообщила Ильгиз.

- Дура ты, Ильги, как я посмотрю.

- Какая уж есть.

- Ты все ж полегче, со старшей сестрой говоришь!

- Хоть бы и с теткой.

- Да разве ж со старшими так говорят?

- А как еще говорить? На том же языке, что и со всеми. Не по-герийски ж?

- Вот скажу отцу, так он тебя отхлещет ремешком-то! Не посмотрит, что меч носишь.

- Отец, может, и не похвалит, да хлестать не будет.

- Что-то ты, сестренка, больно смела, - поджала губы старшая. - Ведешь себя как баба откупоренная, а не как девица. А может, - вдруг нахмурилась она, - уже успела? Признавайся, потратила девичью честь уже?

- А хоть бы и потратила, кому какое дело?! - вдруг вспыхнула Ильгиз. - Не в Игриссе, хвала Священной Луне, живем.

- Много ты про Игрисс знаешь, - бросила Серни. - А насчет сотника, так имей в виду: он солдат, человек подневольный. Уйдет, а ты с пузом останешься…

Ладно - вижу что всё равно сделаешь как захочешь. Помогу - только чтобы потом меня не попрекала.

Только-только Семен примерился улечься в постель, которую тут заменяла груда шкур, накрытая суровым полотном, как кто-то постучал в дверь. Он было решил, что кому-то из местных дам захотелось узнать, как ниже пояса устроены люди из чужого мира, но ошибся.

Девице было лет за двадцать, браслет на ее запястье говорил, что она уже замужем, а белый пояс с двумя висюльками - о наличии потомства.

- Ты сотник Сем Ен? - спросила она.

- Да, это я, - ответил капитан с долей удивления. - А зачем я тебе нужен, бихе?

- Ты хорошо знаешь наш язык, - одобрительно кивнула гостья. - Я - Серни Быстрая, жена Ундарага из рода Хозяев Скал, воеводы левой руки тана Гоэрила, приходящегося мне отцом, - церемонно представилась она. Моя младшая сестра Ильгиз хочет с тобой поговорить.

- Ильгиз? - нахмурил брови Крайнев.

Имя ему ничего не говорило.

- Та синеглаза девушка, с которой вы познакомились на пиру, - пояснила дама. - Она хочет порасспросить тебя о земле, откуда ты прибыл.

- Чего ж она сама не пришла? - в простоте душевной поинтересовался молодой человек.

- У нас не принято незамужней девушке ходить в гости к одинокому мужчине, к тому же еще и ночью.

- Вот именно, - буркнул замполит, и с неожиданной резкостью бросил.

Эй, уважаемая, а меня потом твоя родня не порежет на шашлык?

- Возможно, у тебя дома такое и может быть, а у нас не принято за разговор с девушкой убивать и резать, - парировала Серни. - Если конечно, разговор вежливый и девушка не обижена. Так что? Или сказать сестре, что храбрый сотник испугался?

- Я иду, - отозвался Крайнев, чувствуя, что вот-вот покраснеет. - И извини, бихе, если что-то не так сказал.

- Я не в обиде, сотник, в Сарнагарасахале нас вообще считали людоедами.

- Если позволишь, я оденусь…

Серни Быстрая, хихикнув, отвернулась.

Пройдя через спящий замок, и они очутились у большой двери расписанной золотыми полумесяцами и звездами.

- Он здесь, Ильгиз, - откинув полог, негромко сказала Серни и, дождавшись ответа, пропустила замполита вперед.

Сама она, как видно, присоединяться к предстоящей беседе не собиралась.

- А ты как же? - заподозрил неладное Крайнев.